— Пап, с кровными клятвами в нашу сторону пол-Европы и пол-Азии смотреть боится.
— Тогда иди в Восьмиречье, демографический туризм осваивай!.. — распалялся я, но сын меня оборвал на вдохе.
— Отец! — Юрдан покачал головой. — Ты меня неправильно понял. Мне не скучно. Я делаю всё, чтобы соответствовать тебе и той планке, которую ты задрал. Постоянные сравнения с тобой лестны… но это сравнения! Я — это я! Если мне придётся с этим жить всю жизнь, то отпусти хотя бы мою цифровую копию на свободу!
Сын ушёл, не проронив ни слова.
В моей же душе боролось два совершенно разных чувства: отеческая забота и принятие неизбежного. Хоть я и постоянно твердил себе, что сын ещё «маленький», всего-то четвёртый десяток разменял, но в одном он был прав. Всю жизнь ему пришлось жить в моей тени. Если ему так хочется сделать глоток свободы, нужно обсудить этот вопрос с ковчегом и Великой Матерью. Детей нужно вовремя отпускать из гнезда, пока они не возненавидели родителей. Я же, похоже, и так затянул.
Кто же знал, чем обернётся этот разговор…
* * *
Принцесса Райана была младшим ребёнком в императорском доме Сашари и являлась плодом любви императора и императрицы Ольги. Девочке недавно исполнилось двадцать лет, правда, в мире Комариных-Занзара она во всю выступала рано повзрослевшей четырнадцатилеткой. Вселенная сыграла с ней в русскую рулетку, выдав из магии присущие Эсфесам порталы и хождения в тенях, неизвестно откуда приобретённые. Пользуясь последней способностью, принцесса очень любила подслушивать важные разговоры, которые велись у отца в кабинете и не только. Хотелось быть в курсе всех событий. Вот и последние разговоры не прошли мимо её ушей.
Райана справедливо приняла сторону брата, который всегда её баловал, в отличие от отца, который любил дочь по-своему, но при этом оставался строгим и даже несколько отстранённым для всех своих детей. Возможно, так на него действовала его нынешняя ответственная должность, или же он просто очень боялся к ним привязаться и потерять их.
Как бы то ни было, но Райана, в отличие от старшего брата, была гораздо хитрее.
Услышав предложение дяди Адика и тети Стеши, а также подслушав разговор брата с отцом о попытке официально отправиться эмиссаром, она поняла, что с таким подходом старшему брату точно ничего не светит.
Следующим шагом девочка перешла порталом к родовому устройству.
Отец рассказывал ей историю о том, как он подселял души Рейны и Юрдана для того, чтобы они не ушли в Реку Времени, а после смерти переродились в семье.
Но знала Райана также и то, что при необходимости родовое устройство могло создать цифровые копии с копий их душ. Другой вопрос, что в копиях копий душ при некоторых измененных настройках можно было оставить не только родовое наследие, но и кое-что иное.
Обладая силой теней, а также имея возможность телепортироваться, Райане всегда хотелось попробовать что-нибудь этакого. Ведь в семье так много способностей. Мама — эмпатка, тётя Света — лекарь, отец — маг крови, тётя Тэймэй — иллюзионистка, тётя Кирана — стихийница. А ведь были ещё маги смерти, вампиры и селекционеры.
И когда вокруг такое разнообразие, почему же ограничиваться нужно исключительно тенями?
Понятно, что от порталов никуда не деться. Это родовой дар и возможность попадания в родной мир, но всегда же хотелось чего-нибудь ещё.
Поэтому, обратившись к родовому устройству, Райана задумалась, а чего бы она хотела. С какими базовыми условиями хотела бы отправиться в чужой мир, неизвестный и неизведанный?
Порталы, видимо, стоит оставить. Как минимум для того, чтобы, если вдруг ничего не получится, можно было вернуться. Но что же с остальным? Как собрать идеальную комбинацию?
Раздумывая, девушка облокотилась на устройство, не сообразив, что собственной пятой точкой его активировала. Соприкосновение — дело такое.
Там руна, здесь руна.
И вот уже совершенно непонятным образом у неё за спиной замигал алым ковчег рода и сообщил:
— Отправка цифрового слепка души эмиссаром в мир по запросу Первородного Хаоса подтверждена.
Райана же отреагировала соответственно своему возрасту и разумению. Она тут же в панике прокричала отцу по кровной связи:
— Папа, я это случайно, оно само. Я, правда-правда, ничего не хотела. Я не знаю, куда и кого он направил. А главное, с каким набором способностей.
