— Никому не двигаться, — приказал я, стоя на возвышенности. — Соловей ты правый фланг, я левый.
С двух сторон на упавшего паладина неслись четыре кабана, размером с корову, их утробное хрюканье раздалось по всему лесу, а копыта разбрасывали комьями грязь. Один из них неуклюже споткнулся и затормозил. Его-то я и разорвал огнепушкой. Сорок процентилей раскалённого огня в виде плевка лавы прошили зверюгу насквозь. Попадание задело сердце и внутренние органы. Второй выстрел по другому хряку промазал.
Я прицелился ещё раз, и получилось оторвать переднюю ногу. Тварь завалилась вперёд и своей массой вспахала землю. Соловей избрал другую тактику — старался ледяной стрелой попасть в глаза. Мощности убить такую громадину напрямую у него не хватит, потому Антон решил сделать всё филигранно.
Но так получилось только с одним кабаном. Во второго лучник уже не успевал прицелиться, потому попал лишь в бедро. Оно мгновенно свелось судорогой, и в последний момент перед столкновением зверя потянуло влево. Маэстро отпрыгнул в сторону, а затем подбежал к ещё не очухавшейся твари и, что есть силы ударил в висок. Моргенштерн пропитался кровью, затем последовало ещё три удара, и паладин пробил кабану голову.
Я прислушался к звукам в лесу.
— Ваня, — обратился я к Ломоносову, и тот, кивнув, вошёл в состояние мана зрения, для виду отдалившись от команды, будто осматривается. — Никого.
Мы помогли Маэстро выбраться. Правда, он весь измазался в грязи, но гигант лишь отмахнулся. Нам очень повезло, что этот инцидент произошёл не возле стоянки отступников, иначе бы те уже на нас напали или, наоборот, убежали. Второе бы меня расстроило больше.
— Повнимательней, — приказал я, и дальше мы уже двигались аккуратней, а Ломоносов время от времени залетал в океан маны и высматривал там людей, пока, наконец, не помахал мне рукой.
— Там, — указав пальцем на бурелом, почти беззвучно сказал он.
На разведку пошли мы двое, остальным я велел ждать. Наши противники были в основном первые-вторые ранги, но, по словам Тереха, здешний главарь — тройка. Вот он-то и мог почувствовать приближение другого некроманта, либо мортиканта. Я уже видел такое, правда, от Аничкова — он тогда смог заранее предугадать, с какой стороны появится враг. Мне такая способность ох как нужна.
Кишка остался не у дел, в то время как я спрятал свои жалкие три процентиля в клон сознания. Ваня насчитал двадцать противников. Основная группа возле костра, а вот другие разбились по три-пять человек. Мне важно было сохранить их трупы для двух целей: напитать гем и покормить людоедов. Так что я решил не использовать чересчур испепеляющие заклинания.
— Кишка, — я беззвучно показал пальцем на землю, — когда всё начнётся — приходи.
Тот кивнул, а Бес не сдержался и прокомментировал.
— Мы тебе расскажем, как там здорово было, ха-ха.
— Бес, — я показал ему кулак, и воин примирительно поднял ладони, а следом «зашил» себе губы наглядным жестом.
Я бегло объяснил план, и минут через десять мы были уже в полной готовности. Ваня показал, кто из них тройка. Впрочем, и без этого было понятно — некромант сидел на пеньке весь разодетый в меха. Походу стащил у какой-то бабы, в лесу-то холодно.
Двенадцать кругов уже были наготове, а вся команда ожидала на низком старте. Желательно первым залпом убить самых сильных. Девять ушло на создание сотни мелких камешков, размноженных одним кругом тени, оставшиеся два я потратил на огненные сферы снаружи этого скопления и внутри.
Когда заклинание смоделировалось, я отпустил его, порезав ладонь медным ножом. Глыба, ломая ветки, пронеслась в сторону Тройки и, ударив того в грудь, распалась на осколки. Некра оттолкнуло назад и мгновенно убило, а вот остальных в буквальном смысле покоцало. Одних меньше, других больше.
— Вперёд!
Нас окутали барьеры Джона, и мы секунд за пять сблизились с орущими преступниками, чтобы разделаться с ними голыми руками. Больше всех отличился Бес, прыгая, как маньяк, со своим килиджем, тыкая и рубя всё живое, что можно было убить.
