По старой памяти я и теперь не уделил истории особого внимания. Конспекты по этому предмету я скопировал. Отложил их на потом: при помощи «Зубрилы» запоминал сейчас физику и высшую математику. Поэтому знаниями лекционного материала на истории не блеснул. Да и не было такой возможности. Преподаватель истории сам скучал на лекции: беспрестанно поглядывал на деревья за окном, вздыхал и потирал раскрасневшийся к концу занятия кончик носа. Прочие лекции сегодня прошли в похожей обстановке. Даже Трипер страдал от последствий празднования дня города. Он кряхтел, зевал, то и дело стряхивал с рук меловую пыль.
Мне понравилась вчерашняя прогулка по Москве. Тысяча девятьсот девяносто пятый год постоянно удивлял меня странными мелочами: такими, как дискеты, реклама в метро и причудливые наряды девчонок. Общежитие поначалу меня шокировало. Но за неделю я привык к экстремальным условиям жизни. Смирился и с разгрузкой вагонов. Но вот возобновление учёбы меня по-прежнему раздражало. Ничего нового и интересного я в этой части своей новой (игровой?) жизни не увидел. Лекции виделись мне скучными и совершенно ненужными. Детское поведение сокурсников часто злило: я чувствовал себя воспитателем детского сада.
Сегодня мне вручили студенческий билет, в котором красовалось чёрно-белое фото моего нового лица. Это был приятный момент. Потому что отпала необходимость повсюду носить с собой паспорт. Получил я и проездной, за который отстегнул чувствительную часть полученных за разгрузку вагона денег. Ни студенческий билет, ни проездной не послужили для игры поводом одарить меня очками опыта. К концу сегодняшних занятий я додумался до того, что написание книги — не такое уж бессмысленное дело. Это были гарантированные пять очков опыта. Не халявные, разумеется. Но я уже понял: халявы больше не будет.
Почти «гарантированным» мне виделся и опыт за задание с участием Мичурина. Поэтому после учёбы я проводил до станции метро Наташу и Оксану. Съел в их компании традиционный хот-дог (угостил и девчонок). В метро не пошёл: утром договорился, что дождусь в униваре Мичурина и Дроздова (у них сегодня было на одно занятие больше, чем у меня). Остаток времени до встречи с соседями по комнате я потратил на разглядывание лотков с книгами и витрин газетного киоска. Не пожалел денег — купил две отпечатанные на дешёвой серой бумаге брошюры с анекдотами. Чуть позже вручил эти сборники анекдотов Василию.
— Вот это, Вася, тебе пригодится, — сказал я. — Анекдоты. Проштудируй их. Выбери наиболее удачные и заучи их наизусть. Выбирай простые и понятные, рассчитанные на разношёрстную аудиторию. Но не бородатые — выбери никому не известные.
Мичурин посмотрел на брошюры и спросил:
— Ксюху веселить буду?
— Ксюшу — в том числе, — ответил я. — Но не её в первую очередь. Эти шутки — твой способ оказаться в центре всеобщего внимания. Твоя цель — не рассмешить Плотникову, а показать ей, что ты весёлый, популярный и уважаемый. Скучных и нудных никто не любит. Тихони и скромники тоже редко добиваются успеха в охмурении женщин — если они не долларовые миллионеры, разумеется. Снова тебе повторю: никакого обмана не будет. Ты просто работаешь над собой. «Настоящим» мужчиной не рождаются, а становятся. Помни об этом. Умение повеселить других тебе пригодится и в дальнейшей жизни.
Я указал на сборники анекдотов и добавил:
— В работе над своими привычками и умениями нет никакого обмана. Мы и в университет поэтому поступили: получаем знания и тренируем социальную коммуникабельность, которая важна для руководства коллективом. Умение вовремя разрядить обстановку и наладить общение — это полезное качество для лидера. Это ещё один способ укрепить социальные связи. Поэтому отнесись к делу серьёзно. Ты, Вася, не вешаешь девчонкам лапшу на уши. Ты тренируешь умение общаться с людьми. Смотри на свои поступки шире, не наделяй их чернушными и постыдными смыслами.
Я посмотрел Василию в глаза — тот неуверенно улыбнулся.
