"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Анна Дарк (KuCeHa)

Её слова заставили невольно напрячься. Неужто опять придётся врать и изворачиваться, как уж на горячей сковородке?

— Да нормальный, — фыркнула я как можно беззаботнее. — Мне нравится.

— А ничего, что он гоняет босиком в твоих штанах? — не упустила случая прицепиться Юлька. — Пятно от краски на них я узнала.

Вот чёрт! Ну почему она так наблюдательна? Что делать, как соврать?

— Вся его одежда в стирке, — ляпнула, сочиняя на ходу. — За пару часов до твоего прихода я нечаянно опрокинула на Тёму целую тарелку супа. Даже в кроссовки натекло. И вообще, ты вроде хотела посмотреть на него, познакомиться. Твоё требование выполнено, так что, как обещала, машину на выходные гони.

В ответ Юлька прищурилась, но всё же кивнула, соглашаясь. Я постаралась свернуть тему Айрона, но подруга ещё не раз пыталась задавать скользкие вопросы, а я каждый раз, балансируя, как канатоходец над пропастью, умудрялась выкручиваться.

Примерно через час девушка засобиралась домой. Я любила подругу детства, но сейчас была рада её уходу, хоть и пыталась этого ничем не выдать. Обидеть близкого человека я никак не хотела. И всё же, поставленной цели я добилась — машину на уик-энд я получу.

Ну, а главное, внутри зудела потребность задать «пару» вопросов одному водоплавающему гаду. У меня в голове не укладывалось, что Айрон, оказывается, может ходить, хоть и талдычил иное. Жаловался и мотал нервы, что отсутствие магии — приговор. Только вот реальность сильно расходится с его словами. Как давно он способен передвигаться по суше? А, может, мог с самого начала и просто дурил мне, глупой, голову? Так или иначе, я была намерена получить ответы, и отговориться парню не удастся. Мне не нужны лишние сюрпризы.

Рыбохвост сидел в ванной, покачивая хвостом в такт играющей на нетбуке песне. Очевидно, парень был расслеблен, на лице не проскочило ни искры напряжения. Он даже не понимает, какой я из-за него испытала стресс!

— Объясниться не желаешь? — поинтересовалась мрачно, скрестив руки на груди.

— А надо? — Вы только посмотрите на него! Сама невинность!

— Ты хоть понимаешь, козёл водоплавающий, что я чуть не поседела, увидев тебя на ногах?! — взорвалась я, давая прочувствовать этой сволочи, как я напряжена.

— Козлы не плавают, — меланхолично заявил Айрон.

— Это тут при чём? — опешила я. — И вообще, я понятия не имею, плавают они или нет.

— А при том, что среди ваших земных терминов ко мне скорее подходит определение «амфибия».

Тут я поняла, что разговор я свернула не в ту степь. Этот гад намеренно сбивал меня с толку. Развлекался за мой счёт. Это заставило меня не на шутку разозлиться, буквально взбеситься.

— Так! — рявкнула я. — С меня хватит! Или ты, сволочь, отвечаешь на все мои вопросы, или немедленно выметайся из моего дома.

— Не могу сейчас, — развёл руками рыбохвост.

— Ах, не можешь, — оскалилась я. — Так я могу сделать всего один звонок, и тебя заботливо вынесут на руках!

Весёлость слетела с парня мгновенно. Он весь подобрался и посмотрел на меня совсем другим взглядом. Взрослым, серьёзным, напряжённым. Что же, похоже, мне удалось, наконец, нащупать ниточку взаимопонимания. Во всяком случае, водник перестал стоить из себя чёрт-те что.

— Будто ты и так не собираешься сдать меня куда-то, — выдал Айрон. — Властям или в какую лабораторию.

От подобного заявления у меня отвисла челюсть. Дар речи отказал начисто, и всё, что я могла, это глупо хлопать ресницами, открывая и закрывая рот.

— Ты в своём уме? — наконец, смогла выдавить через силу.

— Ты же недавно заявила, что я скоро сменю место обитания, — фыркнул парень в ответ.

— Да я до ближайшей крупной реки хотела тебя подбросить, — пробормотала, пребывая по-прежнему в шоке.

— Да-а-а? — протянул Айрон недоверчиво.

А мне вдруг стало так обидно, что даже в глазах защипало. Да, я не отличаюсь особым дружелюбием или добротой, но и не чудовище какое-то. Но, как оказалось, в глазах иномирянина я — монстр, способный сознательно отдать живое существо на пытки.

— Знаешь, — голос из-за эмоций неожиданно сел, — по себе других не судят.

Тут уже рыбохвост уставился на меня круглыми глазами.

— Никто из обитателей океана никогда не пойдёт на подобную подлость, — заявил он возмущённо.

