Наполеон смотрел, как горит Дублин, заведя руки за спину, и его глаза пылали огнем не меньшим, чем в городе.
Избавились. Они просто избавились от Бонапарта. В то время, как в Италии начинаются важные события, они, эти директора, избавились от того, кто мог бы противостоять старику Суворову. Шерер? Наполеон не мог понять, как можно назначать этого человека, который проиграл битву даже испанцам, которых Бонапарт и за воинов не считал. Нельзя же делать назначение неудачника лишь за то, что он более остальных лоялен Директории?
Лицемер и просто дрянь, а не человек, по мнению эмоционального корсиканца, этот Баррас, он набрался наглости и прибыл в Брест, чтобы сказать напутственные слова отправляющемуся в Ирландию корпусу Наполеона. На самом деле, как был уверен Бонапарт, директор Баррас хотел лично убедится, что популярный генерал покидает Францию.
Корпус? Наполеону дал лишь десять тысяч солдат и всего-то шесть сотен кавалерии. А пушки? Разве можно было воевать двадцатью пушками? Но Бонапарт не мог отказаться от назначения, иначе его просто смели бы с политической сцены и лишили шанса на будущее, которое корсиканец себе уже определил.
Иохим Мюрат сперва вообще опешил, когда понял, что он станет командовать лишь одним полком кавалерии и то, коней не хватало и приходилось для сотни всадников изыскивать лошадей по всем территориям Ирландии, где уже полыхало восстание.
Наполеон не стал ждать, он сразу же направился к Дублину, совершая обходные маневры и стараясь не вступать в сражения с превосходящими силами англичан. Гений полководца позволил Бонапарту даже без существенной кавалерии заводить тысячные колоны французских войск в тылы к англичанам, отрезая им коммуникации. Никакой провизии, потому и приходилось так действовать, чтобы кормиться за счет Англии.
Наполеон создавал новую тактику управляемого хаоса, когда отряды ирландских республиканцев растекались по просторам Ирландии и громили мелкие отряды англичан или арендаторов, часто выступавших заодно с Лондоном. Между тем, было назначено время и место сбора всех сил для объединения в кулак. И отряды, запутавшие английское командование, точно в срок соединились в десяти километрах от Дублина.
Английский генерал Чарльз Корнуоллис, назначенный главнокомандующим английской армии в Ирландии, узнал о планах Наполеона, но не мог собрать подавляющее количество войск. С пушками у генерала-артиллериста Корнуоллиса было немного лучше, чем у Наполеона, но все равно мало, сорок три против тридцати двух Бонапарта, который приказывал собирать артиллерию отовсюду, где только в Ирландии получалось захватить полевые орудия. Тяжелую артиллерию, уже сильно устаревшую, просто не на чем было передвигать.
И вот они встретились. Шестнадцать тысяч французов, с которыми пришли семнадцать тысяч повстанцев, им противостояли двадцать шесть тысяч англичан. Не мог больше привести Корнуоллис. Опасаясь, что французы решаться на десантные операции, ему приходилось держать крупные силы во всех портовых ирландских городах, которые еще были подконтрольны Англии. Кроме того, любой обоз приходилось охранять втрое большим количеством солдат, чем было в самом обозе обслуги.
Давление на правый фланг англичан и концентрация всей артиллерии по центру сразу же подарили Наполеону инициативу в битве за Дублин. Бонапарт рисковал и у Чарльза Корнуоллиса был шанс опрокинуть правый фланг уже корсиканца. Отчаянная, на грани безумства, атака Мюрата смогла ошеломить англичан, а подоспевший резерв из французов и отряда Вольфа Тана остановили продвижение противника. В это время Наполеон, наблюдая замедлившееся наступление уже своих сил, отправил в бой толпы слабо обученных ирландцев.
Много крови было пролито в этом сражении, в основном ирландской, но англичане проиграли. И теперь даже те ирландцы, которые колебались, помня каким именно террором закончились более ранние восстания, начнут вступать в ряды республиканской армии.
Глава 6
Бостон
27 апреля 1798 года
— Нет, я не могу пойти на это, — резко отвечал Иван Фёдорович Крузенштерн.
