Весь этот бой с земли видели две группы ведьм. Они выслали видеозаписи в штаб и запросили позывной пилота. Через полчаса ведьмы сообщили, что поврежденный вертолет рухнул в ущелье, экипаж может записывать на свой счет сбитый борт. Вечером ведьмы были на «единичке» и разыскали отряд Лориэль. Старшая ведьма-ветеран из первого корпуса показала пальцем на Айгиль и недоверчиво спросила:
— Эта что ли?
— Моя воспитанница, — спокойно ответила Лориэль.
— Ей же в школу пора! — засмеялись ведьмы.
Старшая улыбнулась, сняла с пояса свой штурмовой нож и подарила его Айгиль.
— Красиво летаете, ласточки! Молодцы, удивили! — подмигнула ведьма экипажу.
Запись от ведьм попала в общую сеть, восхищались все. Лориэль догадывалась, что в данном случае не обошлось без уроков Зары, а уж как мелкая ушла из-под атаки ракетами, так вообще все сразу понятно — кто еще прекрасно освоил полет задницей вперед, как не Зара?
Дошло сообщение и до родной планеты, откуда прибыла съемочная группа. Командующая не пожалела Лориэль:
— Вам не привыкать, мастер.
И пришлось Лориэль неделю катать репортершу с собой, очень уж той нужны были отличные кадры. Девка оказалась шустрой и некапризной, снимала все и лезла везде где только можно. Ее разок десантницы даже чуть не поколотили.
А потом два дрона подловили Айгиль. Девчонка справилась, уберегла машину. Правый двигатель разворотило знатно, а за ним полыхнули поврежденные баки.
— Крошка, доклад! — вызвала Лориэль.
— Она ранена, — доложила Шу. — Правый отказ, сбрасываем скорость. Топливо не греется! Все под контролем.
Лориэль обогнала машину Айгиль. В кабине дыра, валит небольшой дым.
— Постоянный доклад, — потребовала Лориэль.
— Правый сейчас развалится, — отчеканила по слогам Айгиль.
Через десять секунд с искрами и голубым пламенем с крыла слетели три «пера». «Ласточку» дернуло, но Айгиль справилась.
— Тяга сорок два. Стабильно, — доложила она.
А «ласточка» полыхала. Даже опытному глазу казалось, что машина вот-вот превратится в пыль. Айгиль докладывала, что все под контролем. Еще три минуты и потух разбитый двигатель, только одно из поврежденных «перьев» в нижней сфере вывалилось и болталось. Баки перестали пылать через две минуты. Еще полчаса полета и Айгиль посадила машину на «единичке». К кабине сразу помчались десятки техников и медики. Когда Лориэль с Буми добежали до поврежденной машины, медики уже вывели Айгиль. Правая рука плеча до пояса у девчонки залита пеной.
— Обошлось, — сказала медик. — Кости не задеты, остальное до внучек заживет.
Хотя выглядело все неважно. Летный комплект девчонки был залит кровью.
— Хо-ошо что Шу ма-ень-кая. Бу-уть она вы-ыше, ей бы го-олову убило, — сказала Айгиль и шмыгнула носом.
Осколок пробил шлем, прошел по макушке маленького навигатора и проделал дырку в левом ухе. Второй осколок разодрал летный комплект слева и сломал два ребра Шу. И опять ей повезло. Будь она обычной комплекции, осколок, скорее всего, влетел прямо в сердце.
Раненых утащили в медчасть. Техники сразу полезли проверять «ласточку».
— Несущие целые! — доложили они сразу. — А остальное можно заменить!
Лориэль обернулась к своей машине и увидела репортершу, которая все это время не прекращала снимать. Она ведь совсем про нее забыла.
— Как кино? — спросила Лориэль.
— Очень страшно… — восторженно ответила репортерша. — Ваш пилот молодец просто!
— Курсант.
— Чего?
— Пилот этой машины — курсант малой академии флота.
— Оу… — восхитилась репортерша.
— Только не преувеличивайте, хорошо? А еще лучше — дайте мне или старшим бригады посмотреть ваш материал.
— Конечно, мастер!
Репортерша прихватила свои вещи из кабины и побежала в штаб. Лориэль хотела сразу поговорить с девчонками, хотя вряд ли ее пустят. Сейчас осмотр, перевязки, сканирование. Еще и после не самого простого полета. Обе точно уснут. Разговор придется отложить на день. Девчонки молодцы, выкрутились, а вот их мастер… От неприятных мыслей стало холодно где-то в кишках, в голове засели мысли «а что, если бы…». Лориэль понимала, что в очередной раз увлеклась. Для нее риск был привычен, а вот для курсантов — вряд ли.
