Я спрятал посох в оружейную карту, и мы с Камосом подняли руки над головами, а затем медленно направились в сторону военного лагеря. Часовые обнаружили нас практически сразу, и впереди послышался повторяющийся звон металла, оповещающий Гоплитов о прибытии чужаков. Сборщики тел прекратили свою работу и во весь опор поспешили обратно за частокол, а стражники в кирасах извлекли из своих бездонных сумок метательные дротики, но пока не торопились пускать их в ход.
— Простые люди сюда не захаживают, — шепнул мне Камос, не опуская своих рук. — Наше прибытие поставит на уши весь лагерь.
— Нас же всего двое, — произнёс я в ответ. — Неужели из-за нас поднимется такой шум?
— Вы не понаслышке должны понимать, что одного игрока может быть достаточно, чтобы спалить все их деревянные укрепления. Поднимется, не сомневайтесь.
— Но нападать на такие позиции в одиночку — это ведь попросту безумная затея.
— Смотря для кого. Для Куро может быть не такая уж и безумная. К тому же ему не привыкать совершать поистине безумные вещи.
— ВЫ! — прокричал во всю глотку один из стражей в кирасе. — СЮДА!
Мы с Камосом коротко переглянулись, а затем направились к группе воинов.
За частоколами и баррикадами показались многочисленные бойцы. Бо́льшая часть из них была вооружена пилумами, но у некоторых в руках были арбалеты или луки, а несколько человек и вовсе держали наготове пращи. Судя по редким и довольно слабым аурам, окутывающим немногих игроков, заклинателей здесь практически не было, или же они все держались в глубине военного лагеря.
— Кто такие? — сухо спросил один из стражей, когда мы подошли поближе.
— Завершители, — коротко сказал я в ответ.
— Впервые слышу. Какой-то новый клан?
— Погоди-ка, — вмешался другой боец в разговор. — Это же Вальдер, человек, завладевший вторым порталом на этом уровне.
— А-а… И который наподдал нашим разведчикам на первом, верно?
— Я могу поговорить с Леонидом? — терпеливо спросил я, опустив руки.
— Сразу с Леонидом?.. Посмотрим. Я отведу вас к нему. Но не дурите здесь: один неверный шаг в сторону, и вы оба окажетесь нанизаны на моё копьё.
Я проверил статус этого игрока. Сам он был высоким и очень крепко сложенным, но в остальном в его внешности не было ничего такого необычного, что свидетельствовало бы о наличии каких-либо выдающихся навыков.
Мальшторм. Человек. Уровень 21
Уровень угрозы: Средний
Весьма внушительно для простого привратника… Хотя едва ли его можно назвать простым. Уровень выше моего, но, судя по угрозе, навыков у воина действительно не так много. Я взглянул на остальных стражей и обнаружил, что все они имели уровни от шестнадцатого до двадцатого, а их исходящая от каждого из них угроза разнилась от низкой до средней.
— Следуйте за мной, — произнёс Мальшторм и направился внутрь ущелья.
Внутренняя территория Фермопил была уставлена многочисленными разнообразными шатрами и палатками, перед которыми были разведены костры и стояли газовые горелки. Но людей в округе оказалось куда меньше, чем я ожидал. Создавалось впечатление, что здесь их было даже меньше, чем шатров или развевающихся красных знамён.
На каждом шагу были выстроены небольшие арены или попросту вытоптаны площадки, на которых проводились тренировки или же поединки. Возле каждой линии частокола были расставлены бочки, заполненные различными боеприпасами.
— Ты слишком пристально изучаешь наши укрепления, — строго произнёс Мальшторм, не оборачиваясь в мою сторону… У него что, глаза на затылке?
— Пытаюсь понять, как вы так долго здесь продержались, — сказал я в ответ. — Эти знания могут быть очень важны для нашего клана.
— А ты далеко смотришь, Вальдер. Вам двоим повезло оказаться здесь между нападениями чудищ и железяк, но знай, что прийти сюда может почти каждый способный воин, а вот уйти — лишь немногие.
— Что это значит? — настороженно спросил Камос.
Гоплит не ответил и продолжил вести нас вперёд.