— Да я и… не наделяю, — произнёс Мичурин. — Я люблю анекдоты. Ничего в них… такого нет. Только я не умею их рассказывать. Над моими шутками редко смеются. Вон, у Коляна спроси, если не веришь.
Дроздов кивнул и заявил:
— Это точно. Не умеет. Вообще.
Я хлопнул Мичурина ладонью по плечу и сказал:
— Учись, Вася. Москва не сразу строилась. Всё у тебя получится.
* * *
Площадь стен в комнате Василий и Колян измерили ещё вчера, когда я уехал на работу. Поэтому покупка обоев надолго не затянулась. Мы даже не поспорили на тему цвета и текстуры обоев. Девчонок с нами не было, поэтому мы не выпячивали Васины лидерские качества. Я едва ли не с порога магазина указал на образец «кофе с молоком». Мичурин и Дроздов согласились с моим выбором. Мы скинулись деньгами, загрузились рулонами. Дежурившая на вахте Мымра выглянула из своего окошка, сощурила глаза и строгим голосом поинтересовалась, что это мы притащили в общежитие.
Я и Колян проигнорировали её вопрос.
Василий ответил:
— У нас ремонт.
* * *
Остатки обоев и тараканьих городищ мои соседи по комнате (и помогавшие им девчонки) убрали со стен ещё вчера вечером. Поэтому мы сегодня приступили к делу, как только наскоро перекусили (добровольно взявшие на себя роль наших помощниц Зайцева и Плотникова накормили нас омлетом с жареной колбасой). Василий демонстративно раздал нам указания и вместе с Ксюшей ушёл на кухню готовить клейстер. Мы с Коляном и с Наташей вооружились ножницами и рулеткой, разрезали на части обои. Навестили нас и Наташины соседки по комнате (костомукшанки Лесонен и Старцева). Они выразили нам моральную поддержку, заявили: позовут нас на помощь, когда тоже затеют ремонт. В нашей комнате они не задержались — ушли «по делам».
На разгрузку вагона я сегодня не пошёл: ещё вчера сообщил о своём решении Студеникину. Вместо меня на товарную станцию поехал отоспавшийся сегодня на лекциях после работы в редакции музыкального журнала Гарик (Игорь Лосев). Работа грузчиком среди студентов считалась едва ли не привилегией (быстрые и «хорошие» деньги). Поэтому Лосев (которому задерживали на основной работе выплату заработной платы) откликнулся на моё предложение охотно и заявил мне, что будет должен. Деньги мне бы тоже не помешали. Но я пожертвовал сегодняшним заработком в угоду ремонту. Потому что понадеялся: тот окупится, пусть и не деньгами. С оклеиванием стен мы провозились до утра. Но оно того стоило. Мои надежды полностью оправдались.
Потому что утром я всё же увидел надпись:
Выполнено скрытое задание «Красивое жилище»
Вы получили 5 очков опыта
Я подивился странному названию задания. Порадовался, что «обезопасил» способность «Второе дыхание». Поздравил себя с тем, что сделал шаг навстречу третьему игровому уровню.
* * *
После сигнала будильника я неохотно открыл глаза, зевнул, пожелал себе «доброе утро» и пробормотал:
— Худзов.
Тут же ощутил, что утро действительно стало добрым.
Пропало ощущение того, что я не проспал и пару минут. Схлынули усталость и сонливость. Ворчание пробудившихся соседей по комнате стало забавным, а не раздражающим.
В метро, по пути в университет, я выслушивал Васины шутки, которые тот заучил перед сном и за завтраком. Я не закатывал при этом глаза, как Колян. Пару раз даже улыбнулся.
— … В общем, тётка говорит, — рассказывал Мичурин. — Я вчера заглянула в компьютер и увидела, что там у меня два диска «С». Подумала: зачем мне два одинаковых диска? Вот я один из них и удалила.
Вася выжидающе посмотрел на меня.
Я озадаченно потёр переносицу.
— Что? — сказал Василий. — Непонятно? Два диска «С»! Это же один и тот же диск. Только его на обеих сторонах экрана в Нортоне видно. Она решила, что удалила только один диск. Прикольно?
— Всё ясно, — ответил хмурый Дроздов.
— Такая себе шутка, — признал я. — Ты как бы намекнул, что женщины глупые. Уверен, что такой намёк нужен?
