Начальник смены, Герман Бурхов, курсировал между станков и проверял, как идут намеченные работы. Идеально. Они идеально укладывались в график. Князь Городецкий будет доволен! Производство духовых печей-порталов было очень сложным и дорогостоящим. Таких во всей Российской Империи было всего лишь пять штук. Неудивительно — портальное направление в магии только-только начало развиваться. А первые духовые печи-порталы и вовсе были невероятно травмоопасны. Было зафиксировано двадцать шесть случаев, когда печи взрывались во время телепортации — и люди, которые были внутри портала, исчезали. До сих пор никто не знает, что с ними случилось. Может, выбросило в параллельном мире? Герман с гордостью посмотрел на печку, которую собирали его работники, — с их продукцией такого ужаса точно не произойдёт! Они заработали отличную репутацию на мировом рынке и скоро начнут поставлять печки во все развитые страны Европы и обеих Америк!
— Михалыч, вот список деталей, — друг Германа хлопнул его по плечу и сунул ему в руки помятый листок.
— Сколько раз повторять — на работе я для тебя Герман Михайлович! — с осуждением цокнул языком он. — Ты узнал, кто в вашем цеху ворует туалетную бумагу? Ещё и бухгалтеры жаловались, что, после того как они выдали твоему цеху зарплату, у них куча канцелярки пропала. Ты там своим пригрози, иначе допрыгаются!
— Ладно, ладно…
Герман достал телефон и проверил время. Его смена закончилась три часа назад. Да уж, жена опять пилить будет — с кем шлялся, бабу на стороне нашёл, никогда дома нет, полку прибить некому… Герман с досадой поморщился. С одной стороны, он понимал, что она в чём-то права, ну а с другой… в конце концов, он приходит домой уставший как собака и хочет нормально отдохнуть! В тишине! Если жена опять на него наедет, он точно устроит скандал! Не будет больше отмалчиваться! Решительно настроенный, Герман пошагал к лестнице — за личными вещами в свой кабинет. Но в этот момент внезапно пол под его ногами дрогнул, а по противоположной стене поползли трещины. Взвыла тревожная сирена — причём не только на заводе, но и на улице. А в следующую секунду стена рухнула и в цех ворвались… монстры.
Серебряный лев, медведь-гризли с горящими алым пламенем глазами, орёл с размахом крыльев больше пяти метров… Люди закричали и бросились врассыпную, но убежать далеко не сумели — твари с остервенением набросились на них и принялись рвать на части. Герману повезло — он находился дальше всех от разрушенной стены. Пока убивали его подчинённых, он успел подняться на второй этаж и закрыться в своём кабинете. Трясясь от страха, он подкрался к окну и посмотрел вниз сквозь жалюзи. В цеху развернулась кровавая баня. Но она закончилась так же быстро, как и началась — на заводе не было ни одного охотника на монстра, а слабенькие маги с такими тварями просто не справились.
— Уходите, уходите, уходите… — как мантру шептал Герман. Но его просьбы не были услышаны: монстры потеряли интерес к людям и переключились на станки и готовые духовые печи. Они с яростью их уничтожали, разнося на сотни запчастей. Герман заполз под стол, закрыл уши ладонями и зажмурился. Хоть бы это поскорее прекрастилось…
* * *
Кристина не передумала — она больше не воспользовалась помощью Крабогнома на баскетбольном поле. К сожалению, её команда не выздоровела к следующему матчу — как показало обследование, их отравили лекарственным препаратом, который при передозировке поражает весь пищеварительный тракт. Даже был риск, что ребята станут инвалидами, так что к этому делу привлекли полицию. Благо, им была вовремя оказана медицинская помощь — обойдётся без серьёзных последствий, разве что полежат ещё с недельку в больнице. В общем, из-за этих обстоятельств Кристина официально сняла команду с соревнований. А я сделал мысленную пометку — надо придумать, как проучить рыжего Никиту и его подельников. Одно дело — подсыпать слабительного, чтобы противники не смогли участвовать в играх. И совершенно другое — буквально отравить десять человек. Если полиция их не сможет прижать к ногтю, придётся мне заняться этим.
