"Фантастика 2024-187". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Сухов Александр Евгеньевич

– Полностью поддерживаю и рада серьёзности твоего настроя, – просияла она и досадливо застонала при звоне сработавшего будильника. – Ты лежи, отдыхай, ключ от дома я тебе оставлю, на кухне какая-то еда точно найдётся, но можешь позвонить в ресторан на углу, у них работает доставка, номер их телефона висит на холодильнике, – скороговоркой выпалила она. Соскочила с горячего тела, но невольно замерла на месте, заглядевшись на красавца в её постели. Тот в свою очередь уставился ошарашенным взглядом на её лицо, и Аманда раздражённо провела по щеке рукой: – Сильно помолодела, да?

– Лет на пятнадцать, – выдохнул демон, приподнявшись на локтях и нахмурившись.

– Тьфу, ещё и на зелье время тратить, – досадливо поморщилась Аманда, но после такой бурной ночи и таких сильных эмоций следовало ожидать ускоренного обмена веществ и резкого скачка силы. Вытащив из сейфа спальни необходимые ингредиенты, споро отмерив нужные дозы и смешав их в чашке, она одним залпом выпила зелье, закрыла сейф и полетела в душ. Надо не забыть ещё расплатиться с Габриэлем до отбытия в департамент!

Вернувшись в спальню в полотенце и с сумкой в руках, она быстро оделась, вытащила из шкафа пиджак и тут обратила внимание на хмурую задумчивость своего демона: тот явно сделал верные выводы из факта её «омоложения». Со вздохом присев на край постели, Аманда призналась, трепетно проведя пальчиком по лицу любовника:

– Да, у меня высокий уровень сил, но я исключительно законопослушный монстр. Запрещённых зелий втихаря не произвожу, а разрешённые использую на людях только по их убедительной просьбе или применяю в случае экстренной необходимости ради их же блага.

– Верю, – серьёзно откликнулся демон. Он тепло ей улыбнулся, тряхнул гривой чёрных волос и игриво мурлыкнул: – В спальне комода нет, но я нашёл его в твоей гостиной.

– Комод? – непонимающе переспросила Аманда, а потом догадалась, в чём суть намёка, и расхохоталась: – Мне казалось, обычай оставлять любовницам деньги на комоде устарел ещё во времена моих бабушек. Предлагаю шагать в ногу со временем, – заявила она, вытянула из сумки заготовленный конверт и положила его рядом с демоном. – Подушка ничуть не хуже комода! Габриэль, я не хотела вводить тебя в заблуждение относительно своей силы и возраста, правда. Честно говоря, до последнего не верила, что ты не навёл обо мне справки и не сообразил сразу, что с низким уровнем силы и мастерства я бы не занимала свою должность. Пить зелье видимой старости мне приходится волей-неволей: я не могу явиться на работу юной девицей, иначе непосвящённые люди впадут в шок и меня обвинят в нарушении закона секретности. Вот магический ключ от дома и моя визитная карточка с номером телефона – звони, если что, но не обещаю ответить сразу, в отделе всегда какой-нибудь аврал. А по закону подлости именно сегодня жители города начнут массово помирать от неустановленных причин, а патологоанатомы – радостно переводить стрелки на отдел токсикологии. – Пока она говорила, недоуменно хмурящийся демон заглянул в конверт и уставился на неё с весьма странным выражением лица, не поддававшимся расшифровке. – Габриэль, не смотри квадратными глазами, я очень надеюсь вечером тебя увидеть, хоть, к сожалению, освобожусь сегодня поздно. Но в восемь обещаю прилететь! Ты будешь здесь? Тогда договорились! Всё, пока, я рискую опоздать, и шеф полиции по голове меня тогда не погладит.

Выскочив в гостиную, она подхватила метлу, подняла свой чёрный саквояж, развернулась к распахнутому настежь окну и краем глаза увидела на комоде стопку стодолларовых купюр – сестру-близнеца той, что недавно положила в конверт. Странно, раньше она не замечала за собой склонности бросать наличные где попало и забывать про них... Но время поджимало неумолимо, и Аманда привычно махнула рукой на денежные вопросы. Оседлав метлу и активировав амулет невидимости, она стремглав полетела к полицейскому департаменту. Давненько она не носилась сломя голову по небу над городскими пробками! Надо не забыть перед приземлением в кабинете согнать с лица блаженное выражение влюблённой девицы и сделать вид, что её экстренный способ прибытия на рабочее место обусловлен важными, но чрезвычайно секретными причинами.

