— Было бы золото, — хмыкнул я. — Вот только с огнем…
— Он пока и не нужен, — заверил меня дракончик. — Теперь пробежимся по дарам, которые легли в основу твоего Пути.
— Оптимизация процессов, Магия Золота, Сила воли и Пиромант.
На память я никогда не жаловался, к тому же от этой информации зависело мое дальнейшее развитие.
— Хорошо, — кивнул Виш. — И помни, про то, что ты металлýмий, никто не должен знать.
— Безопасность, все дела…
— Именно, — подтвердил Виш. — Ну а теперь перейдем непосредственно к твоему Пути.
Устав стоять, я уселся на пол и облокотился на стелу спиной.
— Я весь во внимании.
— Если Воин растет в рангах, побеждая своих соперников, то Торговец, а в нашем случае Купец, прогрессирует благодаря торговым сделкам.
— Звучит логично.
— Но есть нюанс. Чистокровные Воин, Маг или Инженер прогрессируют быстрее, чем узкоспециализированные ответвления. Поэтому, если Воину условно нужно победить в десяти поединках, то нам с тобой придется совершить минимум двадцать сделок.
— Успешных? — уточнил я.
— Любых, — удивил меня Виш. — Но при повышении ранга одаренный получает дар. И этот дар зависит от успешности его Пути.
— Понятно, — кивнул я. — Значит, придется постараться.
— Очень постараться, — подтвердил Виш. — Забегая немного вперед, сразу же скажу, что успешных форточников не любят. Ни в Храме, ни в Империи.
— Здесь я должен был удивиться? — хмыкнул я.
— Вообще-то да.
— Поехали дальше, Виш.
Временами мне казалось, что Виш родом из далекого прошлого. Рыцарство, Честь, Достоинство и все в этом роде.
Увы, но я по личному опыту знал, что в моем мире большинство людей ленивы и завистливы.
Успешных людей вообще мало, кто любит. Другое дело, что самих успешных людей это мало волнует.
Так с чего бы здесь должно быть по-другому?
— Поэтому, будь готов, что любая сделка может превратиться в полное фиаско, — предупредил меня Виш.
— Всегда готов, — отмахнулся я.
Что такое бизнес и нечестная конкуренция, я знал не понаслышке.
— Итак, — Виш наконец-то перешел к сути вопроса. — Купец — это условно смесь трех основных Путей.
— То есть я должен быть сильным и выносливым, чтобы постоять за себя, — я с полуслова понял, к чему подводит фамильяр. — Подкованным в Инженерном деле, чтобы пользоваться преимуществами технического прогресса, и разбираться в магии, чтобы…
— Чтобы отстаивать свое право на власть, — закончил Виш. — Все верно. Помимо этого, тебе следует разбираться в людях, экономике и даже политической конъюнктуре сначала Империи, а потом и соседних стран.
— Пока что ты не сказал мне ничего нового.
Дракончик, на мой взгляд, только что описал классического предпринимателя средней руки.
— Так вот, — Виш и не подумал смущаться. — Путь Купца не может похвастаться особыми преимуществами, в отличие от того же самого Дипломата, но и штрафов у него практически нет.
— И что это значит?
— В твоём случае, это значит, что получаемые от стелы дары, вне зависимости от их принадлежности к тому или иному Пути, будут стандартными. Без штрафов, но и без бонусов.
— И это плохо?
— Это нормально, — усмехнулся Виш. — А теперь самое важное. Сильная сторона твоего Пути заключается в том, что с каждым рангом твой личный Инвентарь будет увеличиваться, а вес хранимого понижаться.
— И это хорошо?
— Это очень хорошо! — возмутился Виш. — Удобная и незаметная транспортировка, безграничная консервация, ну и, конечно же, личное хранилище.
— Золото… — прошептал я.
— Именно! — довольно кивнул Виш. — Тебе не нужен банк. Да что там! Ты сам себе банк!
— Это… весомое преимущество, — медленно протянул я, прикидывая открывающиеся возможности. — Правда придется самому выступать в роли доставки…
— Это мелочи, — отмахнулся Виш. — Далее, слабая сторона твоего Пути…
Фамильяр выдержал паузу и, не дождавшись моей реакции, недовольно продолжил.