Ричард Паркер встал со стула и нервно заходил.
— Сядьте, мистер Паркер, имейте терпение! — потребовал Джордж Вашингтон.
Присутствие Паркера на встрече командующего русской кругосветной экспедиции и бывшего президента Соединённых Штатов не предусматривалось договорённостям. Вашингтон должен был прибыть один. Потому для Крузенштерна было неожиданным находиться в одной комнате не только с первым президентом САСШ, но и с мятежником, к которому относился крайне негативно. Прослужив достаточно долго в английском флоте, Иван Фёдорович пропитался духом Роял Нэви и не мог называть будь-какое проявление неудовольствия со стороны матросов или уоррент-офицеров, кроме как преступлением.
— Я пониманию, мистер Крузенштерн, ваши чувства, поверьте, они честны и справедливы. Но то, что я предлагаю — это решение проблемы не только эскадры мистера Паркера, но и сильно поможет вам, — Вашингтон стремился всё-таки попробовать договориться с русскими.
— Я уважаю вас, мистер Вашингтон, но не ожидал подобного. Всё же следовало бы предупреждать о таких встречах, — Крузенштерн тяжело дышал, пытаясь справиться со злостью, которая его поглощала.
— Ну, хорошо, заберите к себе только самых непримиримых, — настаивал Вашингтон. — Линейный корабль и два фрегата ваши. Ценные призы. Мало того, сам мистер Паркер платит за то, что эти вымпелы будут выведены из состава флота Американских Штатов.
— И что, Резанов согласился на это? — в очередной раз поинтересовался Иван Фёдорович Крузенштерн.
Именно Николай Резанов стал вдохновителем идеи забрать себе некоторую часть бывших мятежников-англичан. Ему нужны люди, безусловно. Учитывая тот факт, что у РАК есть в наличии немалые средства, а здесь продают целые фрегаты… И плевать было Николаю Петровичу на политические расклады и то, что англичане будут недовольны. Когда же прозвучало, что Паркер ещё и сам себя вместе с кораблями выкупает… Видимо, жажда обладать мощными боевыми кораблями застила глаза Резанову.
— Мистер Крузенштерн, я всё или многое понимаю. Если вам предлагают купить корабли, по бросовым ценам спешу отметить, то делайте это и во всём ссылайтесь на меня, — сказал Вашингтон, ещё больше ввергая в сомнение Крузенштерна.
— РАК и так покупает два фрегата. Зачем мне, как командующему русской кругосветной экспедицией, брать на конвой ещё и другие военные вымпелы? Дождитесь моего ухода и делайте, что заблагорассудится, — сказал Иван Фёдорович.
Дело в том, что кругосветная экспедиция, которая была призвана заниматься наукой и географическими открытиями, превращается в коммерческий вояж Русско-Американской компании. Уже будет три корабля РАК, два из которых покупаются в Штатах, если ещё покупать, то… Крузенштерну это очень не нравилось, а надеяться на то, что удастся договориться с Резановым и не брать в конвой ещё корабли, не приходится. Больно своеволен Николай Петрович Резанов, не хочет и слышать никого, кроме себя. Впрочем, в этом он мало отличается от самого Крузенштерна.
Вместе с тем, без решения командующего новые корабли войти в состав эскадры, пусть и временно, не могут. Следовательно, нужно было убеждать Ивана Фёдоровича Крузенштерна просто закрыть глаза на происходящее.
В Штатах, оказывается, строятся два военно-торговых корабля для РАК. Спускать со стапелей эти суда собираются летом. При этом американцы сорвали сроки и должны были подготовить корабли для перехода в Тихий океан ещё к марту. Скорее всего, американцы специально затянули строительство, чтобы провернуть аферу, в которой мятежная английская эскадра играла важную роль.
Эскадра Ричарда Паркера становилась «чемоданом без ручки», и выгнать их — это просто отказаться от важного актива. Если же оставлять при себе все эти линкоры с фрегатами и бригами, то, вместе с американскими кораблями, Соединённые Штаты становятся обладателями внушительного флота в шестнадцать линкоров, тридцать три фрегата и более сорока бригов. Иные корабли, которых также немало, не стоит и считать.