На работе действительно был аврал: полицейские, дежурившие ночью, словно нарочно постарались обеспечить отделу токсикологии загруженный день. У кого-то весьма своевременно помер богатый дядюшка, и нужно было убедиться, что нет оснований привлекать к суду этого самого кого-то: смерть дядюшки хоть и выглядела естественной, но, как известно, есть много видов отравляющих веществ, имитирующих эту самую естественность отхода в мир иной. Ещё в больнице в одной из палат в один момент скончались сразу три пациента, хоть ни один из них не числился тяжёлым, да и диагнозы отличались друг от друга. Патологоанатом медицинского морга не смог установить причину смерти несчастных и выдвинул версию быстроразлагающегося яда, в связи с чем дело направили на расследование, и оно поразительно быстро добралось до стола главного эксперта по ядам полицейского департамента Атланты. Кто-то обратился с заявлением, что подписал некие важные документы под воздействием психотропных веществ, – и опять все пути вели криминалистов в отдел Аманды Карвет! Увы, человечеству известно более десяти миллионов химических соединений, и данное обстоятельство весьма расширяет область исследований токсикологов.

Сотрудники отдела уже собрались на плановое совещание в зале общей лаборатории, под потолком которого шла опоясывающая периметр надпись: «В строгом научном смысле неядовитых веществ нет – всё дело в дозе!». Заняв своё кресло, Аманда распределила все срочные новые дела по группам и только засела за изучение уже подготовленных заключений по делам более ранним, как зазвонил телефон. На экране высветился номер приёмной верховной ведьмы, и Аманда недоуменно нахмурилась: с чего это подруге вздумалось звонить ей со стационарного аппарата?

Оказалось, звонит личный секретарь верховной.

– Мисс Карвет, у нас ЧП! Проверять выполнение требований пожарной безопасности в здании академии пришли непосвящённые люди! И мы же никак не могли воздействовать чарами на представителей муниципалитета, у нас же нет допуска, как у полицейских специального отдела! Я поздно спохватилась, когда уже полиция приехала – и тоже из смертных. Мы вызвали группу зачистки, но вампиры опоздали: её уже оформили и увезли! Адские гончие, что делать-то?! Вас же пропустят в морг, верно? Никаких вампиров для ментальной зачистки не хватит, если её попробуют... вскрыть!

Разобраться в бессвязных причитаниях ошеломлённой и перепуганной ведьмочки – занятие не из лёгких, выяснить, о каком морге она лопочет – тоже. Оседлав собственноручно сделанную метлу с увеличенным пределом скорости и грузоподъёмности, Аманда вылетела к месту действия и успела перехватить группу хмурых вампиров у дверей человеческого судебно-медицинского морга.

– Там людей, как сельдей в бочке, – недовольно буркнул командир отряда зачистки. – Хорошо бы обойтись без массового шоу со спецэффектами – чем более яркие впечатления остаются у людей от столкновения с Иным, тем сложнее зачистить их память без травмирующих последствий, как того требует закон. Представляешь, как тогда пополнятся списки посвящённых?!

– Так, идём вместе, действуем по схеме: я разговариваю с людьми – вы обеспечиваете их полное согласие с моими словами и предложениями, если вдруг таковое не возникнет естественным образом, – скомандовала Аманда. – Меня тут многие знают – сложностей быть не должно.

Им повезло: в морге к прибытию новой «покойницы» не нашлось свободных патологоанатомов, готовых немедленно заняться «старушкой», внезапно скончавшейся прямо в своём рабочем кабинете. Плотно закрыв за спиной дверь прозекторской, Аманда подошла к металлическому столу и скинула белую простыню с застывшей фигуры. Бесцеремонно сняла все навешанные на неё амулеты и артефакты, замаскированные под брошки, кольца и даже пуговицы на блузке: один из пунктов техники безопасности гласил, что любого монстра разумнее разоружить перед тем, как внезапно разбудить. Раздражённо прищурилась и со всей мочи жахнула по фигуре чистой ведьминской силой, не завязанной на чары и заклятья. Такой вариант являлся стандартным магическим предупреждением, безопасным и эффективным, в давние времена часто использовавшимся для предотвращения столкновений между Иными: осознание уровня силы противника надёжно остужало самые горячие головы.