— Эти сволочи спрыгнули! Наружу! — я приказал раньше, чем сам успел сообразить, что происходит. К счастью реакция у моих соратников была не хуже моей, и они бросились из мчащейся кареты врассыпную. Эва выпорхнула через верхнее окно, остальные выпрыгнули через двери перед самым столкновением со стеной.
С жутким грохотом, накрывшим округу повозка на полном ходу врезалась в стену. Камни посыпались сверху и погребли паровую машину под грудой обломков. Наши провожатые уже поднимались в сотне шагов от нас, отряхиваясь, а рядом с ними аккуратными шеренгами стояли солдаты Империи со свинцеплюями. С ходу я насчитал пять доспехов.
— Он вам этого никогда не простит! — закричала что есть мочи дварфийка, обращаясь к оркам. — Вы же понимаете, что предали его доверие?
— Полная амнистия и огромная сумма денег. У Империи всегда будет что предложить, и старый неудачник вроде Хикару никогда не сможет предложить больше, чем дают за ваши головы. — Нагло усмехнулся водитель. — Вы же понимаете — ничего личного, мы просто наемники.
— О, для нас это очень личное. — Я не спеша достал Кладенец из перевязи. Двадцать, сорок. Дьявол… сто солдат, пять паровых доспехов и несколько чернокнижников, готовых взять нас под контроль. Так просто с этой армией не разобраться. До последнего я надеялся, что этот козырь мне использовать не придется, иначе он уже не будет козырем, но похоже выхода просто не оставалось. «В мое местоположение, срочно!»
— Сдавайтесь, и вас будут судить по законам Длани! — зычным поставленным голосом сказал командир. — Это естественно касается всех, кроме предателя и врага номер три, Майкла Рейнхарда. Отойдите от него, этот опасный преступник будет уничтожен на месте.
— Делайте, как он говорит! — приказал я недоумевающим соратникам. — Прочь от меня! В стороны!
— Не знаю, что вы задумали, но мы готовы сражаться за вас до последнего вздоха. — Прорычала Эва. — Я этим тварям за все отомщу! За все!
— Приготовиться! Целься! — Спокойно отдавал приказы имперский начальник. — Пли!
Раскрыв щит до размеров среднего, я весь сжался, пережидая грохот и звон свинцовых шаров, обрушившихся на меня из свинцеплюев. Несколько пуль даже пробило тонкие пластины, попав в правую руку, которой я прикрывал голову. Все же демоническая сталь была хоть и потрясающим, но не всесильным материалом. Однако главную задачу она выполнила, мою жизнь сохранила и позволила выиграть драгоценное время.
— Перезаряжайсь! Доспехи вперед! — скомандовал имперец, сам пуская свою паровую махину в мою сторону. Солнце уже всходило, но нас скрывала тень от зданий и все еще было слишком темно. Глаза солдат привыкли к этой темноте. Идеальный вариант. Вспышка!
— Ай! — раздались крики солдат, не успевших зажмуриться. Еще несколько секунд было выиграно, но мало. Слишком. Еще! Вторая вспышка была уже не столь эффективна, многие заранее отвернулись, а некоторые не отошли от первой, но ко мне уже приближались на полной скорости паровые гиганты. Сейчас или никогда, если они не успеют…
Раздался приглушенный взрыв, земля вспучилась, а потом рухнула вниз, поднимая кучи пепла и пыли. Тяжелые доспехи повалились на солдат, ломая кости и лишая возможности двигаться. Но даже если бы им удалось подняться — их секунды были сочтены. Из образовавшихся в мостовой дыр на свет выскочили крысолюды. Своими примитивными стилетами и кинжалами они добивали сквозь щели в доспехах, не успевших опомниться имперцев.
— Господин, я рада вас приветствовать. — Склонилась передо мной крыса с красными глазами и белой шерстью. — Моя стая готова служить!
Глава 21
— Кахоша. — С облегчением улыбнулся я. — Ты появилась как нельзя вовремя.
— Нельзя подвести своего короля и бога. — Произнесла крысолюдка, не поднимая головы. — Вы подняли нас на поверхность и подарили свободу от подземелий одного городка, и теперь мы можем заполонить все!
— Отлично, значит, с выполнением главной заповеди у тебя все в полном порядке. Пора сваливать отсюда и двигаться к ратуше, вы нашли проход?
