— Ну, насчет кораблей ты, конечно, преувеличила, — заметил я. — Там всё же предполагается не межгосударственная зона свободной торговли, а альянс родовой. Так что думаю, там сами Кречеты будут вкладываться.
— Ну да, удобно, — хмыкнула Тэймэй, — даже гербы на военных кораблях менять не надо.
— С политикой всё понятно, — отмахнулся Ксандр, — вы мне лучше скажите, зачем Ян убитого Ханса в фарш покрошил? Только чтоб автограф Эрика убрать?
— Не совсем, — я даже рассмеялся, вспомнив казус, произошедший у менталиста. — Понимаешь, он случайно.
На меня тут же воззрились все, выражая разную степень удивления: от открытого рта до вздёрнутых бровей.
— Людей в фарш ровным слоем случайно не крошат, — высказал всеобщее мнение Ксандр.
— Ян, когда перенёсся с помощью артефакта в покои к Хансу, случайно открыл точку прохода на месте трупа, — пояснил я. — То есть Ханса порталом разнесло во все стороны, а Яну уже по ходу пришлось соображать, что делать. Эрик-то был ещё на месте.
— Не хотел бы я попасть под такую случайность, — почесал подбородок Ксандр.
Я же думал о том, что мы непозволительно расслабились. Тот же принц Андрей имел амулеты и артефакты на все случаи жизни. А мы… Честнее будет корить себя. Видимо, стоит создать комплекты артефактов для повседневной носки с защитой от магии смерти, псионики, эмпатии, ментала. Список можно продолжать бесконечно, но мои самые дорогие люди должны быть защищены.
Мы слишком полагались на собственные силы, а случайное стечение обстоятельств иногда может стоить жизни, как в случае с Астой.
— Что будем делать с Астой и Хельгой?
Вопрос задала Кирана, успев привязаться к девочке. Аста даже принялась усиленно изучать русский язык, делая большие успехи. Кирана ради стимула тоже взялась за датский, и даже уже могла связать пару фраз почти без акцента.
— Думаю, переправить её к Вулкановой на обучение. Кто ещё может стать лучшим наставником, если не магичка десятого уровня в профильной стихии? — высказал я собственные размышления на тему. — А есть другие соображения?
— Если бы не необходимость вычищать собственную изнанку, я взяла бы её с собой.
Я, честно говоря, не ожидал услышать подобного предложения от сестры. У неё с наследством ещё предполагался забот полон рот, а она вдруг стала проявлять материнский инстинкт.
— Этим ты только поставишь её под удар, — озвучил мои мысли Ксандр. — Первыми страдают близкие нам люди.
Сказано это было таким голосом, что всем стало ясно, эрг знает, о чём говорит.
— Поэтому и не проявляю инициативу, — со вздохом сдалась Кирана. — Но, если ей у Лавинии не понравится, заберу к себе.
Я задумался, а ведь, скорее всего, сестра видит в девочке себя саму. Для неё Аста — это возможность вернуть долг. Как Нарва когда-то взяла на себя ответственность за абсолютно чужого ребёнка, полюбив как своего, так и Кирана готова была повторить этот поступок в другой ситуации и в других обстоятельствах.
— Шесть лет — долгий срок. Ничто не мешает нам забрать девочку к себе чуть позже, когда наша жизнь немного войдёт в колею, — попытался я поддержать сестру, но со всех сторон послышалось неверующее хмыканье.
— Я правильно понимаю, что мы летим на Камчатку? — глаза Тэймэй загорелись. Она всегда получала удовольствие от путешествий после жизни в борделе. Кубок к тому моменту опустел, и девушка смогла приняться за нормальный завтрак, не рискуя вернуть его наружу.
— Не совсем, — пришлось немного внести ясность. — Мы летим в столицу передать больных на руки Бориса Сергеевича и завершить оформление всех бумажных процедур с имуществом, а затем уже на Камчатку. Кирана, вы что решаете?
Они переглянулись с Ксандром, но ответила сестра:
— Скорее всего, будем возвращаться на изнанку. Я и так непозволительно долго не была дома. Как только наведу порядок на изнанке, займусь расконсервацией Абрау. Кстати, а у нас нет своего знакомого эмпата?