Я столкнул парочку некров на теневой уровень и оставил их там подыхать. Существовали техники, чтобы выбраться оттуда и без стихии тени, но их, как правило, знали только профессиональные бойцы, а это было унылое сборище бандитов. Потому ребята быстро с ними расправились.
— Я тебя вижу-у-у, ха-ха-ха, — Бес убежал в кусты добивать улепётывавшего последнего врага, спустя время оттуда раздался крик.
Я достал гем и прошёлся по трупам. К сожалению, Тройку разорвало на куски и его пришлось оставить на маринад мортикантам. В камень я впитал пятнадцать тел.
— А этих что не будешь? — спросил меня Джон, узнавая в камне церковный инвентарь.
— Оставлю богам леса, — пошутил я, на что клирик неодобрительно покачал головой. В виду своей специализации он был самым внимательным из всей пятёрки и моментально подмечал детали. На поле боя ему приходилось контролировать много мест сразу. — Уходим.
Нам нужно было успеть на следующую стоянку некромантов, но уже не такую многочисленную.
«Я что-то перебдел с этими слабаками», — сказал я сам себе.
С нами работал Ваня, потому я не хотел лишний раз рисковать. Противников было двадцать, но наша семёрка катком по ним прошлась. Поэтому я решил не заморачиваться со следующей стоянкой, и мы как толпа необузданных дикарей ворвались опять на пузырях. Всё попереломали, в том числе и кости врагов.
Уроды даже не успели опомниться, как были разбиты. Я допитал прошлый камень и начал новый. Тут было тринадцать трупиков для гема и два для моих слуг. Джон опять подметил, что мы оставляем просто так мертвечину, но ничего не сказал. Единственный, кстати, кто так и не поучаствовал в бойне, был Кишка. Бес за это его безостановочно подкалывал.
— Моя бабуля быстрей бы добежала, а она давно мертва, — довольный своей шуткой, он похлопал себя по животу.
— Что ж, это поправимо, — прогнусавил некромант.
— Эй, ты чо там мою бабулю собрался поднять?
— Не бойся, я подгоню ей самого галантного некрофила.
— Сыч, да он в край оборзел, — подбежал ко мне Бес и хлопнул по плечу, — скажи ему, э, бабуля — это святое, святее только мама.
— А она ещё жива? — по-деловому поинтересовался Кишка, шедший позади.
После этих слов бухарца совсем порвало, и он бросился на мерзко хихикавшего Кишку.
Глава 7
Ночь в лесу
— Догоняйте, — бросил я этим идиотам, и группа пошла дальше, не было никакого смысла их перевоспитывать, если даже Христ закрыл на это глаза.
Главное, что в важные моменты они реагировали как надо и забывали свои склоки.
— Куда теперь? — спросил Джон.
Я сначала не мог понять, почему он так стал многословен, но потом вспомнил — тот всегда с Христом перекидывался парой-тройкой фраз о предстоящих местах. Клирик отвечал за нашу защиту и просто добросовестно выполнял свои обязанности.
— В ещё один лагерь. Ничего серьёзного, драться не придётся.
— У тебя есть ещё группа? — вдруг спросил он.
Я подумал, что врать бессмысленно, и кивнул.
— Они действуют параллельно, попозже вас познакомлю, — эти слова заставили навострить уши даже бурчащего Беса. Всем вдруг стало любопытно, откуда у меня нарисовался второй отряд.
На третьей стоянке было совсем мало отступников, но её ценность была в другом: по словам Тереха, там жило трое мортикантов первого шага. Мои бравые людоеды утащили их в плен, а остальных жестоко покалечили и связали, как я просил. Пальцы я поручил собирать Ломоносову, раз уж он в роли только гида. Я напитал второй гем десятком некромантов и сделал небольшое объявление.
— Дальше будем закрывать Бреши.
По карте в голове я быстро вышел к полутораметровому смолянистому порталу. Вокруг него суетились гуманоидные монстры с дубинами. Их они делали с упавших деревьев и явно готовились к разведке.
Руки у существ были четырёхпалые, а вот ноги толстые, расширяющиеся от колена к стопе. Спереди на голени у них выпирала острая лопасть, напоминавшая лезвие топора. Ей они мощными ударами дробили деревья, чтоб расширить площадку для будущих поселенцев из Бреши.
