Тяжело вздохнув Арк смолчал и принялся неловко набивать трубку. Все молчали, только Крина тихонько насвистывала какую-то мелодию, резцом снимая тонкие завитки стружки с очередной статуэтки.
— А с Балакией совсем никак не связаться? — отвлеклась от своего дела рыжая. — Узнать, может то логово зачистили уже? Ну или деревню твою эвакуировали?
— Никак, — качнул головой Аркум. — А на эвакуацию особо рассчитывать не стоит. Тогда, весной прошлой, и то далеко не все деревню покинули. А сейчас лето! Урожай еще не убран, скот на зиму жирка не нагулял еще и просто работы в деревне всегда полно. Никто никуда не пойдет, гарантирую. Единственный шанс – логово зачистить.
— Понятно, — потянулась Крина и вдруг резко вонзила нож в столешницу. — Ладно, так и быть, проведаю я твою родню. Ну и заодно логово это навещу.
Друзья оторопело уставились на пиромантшу. Сидевший рядом Хвель завозился, засопел и нахмурившись уставился на девушку. Сдержавшая слезы Мари удивленно икнула, тоже не сводя глаз с Крины, а Ринала, ничего не понимая, переводила взгляд с рыжей на Арка и обратно.
Первым заговорил Аркум:
— Спасибо за то, что хочешь помочь, но я не могу согласиться.
— Почему это? — хмыкнула Крина. — У меня то как раз силенок хватит. В отличие от тебя.
— Не спорю, но ненужно этого делать, — нахмурился мужчина. — Какой смысл тебе стараться ради чужих людей. И как ты собралась из города выйти? Тоже ведь в дезертирстве обвинят.
— Я это делаю не ради чужих людей, а ради друга, — фыркнула рыжая и немного помедлила. — Ну и ради себя, чего уж. Засиделась я в городе. Снова кошмары сниться начали, голоса в голове даже днем иногда слышу…
Хвель грозно заворчал, но Крина лишь ласково потрепала его по щеке:
— Ну хотя бы ты меня не останавливай.
— Все равно мне это кажется неправильным! — рыкнул Арк. — Не хочу я свои проблемы разгребать руками друга! У вас ведь всех тоже семьи есть! Почему только о моих родных тогда стоит заботиться?
— Нашел из-за чего вопить, — ощерилась Крина. — Свою семью я уже сколько лет не видела, а вот с этим, — палец девушки скользнул по красным отметинам под глазами, — мне и вовсе на Болотах делать нечего. Меня и здесь уже убить пытались, а если я на родину вернусь…
— Тогда я тем более не понимаю какой смысл спасать чужую семью. Если тебе на свою все равно, — не подумав ляпнул Аркум.
Ноздри Крины яростно раздулись, а рука сама скользнула на рукоять все еще торчащего в столешнице ножа.
— Я такого не говорила, дубина! Думаешь мне на свою семью наплевать?! А о том, что я, в отличие от тебя, их больше никогда не увижу ты не подумал, остолоп?!
Ринала бросилась к подруге и обняла ту за плечи, с силой прижав к лавке, пока рыжая не начала крушить все вокруг. Хвель осуждающе поглядел на Арка, но ничего говорить не стал. Аркум и сам уже почувствовал себя неловко и когда Крина успокоилась поспешил извинится:
— Прости, не подумав ляпнул. В голове сумбур, сам не понимаю, что делать.
— Да брось, — отмахнулась рыжая, взявшая себя в руки. — Я не обижаюсь.
— Спасибо… Но я все равно не хочу, чтобы ты на север ехала. Одно дело я – обычный по сути человек. Даже сдохни я там, армия не много потеряет. И другое дело ты – сильный пиромант, кучу раз доказывавший это на практике. Своими силами ты не только нашу группу прикрыть сможешь.
— Ты бы свои силы не обесценивал, — хмыкнула девушка. — Хотя ты прав – глупо спорить о пользе пироманта. Именно потому ехать в Балакию должна я.
Аркум скептически приподнял бровь, не спеша соглашаться с предложением Крины:
— Ну и почему это должна быть именно ты?
— Хотя бы по той причине, что у меня есть шанс получить разрешение, — показав лидеру язык ответила рыжая.
— Как? — хором спросила все за столом.
— Скажу, что мне очень нужно посетить пиромантское капище. Где-нибудь на востоке, поближе к Болотам. Совру, что хочу поговорить с Богами, попросить их помощи в Походе и так далее.
