Надо же, а мой архидемон не так уж и прост. Вот только меня беспокоит, что подчиненный перестанет слушаться, как только завладеет вторым доменом. Приток жизненной эссенции у него удвоится, и возможности возрастут. Вдруг решит напасть? Стоп!
— Валлатор, я бы на твоем месте не спешил завершать ритуал. — пришлось крикнуть мне, после чего ударить стремительно приближающуюся тварь «средним вертикальным смерчем». Это был последний из призванных демонов, и новых, судя по всему, ожидать не стоит.
— Боишься, что я восстану, хозяин? Не переживай, сила, что подчинила меня, превосходит даже бессмертных.
— Принюхайся! Разве не чувствуешь наличие скверны в этом домене? Ты же вместе со мной сражался у гнезда, и должен был запомнить вонь, исходящую от Альфа-прайма.
— Скверна? Здесь, в преисподней? — Валлатор не смог сдержать удивления. — Но как?
— Из Пустоты. Позже объясню.
— Ну, тогда я тем более должен забрать этот домен себе. Я видел силу твоего врага, хозяин, и должен очистить эту часть преисподней от скверны.
Забавно было слышать, как существо, вся суть которого — жестокость, коварство и обман, готов сражаться с кем-то, называя этого противника скверной. Даже для демонов праймы и их послушные марионетки являются злом. И что-то подсказывает мне, что появление заразы в преисподней — очень плохой знак. Нужно встретиться с Магистром и императором. Возможно они не услышат от меня ничего нового, но молчать о подобном точно не стоит.
— Всё. Хозяин, даш мне секиру, для последнего удара? Ну, или можешь сам нанести его, только я сомневаюсь, что ты хотел бы стать владыкой домена.
— Возьми мой кинжал. — произнёс Варда, разрешив ситуацию. — Он хоть и создан из огненной стихии, но острее иных из стали.
Распятый владыка домена не подавал признаков жизни, однако в момент, когда Валлатор нанёс решающий удар, попытался вырваться. Не тут-то было — дух рода наступил на плечо противнику, прижимая того к почве, и все попытки избежатььгибели оказались бесполезны.
Мой демонический слуга, удерживая рукоять кинжала своими когтистыми лапами, произнёс длинную ритуальную фразу. А в следующий миг я увидел то, что в далеком прошлом сам проделывал несколько раз. Тело врага ярко вспыхнуло, и тут же осыпалось пеплом. Валлатора же выгнуло дугой, он опрокинулся на спину, и его начало трясти. Хм, разве так должно быть?
— Я немного вмешался в процесс. — пояснил мне Варда, и по его голосу я понял — дух хитро улыбается.
— Он не умрёт следом за этим? — я ткнул указательным пальцем в то место, где только что лежало тело противника.
— Нет. Но полной власти над доменом у него не будет. Впрочем, ему и того, что перепало, с лихвой, так что не обидится.
— Что ты за дух такой⁈ — прохрипел Валлатор, которого перестало корёжить, и сейчас он пытался подняться на четвереньки. Получалось у него это плохо. — Первый раз вижу столь самостоятельного элементаля.
— Лучше тебе не знать, кто я. — в голосе Варды проскрежетала сталь. — Вернуть обратно сможешь нас?
— Сейчас, зачерпну расплесканную вокруг жизненную эссенцию. Хозяин, почему ты не забрал её?
— Ты давай быстрее нас возвращай. — проигнорировал я вопрос. — У меня там важное дело намечалось, а этот демон мне чуть все планы не испортил.
— Готово. — в голосе Валлатора Ирбинского послышалась усталость. — Хозяин, призови меня через двое суток. Нам нужно будет обсудить наличие скверны в преисподней.
Ответитл я не успел. На нас из клубящегося небосвода обрушился черный вихрь, подхватив меня, словно пушинку. А в следующий миг я, вовремя сориентировавшись в пространстве, возник прямо посреди зала большого совета. Один — Варда хоть и присутствовал рядом, но в бестелесном обличии, и только я мог ощущать его присутствие.
Обведя взглядом зал, я с удовлетворением отметил, что участники совета здесь — никто не сбежал. Правда вид у них у всех был удручённый. Похоже присутствующие в какой-то момент решили, что им пришел конец. Ещё бы, ведь то, что увидели собравшиеся, не вписывалось в их рамки понимания мира. Что ж, пусть и дальше ничего не понимают, так будет легче управлять ими.