— Тебе зачем? — заинтересовался я, попутно просматривая информацию от Арсения. Он прислал первые сводки по изнанкам с уникальными атмосферными явлениями. Было их четыре, но, как проверить их и не попасться святошам, я пока не придумал.
— Да просто думаю, как проверять будущий штат на честность при приёме на работу.
— Там под Краснодаром живёт графиня Коброва Елизавета Александровна, давняя подруга нашей матери и несостоявшаяся невеста нашего отца, — уже эта ремарка привела в состояние удивления сестру, а уж следующая и подавно, — она — сильный псионик. И у неё есть дочь, нашего возраста, учится в Краснодарской магической академии. Думаю, мы можем обратиться к ним за помощью.
— Магическая академия? — удивилась сестра, убрав в сторону столовые приборы. — Там учат обращаться с даром?
Я кивнул.
— Я хочу учиться! — воскликнула Кирана и даже встала от переполнявших её чувств. — Мне нравилось учиться у Нарвы, Агафьи, у комаров, но теории мне всё же не хватает.
Мы с Ксандром переглянулись. Он немного страдальчески поморщился, видимо, прикидывая свои шансы сойти за студента.
— Учёба — дело хорошее, но, боюсь, тебе там будет скучновато с учётом имеющегося у тебя жизненного и боевого опыта, — честно предупредил сестру, стараясь не сбить её настроя. — По сравнению с тобой там будут мальчики-зайчики и девочки-куколки.
— С непомерным самомнением наперевес и ядовитыми жалами вместо языков, — вставила Тэймэй. — Не забывайте, это золотая молодёжь, они с пелёнок учились враждовать и интриговать.
— Тем более, — воодушевилась Кирана, — мне же нужно заводить нужные знакомства и получать опыт подковёрных игр. А почему ты сам не пошёл учиться?
Я чуть не поперхнулся кофе. Не ответишь ведь, что мне в триста с хвостиком немного зазорно было идти учиться и выбрасывать из жизни четыре-пять лет на просиживание штанов за партой. Тем более, по моему профилю здесь уже давным-давно не учили.
— Нет такой специализации, как у меня, — выбрал я наиболее безопасный вариант, — да и охотились на нас десять лет. За пределами дома подстроить несчастный случай было быстрее.
Здесь сестре возразить было нечего.
— А мои стихийные способности они способны развить?
«Куда уж больше?» — вырвалось у меня мысленно.
«Ну должно же что-то быть за пределами десятого ранга, — даже не задумываясь, ответила сестра. — У тебя уже явно выше, только ты это прячешь. Значит, порог десятого уровня искусственный».
— Я боюсь, что силы твоих способностей станут предметом зависти всех студентов академии, а уж твой стиль магичить… Я так хочу, значит, так будет… В перспективе проблем будет больше, чем выгод. Но идею не отметаю, она здравая для вживания и врастания в мир. Может, взять какой-то индивидуальный курс? Или подыскать наставников по твоим стихиям?
Я перечислял первые приходящие на ум варианты. Ведь стихийная магия не была столь редкой и не находилась вне закона, как моя. Поэтому, наверняка, были маги десятого уровня со стихией воды и огня. Кстати…
— Можем у Вулкановой узнать. Она у нас барышня высокоранговая, может посоветовать кого-то.
— А чем тебя эрги в качестве учителей не устраивают? — поинтересовался Ксандр.
— Устраивают и даже очень, но вы чувствуете стихию немного иначе, интуитивно. Это восприятие я освоила, а хотелось бы посмотреть и на человеческий подход. Любое расширение инструментария возможностей во благо.
М-да, а ведь сестра права.
Оставив их спорить на тему разницы подходов к обучению, я вышел из каюты и отправился на смотровую палубу. В теории я мог бы открыть прокол напрямую к Подорожникову, но это всё равно, что в присутствии императора обратиться эргом. Урок с Кираной я запомнил и теперь старался избегать излишних откровений в кругу будущего тестя.
Под нами проплывали заснеженные просторы Германии. Поскольку был взят курс на столицу, то маршрут наш пролегал большей частью над сушей, чем над морем.
Я заметил в дальнем конце палубы Асту с кузиной. На шее Хельги всё так же красовался блокиратор магии. Не хотелось даже думать, как маг может добровольно отрезать себя от силы таким образом. Это всё равно что самовольно затягивать удавку на собственной шее.