— Конечно, по канализации. — Тут же ответила мастер теней. Я старался не смотреть на то, как ее сородичи утоляют свой голод, вызванный природным усилением. — Но демонопоклонники нас умудряются как-то выслеживать, только с огромными потерями нам удается отбиваться от них, даже в родных катакомбах.
— Поднимись и веди нас. — Запоздало позволил я встать девушке. — Учитывая, что эти двое были предателями, придется считать, что враг знает расположение дирижабля. Кси, без тебя машину не подготовить, вдвоем с Вольхой справитесь?
— Вы хотите отправить меня подальше? Зачем же я проделал весь этот путь? — удивленно посмотрел на меня оборотень.
— Если мы лишимся дирижабля, останемся без средства эвакуации.
— Для того, чтобы просто отлететь за город, и там вас дождаться мне будет достаточно любых двух смышленых помощников. — Заверила Ксиулан. — Тем более что я сама в бою вам буду не особенно полезна. Если среди э-э-э крыс есть сведущие в паровых машинах.
— Не бойся, дварфийка, мы очень быстро учимся и такие специалисты у нас есть. — Усмехнулась, зыркнув своими красными глазами, Кахоша. — Иначе мы бы никогда не изобрели взрывающийся порошок. Или плюющиеся трубки. Я отправлю с тобой лучшую дюжину инженеров.
— Погоди, хочешь сказать, что вы заново открыли алхимический порошок для свинцеплюев?
— Да, а что в этом удивительного? — пожала плечами крысолюдка, ныряя в канализационный лаз. — У нас очень тонкий нюх, мы легко различаем состав веществ по запаху, а когда благодаря вашему благословению я еще и получила эти белые надписи…
— Магический интерфейс Света.
— Да, именно его. Наше общество благодаря ему сильно изменилось. Многие были против, но их кости пошли на пользу молодняку. — Кахоша хмыкнула, а затем остановилась на перекрестке. Принюхалась, водя из стороны в сторону носом, и спросила. — Куда нужно отвести дварфийку?
— Сюда, я скинул задание. Просто переназначь подчиненных и у них на карте оно отобразится.
— Сделано. — Удовлетворенно кивнула крыса, пригибаясь и пропуская сородичей. — Теперь следуйте за мной. Нам нужно двигаться как можно быстрее, чтобы имперские ищейки не догнали нас по пути. Они будто угадывают в какой коллектор нужно спуститься, чтобы перехватить нас или перекрыть дорогу.
— Об этом можешь не беспокоиться. У меня есть средство, которое нас надежно укроет. — Я старался дышать через нос, потому что ртом вонь ощущалась еще лучше. А так у меня был хоть какой-то шанс не потерять сознания от запахов канализации. Хорошо еще что она была совмещена с ливневым коллектором и оказалась достаточно большой для перемещения. — Приготовьтесь, сейчас интерфейс частично перестанет работать.
— Что это было? — спросила Кахоша, почти не замедлив движения.
— Нулификатор. — Любезно подсказала Ойли, прижавшая к лицу носовой платок. — Он блокирует всю системную магию поблизости. Вернее ее передачу и отображение. Сейчас на картах Империи внезапно появилось огромное движущееся серое пятно. Но учитывая, что мы под землей, вряд ли они смогут нормально определить центр этого явления.
— Очень на это надеюсь. — Чертыхаясь сказал оборотень. — Иначе выпадать из-под божественного взора не имеет смысла. Благословения, отречения, анафемы, обращения — все это невозможно применять, не имея связи с господом нашим — Святогором.
— Обойдемся пока без молитв и песнопений. У нас достаточно силы, чтобы сокрушить почти любого встречного врага, так что сконцентрируемся на том, чтобы без приключений добраться до ратуши.
— Не выйдет. — Тут же заметила Кахоша, потянув носом воздух. — Есть только два пути под стеной. В одном из них мы вынесли решетку, чтобы не пришлось задерживаться, но, судя по запаху, сейчас там стоит имперский патруль. Узкое пространство, десяток противников. Если он закроются щитами мы можем долго биться об их оборону. А бомбы не бесконечные.
— В таком случае нам очень повезло, что рядом с нами первожрец. — Улыбнулась Ойли. — Для вашего первосвященства не составит труда уничтожить жалкий десяток врагов?