— Как часто на вас здесь нападают? — спросил я.
— В последнее время не так уж и часто, — ответил Мальшторм. — По два-три раза на дню, не более. До того, как ты отыскал ещё один портал, ситуация была куда суровее. Месяц назад мы побили рекорд в три волны демонов и четыре волны големов за одни сутки.
— Боюсь, вскоре нападения могут возобновиться…
— Да? — Мальшторм остановился, внимательно посмотрел на меня через плечо, но затем возобновил шаг и равнодушно пожал плечами. — Хреново. А я уж надеялся, что меня отпустят на Землю после следующего задания.
— С дезертирами у вас тут всё строго, да? — поинтересовался Камос.
— Один раз покинул пост, и обратно тебя уже не пустят. А если после этого покажешься в Фермопилах, то пойдёшь на ОС своим же бывшим соратникам… Эй, Смайт! — Мальшторм обратился к бойцу, суетящемуся у одной из палаток. — Леонида не видел?
Воин обернулся, задумчиво посмотрел на меня, а затем опомнился, вытянулся по струнке и отчеканил ответ:
— Полчаса назад полемарх посещал главную арену вместе с нашей гостьей. Возможно, они до сих пор там.
— Гостьей? — переспросил Мальшторм.
— Ну… С той азиаткой, которая явилась с отрядом через портал.
Наш провожатый коротко кивнул и продолжил путь. Гоплит по имени Смайт выдохнул с облегчением и вернулся к своим делам.
Ущелье постепенно сужалось над нашими головами, а протоптанная дорога к центру лагеря повела вверх. Мой взгляд зацепился за сильно погнутую металлическую арку, которая стояла неподалёку в выдолбленной в скале нише. Руны на ней светились очень тускло, и я чувствовал, что протекающие по ним потоки маны были прерывистыми и нестабильными.
— Вы что, сами выкопали этот портал? — изумился я.
— Лишь частично, — ответил Мальшторм. — Когда его обнаружили разведчики, он торчал из скалы и даже не охранялся. Повезло, что он вообще уцелел после того, как на него свалилось… вот это, — Гоплит провёл ладонью по воздуху, указывая на окружающее нас ущелье. — Ничего не скажешь, крепкая железяка.
— Повреждения не сказываются на работе портала?
— Сказываются. Иной раз через него пройдёшь — и хочется выхаркать все лёгкие. Но ничего, пока ещё железяка никого не убила… Похоже, что мы пришли.
Мальшторм остановился у вырытой в земле крупной арены, на краю которой стоял неестественно высокий и невероятно крепкий мужчина. В нём было почти два с половиной метра роста, и выглядел он настолько огромным, что мой брат и Эрдем показались бы рядом с ним коротышками. Доспехи воина были украшены множеством причудливых костей и черепов, а также блестящими деталями каких-то големов, а на голове красовался шлем с ярко-красным пышным гребнем. Этот человек не нуждался в представлении, но я всё же решил взглянуть на его статус.
Леонид. Человек. Уровень неизвестен.
Уровень угрозы: Смертельный
Глава 3
Дипломатия
Лидер Гоплитов стоял к нам спиной и, скрестив на груди свои огромные руки, внимательно наблюдал за поединком двух бойцов на арене. От Леонида не исходило ярких магических аур, однако его телосложение должно было принадлежать какому-нибудь древнегреческому богу, но никак не простому человеку.
— Полемарх! — Мальшторм обратился к Леониду, отвесив короткий, отточенный поклон. — Я привёл гостей. Один из них вас заинтересует.
Гигант неохотно отвратил взгляд от арены и повернулся ко мне. Из-под его шлема сползала густая чёрная борода, а пояс был весь увешан различными оружейными картами. Этот человек так и излучал собой чувство опасности, однако взгляд его карих глаз казался спокойным и даже немного весёлым.
— Так это ты, — произнёс Леонид басовитым голосом, глядя на меня сверху вниз. — Я ожидал, что ты будешь повыше ростом.
— А я ожидал, что вы будете головы на три пониже, — признался я.
Из-под шлема воителя раздался лёгкий смешок.
— Ещё недавно ты числился в Железном легионе, но сейчас… Завершители?