— Серьезно? Думаешь тебе поверят? — нахмурился Арк.
— Мне кажется может сработать, — задумалась Ринала. — Глупо упускать возможность усилить армию.
— Вот видишь, все получится! — просияла Крина.
Аркум не ответил. Прикрыв глаза здоровой ладонью, мужчина замер, облокотившись на стол. Остальные не мешали ему думать, тихо переговариваясь между собой.
Докурив трубку Арк аккуратно положил ее рядом и поднял глаза. Внимание вновь сконцентрировалось на нем. Окинув друзей медленным взглядом Аркум, неожиданно жалобно, выдавил:
— Я запутался.
— Чего? — нахмурилась Крина.
— Я не понимаю, как должен поступить, — своим обычным тоном произнес мужчина. — Ринала, ты говорила, что часть работы лидера как раз в том, чтобы уметь жертвовать другими людьми, ради выполнения цели. Отправить Крину на север – значит подвергнуть ее опасности вместо себя. Причем за этим стоит моя личная прихоть, желание защитить родных. Пусть даже у Крины есть свои цели, мне все равно это кажется неправильным. Я запутался!
— Мне кажется ты усложняешь, — потянулась рыжая. — Давай я просто поеду на север, сожгу пару десятков тварей и передам привет твоей семье. За две седмицы управлюсь.
Аркум устало застонал, а пиромантша хрипло рассмеялась в ответ. Наблюдавшая за ними Ринала улыбнулась, а когда все стихло негромко заговорила:
— Знаешь, очень тяжело в данном случае решить, как поступить правильнее. Нужно знать волю Богов и то, что они тебе уготовили, чтобы ответить на этот вопрос. Но нам, увы, она не известна. Потому ты можешь сделать любой выбор и лишь время покажет верным он был или нет. Но какой бы вариант ты не выбрал, твое решение все равно приведет тебя туда, где ты и должен быть.
Крина тихо присвистнула:
— Слишком сложно-о-о…
— И в правду, Ринала, я не силен в том, чтобы понимать Богов. А сейчас я даже тебя не понял, — вздохнул Арк, впрочем внимательно выслушавший блондинку.
— Тогда просто подумай и выбери вариант, от которого в твоей душе установиться мир. В каком случае тебе станет легче? — улыбнулась клирик.
— Если я буду знать, что моя семья и друзья в безопасности, — почти не думая ответил Аркум. — Тогда ничто не будет мне мешать пойти на юг, чтобы помочь армии разобраться с Прорывом. Мне даже умереть будет не страшно.
— Вот ты и решился, — хмыкнула Крина, поднимаясь на ноги. — Пойду в Гильдию, выбью себе разрешение. О, еще к Бэг зайду, может она со мной на север съездит? Вместе мы будем больше похожи на паломников.
Аркум тоже встал из-за стола и подойдя к рыжей крепко ее обнял.
— Дурень, кости сломаешь, — пискнула девушка, хлопнув Арка по плечу, заставив его отстраниться.
— Спасибо, мне кажется я не заслуживаю таких друзей как вы, ребята, — Аркум перевел взгялд с Крины на остальных собравшихся за столом.
Рыжая тут же пнула мужчину по голени, заставив зашипеть от боли:
— Вот давай без этого! Не заставляй меня рыдать от умиления. Пироманты которые плачут долго не живут.
— Почему? — удивилась Ринала.
— Слезы ладошками вытирают, а потом сырыми руками статуэтки хватают. Те отсыревают и не загораются. У моего знакомого так брат умер, честное слово, — быстро-быстро закивала рыжая, заставив всех за столом рассмеяться.
Сказ восемнадцатый. Путь
Несмотря на то, что первые дни путь разведотряда будет пролегать по территории Редалии, командующий Като сразу же приказал десяткам держать построение. На то, чтобы в первый раз все заняли положенные им места ушло довольно много времени. Нужно было наладить дисциплину среди не привыкших действовать такими большими отрядами Охотников. Лишь спустя полчаса все десятки нашли свои места в построении, а затем выслушали наставления десятников.
—… в общем задача у нас простая, — закончил свою часть объяснений Иво. — Постарайтесь не облажаться, народ.
— То есть как таковой разведки от нас и не ждут? Просто круговой дозор? — уточнил кто-то из имперцев, кажется Корнелл. Хакар еще не запомнил всех из десятка по именам.