Я уже открыл рот, чтобы начать свою речь, которую сочинил на ходу, но именно в этот момент перед глазами высветилось оповещение от предтеч.
Глава 9
Преимущество предтеч
Расположившись в зале, на мягком диване, мысленно прокручивал события двух прошедших дней. Прибытие на базу, прохождение личных апартаментов магистра лиги — именно в них я сейчас и находился, затем схватка в зале и в преисподней. Фактически дар Валлатору целого домена, и возвращение в мир смертных.
И сообщение предтеч, из-за которого я здесь и сижу, размышляя, что делать дальше. Потому что мне поступил прямой приказ. Как тогда, в схватке с пустотным пожирателем:
'Предтеча Крушитель, получено задание:
Очистить изнанку мира (преисподнюю) от скверны.
Награда: снятие ограничений на способности предтеч и архидемонов, по десятый уровень включительно'
Стоило оно того? Ещё как. Это ж считай мой шанс поднять свои возможности до божественного уровня. Сейчас я слаб и сильно ограничен размерами энергоядра. Шестьдесят тысяч частиц духа, столько же единиц жизненной эссенции и праны. Однако с сильным противником, например таким, как архидемон, я могу сражаться на равных только божественными способностями. Которые, к слову, ограничены шестью слабыми проявлениями, тремя средними и одним большим. Не говоря уж про великие.
То есть, я могу совершить одно серьёзное деяние, доступное бессмертным, или победить единичного противника. Но вторая схватка с по-настоящему сильным врагом станет для меня последней. А потом вновь дожидаться призыва в тело, которое мне предоставят, и начинать всё с нуля… Что ж, придётся изучать способности «портал в преисподнюю», и равные ей, но уже из стихийных. Кажется, это уже будет шестой уровень, если я правильно понимаю.
Преисподняя… Сколько доменов в мирах демонов? Тридцать? Два из них уже освобождены. С остальными придется повозиться — налаживать контакты, завоёвывать, подкупать, запугивать. Зато у меня будет реальная возможность что-то сделать, не привлекая внимания Магистра и Его Императорское Величество. Разумеется, с поправкой, что у двух других предтеч так же имеются служащие им архидемоны.
Мои мысли прервал «Зов». Одна из способностей, которую с недавнего времени получили мои жрецы. «Зов» был очень слаб, и мне пришлось сосредоточиться, чтобы понять, кто взывает к своему богу.
«Крушитель, я — Улур’Кат, взываю к тебе. На Свалке необходимо твоё присутствие. У нас новый враг — корпорация НЕЙРОГАЛАКТИКС. И скоро этот враг приведёт в систему Свалки флот. Нам не хватит сил, чтобы противостоять угрозе. У врага есть тайное оружие»
Это было неожиданно, и совсем не вовремя. У нас и так кругом противники, а тут ещё и корпорации что-то потребовалось. Впрочем, я знаю, что, а точнее — кто им нужен. И в данном случае мой долг — защитить своих людей. А Аквама’рин — мой человек. И то, что жрец не упомянул барона, хороший знак. Значит мои поклонники приняли Альфу, как своего.
— Свяжите меня с Аркомом Болутом. — приказал я, коснувшись устройства далнесвязи, закреплённом в ухе. Да, теперь меня слушались все в лиге Пустоты, от рядового бойца до старшего арбитра. Ещё бы, после увиденного мало кто посмел бы ослушаться меня.
Совет. Я ожидал встречи с агрессивно настроенными смертными, которых придётся принуждать к подчинению. Однако всё прошло гораздо проще. Смертные, привыкшие убивать, пусть зачастую и не своими руками, по-настоящему испугались, став свидетелями чудовищного зрелища.
В общем, теперь я обзавёлся ещё одним титулом и должностью — магистр лиги Пустоты. Какие обязанности это накладывало на меня? Почти никаких. Разве что раз в месяц посещать одного из старших арбитров, выслушивать доклад, выдавать указания, и принимать особые решения, если таковые будут. Дело было в том, что арбитры подчинялись внутреннему своду законов, и не имели полной свободы действий. И если задача выходила за границы этого свода, только магистр мог принять то или иное решение.
