Удар посохом. Вспышка алой силы Сета.
Осколки статуй богов, разбитых в тот миг, взлетели в воздух. Облако пыли окутало всё пространство.
Амт метнулась вперёд, стремясь оказаться ближе к Анхуру.
«Нужно бежать!» – поняла Ифе.
Она успела поймать взгляд Кейфла – в нём тоже был страх, но другой. Не за себя, а за неё.
Ифе увидела сквозь пыль зелёные глаза маски Анубиса. Ей показалось, что он обернулся к ней. «Нет. Не показалось». Каратель действительно смотрел прямо на аментет.
Он коротко кивнул, и пусть Ифе не знала, что именно бог вкладывал в этот жест, но ответила ему тем же.
«Здесь всё снова может закончиться», – понимала она.
Наверное, Кейфл подумал о том же, потому что прежде, чем броситься вслед за Амт, он резким движением притянул Ифе к себе. Не будь небытие так близко, возможно, он ещё долго размышлял бы и строил планы. Не покажи Анубис, что ему тоже важна аментет, возможно, Кейфл не спешил бы.
Но в сложившейся ситуации он вообще не мог думать. Только хотел украсть миг счастья, поцеловав девушку, в которую влюбился.
Его рука сжимала её талию уверенно и крепко.
Когда Кейфл впился в губы Ифе, она не сразу поняла, что происходит. Но, последовав за биением сердца и отпустив все мысли, сжала его плечи почти до боли. Руки принца обхватили её лицо, не позволяя отвлечься на битву, разгорающуюся в нескольких шагах.
Места нежности в том поцелуе не было. Только признаниям тела и страхам.
Их языки переплелись. Ифе не умела так целоваться, не знала, почему ей захотелось застонать, но отдавалась во власть юноши, подарившему ей жизнь, полностью.
На губах появился солоноватый привкус крови – должно быть, кто-то из них прикусил нежную кожу. Девушка не сдержалась, потянув Кейфла за кудри. Он ещё сильнее прижал её к себе, углубляя поцелуй, касаясь кончиком языка её нёба. Незаметная обычно, но сейчас ощутимая щетина над его губой оцарапала аментет. Она не осталась в долгу, впившись пальцами в его спину.
Терять время и оставаться на месте было нельзя, но и прервать поцелуй Кейфл был не способен.
Ифе почувствовала движение – её ноги оторвались от земли.
Усилив себя хека, принц нёс девушку на руках, не отрываясь от её губ. «Ещё один миг, и я её отпущу. Только миг…» Они вечно спешили. Ловили чувства на грани жизни и смерти.
В конце концов поцелуй пришлось прервать. Даже с хека, неся Ифе на руках, Кейфл был медленнее, чем если бы они бежали рука об руку. Девушка спрыгнула на землю, бросаясь вперёд. Её ладонь сжимали пальцы принца. Они были быстрыми. Сильными. А главное, они были вместе.
– Наш Царь заслужил свою участь за слабость и трусость! – кричал Анхур, швыряясь в Анубиса сгустками жёлтой энергии.
Каратель не отвечал. Он безошибочно угадывал каждое действие бога войны, отражал атаки и очень быстро перешёл в нападение, лишь раз пропустив удар.
Анхур почти смог добраться до него, когда Анубис бросил взгляд на Ифе и увидел её в объятиях Кейфла. Много мыслей в тот момент было в его голове, слишком много для древнего бога, которому не должно было быть дела до смертных душ.
Но, отведя взгляд, он с особой яростью начал нападать на бога войны. Возможно, представляя на его месте хекау.
Змея взял на себя Сет.
– Греш-ш-шник! – шипел страж первых врат.
– Кто бы говорил…
От удара алой пустынной силой Змей отлетел к вратам в Зал Судилища. Оставив на них крошащуюся вмятину, он упал вниз, яростно шипя. А в следующий момент исчез.
«А вот и особые силы», – недовольно подумал Сет.
– Балуешься подарками Селкет, змеёныш?
Он почувствовал движение воздуха у лица, едва успел уклониться, и прямо перед ним появилась оскаленная пасть стража.
– Испугалс-с-ся?
– Это вряд ли.
На этот раз удар грешного бога не достиг цели – Змей снова стал невидимым, и Сет обострил все чувства, чтобы предугадать, откуда придёт атака.
Ифе краем глаза видела сражение. «Если у Анхура и есть новые силы, он их, кажется, ещё не раскрыл… Амт надо поспешить».
