«Что прикажешь, хозяин?»
«Посети вон тот огромный кристаллоид. Только осторожно, не попадись. Если почувствуешь от объекта что-то скверное, мерзкое — сразу сообщи мне»
«Ты имел ввиду Альфа-скверну?»
«Да»
«Выполняю»
Потянулись секунды ожидания, которые я не тратил даром, а наблюдал за происходящим. И не зря. Те два пожирателя, что гнались за кораблём, увлеклись, и оказались слишком близко к одному из кристаллоидов. Вспышка, и одну пустотную тварь буквально разорвало на части. Вторая, мигом потеряв интерес, рванула прочь.
Едва живое гигантское существо удалилось, как из кристаллоида выскользнули объекты, в которых я вскоре распознал обычные малые космические корабли. Точно такие же, что иногда бывают в составе Альфа-прорывов. Неужели эта пустота и есть те самые каверны, в которых обитают Альфа-праймы? Не похоже что-то. В кавернах вообще ничего не должно быть. А здесь жизнь весьма разнообразна и обильна.
Именно в момент, когда я размышлял, со мной и связался призванный дух, сообщив мне:
«Альфа-скверна. Но мало, всего два заражённых, такую заразу даже я могу уничтожить»
«Не делай этого. Лучше посети ещё один кристаллоид»
Новая информация окончательно запутала мои мысли. Требовалось системное расследование, с привлечением больших сил. Поэтому я сделал ещё один призыв, и отправил второго великого духа в противоположную от сферы сторону. И вновь стал ждать. Как назло, в окружающем пространстве не летали корабли, и Пожиратели куда-то подевались, даже те, которых я наблюдал совсем недавно. Что ж, посмотрим, что мне сообщат призванные элементали.
Первый дух ответил через полминуты, и рассказанное им хоть немного прояснило, что здесь происходит:
«Вижу двух слуг скверны. В кристаллоиде часть проходов перекрыта, действует какая-то энергетическая преграда, сдерживающая этих слуг. Так же вижу, что смертные разделились на две враждующих группы. Одна смердит скверной. Всё, слуги увидели меня, придется уничтожить их»
— Паразиты. — само собой вырвалось у меня. — Они все паразиты. Сами ничего не способны воспроизвести, только захватить. Единственное их преимущество, это возможность путешествовать между планами бытия. Как они это делают, неизвестно, но сдается мне, это какая-то способность, вроде изученных недавно мной порталов. Мир людей, преисподняя, пустота — эти твари всюду. Альфа-праймов нужно уничтожить. Полностью всех, до единого, стереть само воспоминание о мерзости!
«Здесь сразу несколько сильных слуг скверны, я не справлюсь. Кристаллоид полностью захвачен мерзостью»
Бездна! Похоже один из призванных духов сейчас погибнет. Кстати, второго я тоже не чувствую. Всё, пора возвращаться. И так собрал информации больше, чем ожидал.
* * *
Вернувшись, я тут же обновил гнездо, снабдив его лишь одной стихией — «тьмой». И сразу покинул объект, ведь у меня вскоре должна была произойти встреча с населением планеты.
Очутившись снаружи, за пределами защитного сооружения, встретил старшую жрицу. Мария, увидев меня, помахала рукой, и постучала пальцем по виску, давая понять, что в гнезде вновь произошёл временной парадокс. Как выяснилось позже, там, в пустоте, я находился менее десяти минут, а тут, в физическом плане бытия, прошло аж три часа. Хорошо, что не больше, иначе бы местные посчитали нового герцога лжецом. А так вполне успеваю.
Главное, что Мария с Гор’Анаком успели все подготовить к моему выступлению. Сами бы не управились, но князь сдержал слово, и задействовал весь ресурс ИСБ, благодаря чему меня через два часа ждала огромная сцена. Предстояла самая приятная работа — взаимодействие с будущей паствой. И самое главное — выбрать для гнезда нового главу рода. Впрочем, Кор’Апат идеально подойдёт для такой должности. Он самый гибкомыслящий из всего нарола Кри’Наа, так что его и поставлю сюда кем-то вроде наместника. Станет бароном, а чуть позже обращусь к императору, он поднимет статус родовича до графа. Решено.
— Мария, что скажешь, Кор’Апат справится с должностью главы рода? — обратился я к герцогине Огневой, расположившейся в пилотском кресле катера.