С той знаменательной игры прошло уже три дня. Мы с ребятами провели их в лени и праздности — гуляли по Москве, сгоняли в парк аттракционов, заглянули в пару музеев и заценили новинки кинематографа. По вечерам мы обычно шли на университетские соревнования. Больше всего меня заинтересовали боевые магические дисциплины — я присматривал на них сильные заклинания, ну и честно говоря, магические бои всегда были очень красочными и впечатляющими. Вчера вот было магическое семиборье — выступали маги, владеющие семью элементами. Как мне объяснила Кристина, в семиборье обычно идут «серые» — те студенты, у которых есть расположенность ко всем видам магии.
Все эти мысли лениво текли у меня в голове, пока я лежал на кровати и зевал. Я повернулся, чтобы обнять Кристину, но моя рука дотронулась до холодной простыни. Кристина была ранней пташкой — даже если была возможность подольше поваляться в тёплой постельке, она спешила встать и заняться каким-нибудь делом. Я заметил, что у неё есть заметный пунктик: она боится отстать и затеряться в толпе. Судя по всему, её тревожило прошлое. Если точнее — бедное детство. Она не желала повторить судьбу своей матери. Полежав ещё немного, я потянулся и рывком поднялся. В глазах немного потемнело. Да что ж такое, вроде бы этому телу всего девятнадцать, а в глазах темнеет, как у меня в прошлой жизни в тридцать.
— Пум-пурум-пурум-пум-пум, — напевая, я направился в ванную и для фона поставил онлайн-телевидение. Как раз попал на рекламу. Что ни рекламный ролик — то забавная песенка. Майонез — песня про счастливую семью и вкусный салат. Велосипеды — песня про путешествия и адреналин. Лимонад — песня… про весёлые пузырьки? Мда, креатив наше всё. Я потянулся за зубной щёткой и осознал, что напеваю песню про майонез: «И придёт к тебя на помощь майонез… Тарам-пам-пам». Тьфу! Я с облегчением вздохнул, когда следующая реклама началась без музыкального сопровождения. Красивая девушка предлагала купить дорогие ювелирные украшения. О, вот это кольцо с сапфиром идеально подойдёт под глаза Кристины. Красиво сняли, заразы. Когтистая чешуйчатая лапа очень симпатично оттеняет золото. Стоп. Лапа⁈
В этот момент на экране появилась довольная морда Дракоши. Он широко оскалился и сказал:
— Драконы коллекционируют только лучшее золото.
Отплевавшись от зубной пасты, я позвал:
— Крабогномище!
— Да, великан-хозяин-друг? — в раковину шлёпнулся материализовавшийся из ниоткуда зловредный дух.
— Так где, ты говоришь, находится Дракоша?
— В Северных Гребе… Кха-кха! — закашлялся Крабогном, увидев, как Дракоша на экране моего смартфона разлёгся в ванне с золотыми украшениями. — На съёмки?
— И почему я узнаю об этом последним?
— Вы заниматься дела! — выпалил Крабогном и глубоко вдохнул, видимо собираясь толкнуть долгую и проникновенную речь. Однако его спас новостной выпуск, который резко прервал рекламу колбасы на середине. Заиграла тревожная музыка, по экрану пробежала красная полоса с надписью «Внимание! Срочно! Будьте внимательны!» Даже Крабогном насторожился и, покосившись на меня, доверительно сказал: — Плохой знака.
— Да уж, на хороший совсем не похоже, — согласился я и, вернувшись в комнату, опустился на стул.
Заставка пропала, перед зрителями показалась миловидная рыженькая ведущая с веснушчатым лицом. Она была мрачной и взволнованной, а на воротнике у неё была прикреплена чёрная лента.
— Граждане Российской Империи, вчера на нашу страну обрушились страшные испытания. Сложно поверить, но в один день произошло сразу несколько ужасных событий. Прошлым вечером в Воронеже была уничтожена фруктово-овощная ярмарка. Вместе с посетителями. Погибло шестьдесят семь человек. Злодея ищет полиция. Если у вас есть хоть какая-то информация, пожалуйста, обратитесь по телефону… — она продиктовала цифры, перелистнула свои бумажки и продолжила: — Чуть позже, в ночь с понедельника на вторник, по Москве прокатилась волна ужасающих нападений. Монстры атаковали несколько крупных заводов. Они уничтожили всё оборудование и убили почти весь персонал. Три человека чудом уцелели, и, по их свидетельским показаниям, монстры действовали слаженно и целенаправленно уничтожали заводское имущество. Погибло более пятисот человек. Кроме того, множество производств остановились, а некоторые и вовсе придётся отстраивать с нуля. Тысячи людей остались без работы…