— Тогда мне с чего такое приписал? — был ему ответ. — Не знаю, как у вас, но у людей принято приписывать окружающим как свои достоинства, так и недостатки.

Сказав это, я вышла из комнаты. Настроение было таким, что дальнейший разговор ничем, кроме ссоры, закончиться не мог. Только это не значит, что я отказалась от мысли разобраться во внезапной «сухопутности» Айрона. Просто нужно немного успокоить чересчур натянутые нервы.

АЙРОН

Странное состояние. Уже не первый раз сухопутная заставляет меня почувствовать себя виноватым, и мне это совсем не нравится. Не хотелось признавать, но в её словах была своя логика, оттого и душило непонимание, откуда у меня-то такие мысли родились? Ведь я никогда не замечал в себе склонности к намеренной подлости, неужели всё это недоверие к обитателям суши, которое, так или иначе, внушают всем сиэрнарам с младенчества? Ответа у меня не было, поэтому и было как-то гадко.

— Маша! — позвал я девушку пару часов спустя.

Ответом была тишина. Я крикнул снова. Уже было подумал, что меня решили открыто проигнорировать, как по коридору послышались шаги. Тихие, почти невесомые, заставляя почувствовать укол зависти к лёгкости передвижения Марии на суше. Ну, ничего, под водой она вообще ничего бы не смогла, а я хоть как-то ходить могу.

— Есть хочешь? — спросила сухопутная ровным тоном.

Так, Айрон, ты сможешь. В этом нет ничего такого. Всего несколько простых слов.

— Я хотел извиниться за свои подозрения, — произнёс на выдохе.

Лицо девушки вытянулось в нешуточном удивлении. Похоже, подобного она не ожидала. Бездна! Да я сам от себя такого не ожидал!

— Удивил, — протянула Мария. — Что же, считай, извинения приняты. А сейчас пойду займусь ужином, после чего тебе придётся ответить на несколько вопросов.

На приготовление пищи у сухопутной ушло больше часа. В еде обитателей суши были тонкости, но в океане была своя прелесть. Было огромное количество того, что вообще не нуждалось в какой-то особенной обработке.

— Так, — на столик, потеснив нетбук, девушка поставила тарелку с мясом и рисовым гарниром. Да, я начал разбираться в еде людей, — а теперь объясни, почему ты мне не сказал, что способен ходить, и как давно ты обрёл эту способность?

Сунув в рот кусочек мяса, задумчиво жевал, собираясь с мыслями. Но никаких гениальных ответов у меня не было. Опять придётся задевать неприятную тему доверия и подозрений.

— Ноги я обрёл пару дней назад, — заговорил я, — после ссоры и твоего заявления, что скоро жить мне в другом месте. Я испугался, и это, похоже, послужило толчком к преображению. И, вполне понятно, что в свете подозрений я не спешил делиться радостью, планируя научиться передвигаться, а дальше действовать по обстоятельствам.

Ответа не последовало. Девушка сидела, о чём-то задумавшись, да и мне, если честно, было, о чём поразмыслить. Например, о том, что узнал сегодня о планах сухопутной. С одной стороны, попасть в почти родную стихию было соблазнительно. Свобода передвижения и никакой опасности, если соблюдать элементарную осторожность. С другой, это не родной океан, где вокруг мой народ. Тут я буду совсем один, и не факт, что это будет здорово. Есть вообще опасность погибнуть от голода. Да и просто тотальное одиночество как-то не очень прельщает. Плюсом ко всему, я успел привыкнуть к благам земной цивилизации. Всё это я изложил Марии, на что она нахмурилась и сжала губы в тонкую полоску. Реакция мне не понравилась. Совсем. В душе всколыхнулись былые подозрения.

— Я не могу тебя оставить жить в моём доме, — тихо отозвалась девушка. — Много нюансов, Айрон. Начать хотя бы с того, что твоё присутствие заставляет меня жить будто в сарае без удобств. Я уже начинаю забывать, когда в последний раз принимала ванну, а зимой это грозит стать серьёзной проблемой. Дальше, в нашем мире ты элементарно не существуешь. Ни документов, ничего. Плюс, всегда есть риск, что кто-то посторонний увидит твоё истинное обличье. Но всё это преодолимо, будь средства, а их нет. Да и ты неплохо постарался, принося убытки. Не знаю, как обстоит дело у вас, но у нас без денег не прожить, а у меня даже работы нет. А если бы я захотела оставить тебя, то мне бы и пришлось устраивать твою судьбу, начиная от одежды и кончая документами и местом жительства. Но у меня просто нет таких возможностей. Боже, да что я тебе объясняю. К реке отправляемся послезавтра, у тебя есть время изучить в интернете всё, о чём я сказала, и сделать выводы.