Выполнив очередной полет, Лориэль помчалась к Туче на разговор.
— Они же выть будут! — усмехнулась Туча.
— Зато живы останутся.
— Хорошо, командуй. Искре сама прикажу.
— Благодарю.
Теперь курсантам 5-го курса не давали назначений на вылеты в зоны боев. Мера уже запоздалая, девки зафыркали недовольно и еще больше, когда узнали, что у них будут забирать машины в пользу боевых экипажей. Вот тут вой начался сильный, летать хотели все.
— Тишина! — рявкнула Лориэль на толпу мелочи. — С вас мертвых уже не спросишь, а мне вашим матерям в глаза смотреть! Отныне орбитальные вылеты и работа в безопасной зоне. Полетов меньше не станет, а услышу кто скулит — отправлю к инженерам бочки с водой таскать!
Курсанты приуныли, почесали уши и побрели в штаб корпуса получать новые предписания. Искра обещала постараться — орбитальных полетов много, старшие увлеклись все, подставили молодняк. Полет на «акулу» и обратно, считай, почти сутки. Курсантам будет не до скуки, а для разрядки и по своим зонам покататься придется.
— Ничего. Мы трусы чистые развозили и не передохли как-то! — засмеялась Искра. — Выть еще будут, что вылетов много.
Заглянув с курсантами в штаб, Лориэль направилась в больницу. В палате никого не было, пришлось подождать немного, пока девчонки вернутся с перевязки. Шу пришла с большой шапкой из бинтов на голове, выглядело забавно. В больничной пижаме девчонка казалась еще меньше и худее. Айгиль упаковали руку в гипс и поставили на стяжки. Обе поняли, что будет серьезный разговор и насторожились.
— Садитесь, — Лориэль кивнула на кровать и, глядя в глаза Айгиль, сказала: — Я когда-то приняла решение говорить тебе все прямо, без утайки. Так вот — при первой возможности я отправлю вас домой.
Айгиль нахмурилась, а Шу сжалась еще больше.
— Я и сейчас могу попросить медиков отправить вас домой после ранения. Они помогут, — продолжила Лориэль. — Делать этого я не стану, потому это подло и неправильно. Ранения у вас несерьезные, поправитесь быстро, но летать вы теперь будете только по безопасным маршрутам.
— Мы спла-а-вимся.
— Я знаю. И да, вопрос в тебе, Айгиль. Воевать должны матери, поэтому я постараюсь, чтобы ты летала с наименьшим риском. Будет прямой приказ — другое дело. И сами поберегитесь. Я знаю, что вы со всем справитесь, поэтому и забыла про опасность. Теперь же будете летать осторожно. Орбитальных у вас будет очень много. Ясно?
— Ак то-очно!
— Так точно, — тихо ответила Шу.
— И еще. Завтра придут с канцелярии — рапорт напишите на сбитый вертолет. Старшая корпуса приказала.
— А ка-ак это? — не поняла Айгиль.
Зато оживилась Шу:
— За сбитый полагается вознаграждение!
— И нашивка боевая, — добавила Лориэль. — Только если узнаю, что хватаетесь — уши надеру!
Шу заулыбалась смущенно, а вот Айгиль ушки припустила. Чего-чего, а немного похвастаться она была всегда рада.
Гостившая в корпусе репортерша оказалась толковой и шустрой, не хуже Веритаэль. За неделю работы она собрала четыре ролика про флот и корпус Гнева. Ее для этого даже покатали вокруг «акулы», чтобы показать исполинские размеры корабля и что на нем ведутся работы даже в открытом космосе. Много было и про флотскую жизнь, засняла она и веселых девок, и как старшие сурово отчитывают подчиненных, но главный вывод сделать несложно — флот единый организм и вклад каждого бойца важен, даже если на общем фоне он незаметен.
Второй выпуск конечно же про десант и наземные части. На фоне сурового порядка в дивизионах ПВО или дальнобойной артиллерии, порядки в других корпусах казались неким ребячеством, пока не начинались боевые действия. Репортерша даже попала под обстрел и метров с двухсот засняла атаку бронетехники и десанта на опорный пункт. Хотя толком мало что было видно — очень быстро поднялись облака пыли и съемку пришлось прекратить. Сборник на пять минут у девицы получился духоподнимающий.