— Купец, в отличие от обычного Торговца, должен держать данное слово.
— И что в этом плохого? — удивился я.
— В этом мире считают, что честный торговец — это все равно, что воин-пацифист.
— Ерунда, — я не разделял опасений Виша, ведь в договоре можно прописать все условия сделки! — И это все?
— Вторая слабая сторона твоего Пути — это обет.
— Обет?
— Осознанное ограничение, — разъяснил Виш. — Но тут у меня есть кое-какие задумки, о которых я расскажу тебе в Храме.
— С минусами, я надеюсь, закончили?
— Почти, — обнадежил меня Виш. — Последний минус связан с отчетностью перед торговой гильдией. Соответствие гильдии, ранга и оборота.
— Не удивил, — уж что-что, а с бюрократией я сталкивался не раз и не два.
— В таком случае, — голос фамильяра обрел торжественность, — подтверди выбранный тобой Путь, и стела внесет тебя в Храмовые списки!
— И сразу же телепортирует меня в эту вашу школу попаданцев?
— Именно так, — подтвердил Виш. — Вообще, останься Бьёрн в живых, он бы не позволил нам здесь задержаться, и пришлось бы зависеть от амулета.
— Значит, нам повезло, — криво улыбнулся я, доставая из Инвентаря нож и монеты. — Надеюсь, в этом Храме мне выдадут новую одежду.
— Вот всем так и говори, — посоветовал фамильяр, — особенно, когда тебя будут расспрашивать про испытания.
— Кстати, об испытании, — вспомнил я. — Ты что-то говорил, что будет еще какая-то проверка?
— О! — усмехнулся Виш. — Ты её уже прошел. Кандидат, Макс Огнев! — голос фамильяра вновь наполнился торжественностью. — Подтверди выбранный Путь!
Глубоко внутри меня грыз червячок сомнения — не ошибся ли я, выбрав, по сути, путь челнока, который будет возить товар туда-сюда — но я чувствовал, что я все сделал правильно.
Я поднялся на ноги и, прикоснувшись к стеле, отчетливо произнёс.
— Подтверждаю!
Меня тут же охватило приятное тепло, а следом пришло легкое головокружение от использования портальной магии.
Меня закружило, а по ушам ударили полные гордости слова фамильяра:
— Купец первого ранга, Макс Огнев! Добро пожаловать в Храм! В местную, хе-хе, школу попаданцев!
Глава 10
Первое, о чем я подумал, появившись на каменном круге, было — «В моей жизни как-то резко увеличилось количество порталов».
Второе — «Эх, надо было пройтись по тому залу с фресками!».
Ну и третье — «А где, собственно, все?».
Ну или не все, а встречающий…
Помещение, в котором я появился, больше всего походило на смесь подземной арены и бомбоубежища.
Портальный круг, судя по всему, находился в центре подземного зала, а все остальное пространство было перекрыто каменными стенами.
По крайней мере, с того места, где я находился, я видел четыре, по сторонам света, прохода, в одном из которых чернела ловчая яма.
Каменные стены поднимались практически до самого потолка, и я даже заметил что-то типа… бойниц?
— Портальная площадка двойного назначения, — пояснил Виш, — сконструированная в виде лабиринта. Здесь принимают форточников и вручную открывают Проколы.
— А это нормально, что меня никто не встречает? — беззвучно поинтересовался я.
— Не нормально, — Виш задумчиво покачал головой. — Либо кто-то из послушников заснул на дежурстве, либо… тебя не ждали.
— Это как?
— Пока не знаю, но, скорее всего, никто не рассчитывал, что мы справимся с Ярлом пятого ранга.
— Звучит логично. И что дальше?
— Пойдем сами, — Виш с явной неохотой покинул мое плечо и взлетел под потолок. — Один момент.
Дракончик шустро облетел весь лабиринт и вернулся ко мне на плечо.
— Пошли, — скомандовал он. — Придется немного поплутать, а то будет странно, если ты сходу найдешь выход.
— Согласен…
Следующие полчаса я бродил по лабиринту, следуя подсказкам Виша.
Учитывая, что я не имел ни малейшего понятия, куда меня вёл фамильяр, и сколько времени займет весь путь, со стороны я выглядел довольно естественно.