Богиня уже была так близко к Анхуру. Она хмуро глядела ему в спину, дрожа от напряжения и сжимая голову руками, – должно быть, чужие воспоминания приходили с болью.
«Ну же… Давай, вспомни, что у него за сила! Чего опасаться!» – молила Ифе, уже стоя у самых врат вместе с Кейфлом и Атсу. Змей и бог войны пока не заметили их, занятые битвой.
– Не помню… Она подозревала, что всё не то, чем кажется! Но я не понимаю!
Головы Анубиса, Сета и смертных пронзила боль от резкого вторжения Амт. Каратель едва снова не пропустил удар Анхура.
– Я слишком быстрый для тебя, любимчик Царя? – язвительно прошептал бог войны. – Прости, времена наших тренировок давно прошли.
Анубис пытался достать предателя ударом посоха, но тот каждый раз успевал исчезнуть. В момент очередной атаки Каратель оказался слишком близок к острию меча противника.
Ифе не сдержалась:
– Осторожно!
Анхур резко обернулся к ней и её спутникам, разумеется, заметив и Амт.
– Какие интересные червяки приползли за моей силой!
Анубис кинулся на бога, занося посох, но противник снова исчез прямо перед ударом, и ледяной металл, скованный силой Дуата, рассёк только воздух.
– Я здесь, – голос предателя раздался из-за спины Карателя.
Бог войны ударил горящим золотым мечом, но Анубис успел отшатнуться.
– Если не знаете, что с ним, то живо в Зал! Возьмите посох, и он станет бессилен! – его крик заставил Амт сжаться и едва не зарыдать от отчаяния.
– Нет, Каратель… Двери Зала Судилища я запечатал. Посох мне поможет добыть совсем не эта мелочь, – Анхур довольно потянулся, будто битва совсем не отнимала у него сил. – И я стану величайшим!
Снова удар. Анубис парировал атаки всё медленнее, а Анхур, казалось, становился только быстрее.
Ифе подбежала к Амт.
– Я не знаю, что это за сила! – шептала богиня. – Не скорость, иначе Каратель поймал бы его в движении… Я правда не знаю!
– Что ты сказала до этого?! Про не то, что кажется! – аментет резко тряхнула её за плечи.
– Всё не то, чем кажется…
«И то и другое… Всё не то, чем кажется…» – Ифе отчаянно пыталась разгадать божественную загадку, и в этот раз страх оказался неплохим помощником.
– Иллюзия! – воскликнула она.
– Да, да! Конечно! – осознание пришло к Амт в тот самый миг, когда Ифе закричала Анубису:
– Он не быстр! Он создаёт копии! Нужно бить всё!
Анхур зарычал, но Анубис не дал ему кинуться к вратам – ему хватило того, что сказала аментет. Каратель раскинул руки, собирая силу и ударяя одновременно во все иллюзии бога войны. А главное, ударяя в него самого. Поймав этот момент, Амт навалилась на двери в Зал Судилища.
Они открылись прежде, чем Анхур успел вернуть контроль над происходящим и вернуться в бой или заново запечатать вход.
Победа не была близка, но путь к копью открылся.
Сет сумел схватить воздух, который оказался хвостом невидимого Змея. Он дёрнул его, подтаскивая к себе.
– Ну и чего мы ждём?! – крик грешного бога был обращён к Ифе, стоящей перед открытыми вратами. – Ищите копьё!
Это было подло.
Но чего ещё ожидать от предателей?
Пока Анубис снова начал сражение с иллюзиями, настоящий Анхур появился за спиной Сета. Никто не успел сделать ничего.
Лезвие длинного оружия вонзилось под ребро. Ифе не видела ни крови, ни повреждений, но Сет закричал, корчась от боли.
– Скажи мне, как предатель предателю… – бог войны провернул меч в невидимой ране. – Насколько тебе было сладко убивать Царя?
– Иди в пасть… – попытался прохрипеть Сет.
– Амт? Не страшно. Я сам её сожру.
Анхур вынул меч, и грешный бог рухнул на колени.
Ифе испытала краткий укол удовлетворения, которого испугалась больше всех чувств, что ей прежде доводилось испытывать. Она была отомщена. Рана, которую ей когда-то нанёс Сет, вернулась к нему.
«Нет! Я не такая!» Чувство ликования быстро исчезло в сочувствии и страхе, но забыть его Ифе уже было не дано.