— Везде своих аборигенов хочешь поставить? — улыбнулась девушка. — В одиночку не справится, ему для начала потребуется помощник. Думаю, твоя мать идеально подойдёт на эту роль. Месяц поживёт тут, вместе с Анастасией. Поверь, они с радостью согласятся перебраться с Искры на Авалан. А твоя сестра так и вовсе может остаться здесь навсегда. Видно же, что мелкой неуютно на родной планете. Что скажешь на моё предложение?
— А ну-ка разворачивай катер. — вместо ответа приказал я, так как внезапно почувствовал угрозу, исходящую сзади. — Максимальное ускорение. Возвращаемся к гнезду.
— Что-то случилось? — уточнила Мария, при этом в точности выполнив мой приказ. Вот за это я её и ценю больше других.
— Что-то или кто-то приближается к гнезду с нехорошими намерениями. А я не люблю, когда мне или моей собственности угрожают. И свяжись с Гор’Анаком, пусть попробует выяснить, что происходит возле гнезда и в окрестностях.
Хорошо, что мы не успели сильно удалиться от объекта предтеч. Потому как ещё каких-то несколько минут, и я бы не почувствовал угрозы. Поспешил противник, сильно поспешил. И тем самым дал мне шанс прибыть на место до того, как завершится обряд.
— Знаешь, тревога такая же, как тот раз, на Яшме, перед вторым Альфа-взрывом. — поделился я своими ощущениями с Марией, когда катер уже заходил на посадку. — Так что дальше пойду один. Не уверен, что ты выдержишь удар скверны без последствий. Да и мне будет проще — не придётся отвлекаться на твою защиту.
— Всё настолько серьёзно?
— Да. Не знаю, что задумали неизвестные, но точно что-то мне незнакомое. — ответил я, и прервался, так как катер в этот момент приземлялся прямо перед входом в защитное сооружение. Кстати, с запертыми воротами, которые еще несколько минут назад были распахнуты настежь.
Я успел. За считанные секунды, но успел, переместившись ко входу в гнездо с помощью «пустотных зеркал». Развитая до предела, эта способность позволяла перемещаться на расстояние в тысячу метров. Мне на преодоление всей защитной системы понадобилась секунда. Противник же, даже с кодами доступа на руках, потратил на преодоление лабиринта несколько минут. И когда он, а точнее они вошли в небольшое помещение, расположенное перед входом на объект предтеч, их ждал сюрприз. Правда, они не сразу узнали об этом, так как я укрылся за демонической способностью.
Незваных гостей было четверо. Двое в бронескафандрах А класса буквально держали на плечах третьего — огромного, невероятно жирного человека, не имеющего защиты. Этот обрюзгший, не способный передвигаться самостоятельно смертный был весь покрыт страшными язвами и гнойниками. Но не это привлекло мое внимание, а то, сколько в этом прокажённом скверны. Он был буквально переполнен мерзостью, которая явно собиралась вырваться наружу, захлестнуть окружающий мир.
Четвертым был одарённый, причем не из слабых — я почувствовал его энергоядро, переполненное частицами духа. Тысячи четыре, не меньше. И зачем вся эта компания пожаловала сюда? Ведь только один может проникнуть внутрь…
— Отпустите носителя, дальше я сам. — произнёс одаренный, и мне стало ясно, что задумали эти смертные. Затащить заражённого внутрь, в гнездо. Но зачем, какой в этом смысл? Осквернение объекта предтеч? Или они хотят устроить здесь Альфа-взрыв?
Впрочем, что я рассуждаю, когда можно спросить. Например вот у этого одарённого. Только поставлю на вход в гнездо максимально доступную защиту, и заключу в «божественный кокон» носителя скверны. Надеюсь, он не собирается взрываться прямо сейчас. А, нет, собирается. Вон как резко побагровела его кожа. Бездна, ну почему я не могу всё это контролировать. Ладно, будем действовать так, как подсказывает моя интуиция бессмертного.
Глава 14
За сутки до дуэли с Альфа-праймом
Божественное оружие способно с лёгкостью перерубить любой сплав, изготовленный смертными. Мне понадобилось три взмаха секиры, чтобы бойцы в броне остались без рук — быстро не умрут, так что допросить успею в любом случае.
