Чтобы выжить, искусственному интеллекту пришлось уступить.
Обретение полной власти над телом было сродни глотку свежего воздуха для утопающего. Отбрыкиваясь ногами и извиваясь ужом, я сумел углубиться в земляной коридор, из которого ранее вылезли мертвецы. Разорвав дистанцию и потеряв в темноте мечи, я понял, что в одиночку не справлюсь и мысленно воззвал к своему попутчику.
Ведь наша цель — найти друга, была важнее любой власти и даже этой схватки за лидерство. Она была тем, что нас объединяло.
Для того чтобы мы исчезли, потребовалось мгновение. В подвале под разрушенной таверной, в темноте городских катакомб, раскрыл глаза тот, кто говорит за двоих.
Глава 15
Болезнь не знает преград
Серриса замерла, вытягивая руку и напрягая и без того по птичьи скрюченные пальцы. Энергия смерти изливалась из её глаз потусторонним светом, а туман, что некогда накрывал руины таверны, теперь ниспадал сквозь пролом и закручиваясь, вливался в её заклинание.
По воле магии в подвале танцевали призраки.
Последние мгновения уродливой жизни этих созданий остались в памяти земляных стен не менее уродливыми образами. Некромантка лишь сделала их видимыми для всех тех, кто вместе с ней шёл по следам убийцы.
Мертвецы, высушенные болезнью и восставшие, полупрозрачными образами выбегали к пролому, чтобы через несколько мгновений развалиться на части. Потерять руки и ноги, а затем и вовсе сгореть.
Заклинание рассеялось, а колдунья, встряхнув рукой подняла свой взор наверх, туда, где обступив провал, за ней следили ходоки:
— Он был здесь. Их порубили, а затем сожгли. Да и заражённые врать не будут, воина с двумя мечами на поясе видели в начале улицы. Никто другой не владеет в равной степени как холодным оружием, так и магией, как это делает наш безымянный приятель.
Сэвен сплюнул на камни, арбалетчик не понимал зачем они ввязываются в это гиблое дело:
— Он убил одного из нас, а я обещал ему отомстить при следующей встрече и вынужден признать, что сейчас я к ней вряд ли готов. Схрон забит добычей, мы устали, а новая ночь будет наверняка ещё жёстче чем первая. Думаю, пора брать добычу и валить отсюда на хрен.
Гук нахмурил брови и стукнул посохом о камни. Мага привлекала таинственность мечника и его сила. Он был совсем не прочь разгадать эту загадку, попутно развивая свой аватар:
— Я так понимаю Серриса придерживается другого мнения, да и признаться, мне очень любопытен этот чужак. За одну только ночь сражаясь с ним плечом к плечу, мы хапнули столько силы и забороли такую ораву нечести, что скажи мне об этом кто-то раньше, я бы однозначно рассмеялся такому идиоту прямо в лицо. Предлагаю голосование. Я за то, чтобы попробовать его нагнать и заключить союз! Кто со мной?
Явно не обрадованный такой перспективой Виллерт махнул алебардой и прошипел:
— Вогрулисс харасманритир!
Заставив всех поморщиться от очередной мини-проверки страхом, он тем не менее не смог внести даже каплю ясности в возникший вопрос. Понимая, что никто не понял здоровяка, разговаривающего на языке мёртвых, чародей улыбнулся:
— Он присоединяет свой голос к моему!
Чем вызвал явное недовольство Виллерта, заставив того отвернуться и пробурчать ещё несколько рычаще-шипящих слов.
Сэвен, поправив ремень, на котором нёс арбалет, сощурившись, дёрнул подбородком, обращаясь к лекарю:
— Ну а ты что скажешь Грим? Только не говори, что поддерживаешь этих балбесов.
Лекарь поднялся с корточек и отряхнул руки, похлопав ладонями о штаны:
— Поддерживаю? А какая, собственно, разница? У них уже три голоса — большинство.
У стрелка не осталось сил спорить. Он лишь выругался и снова сплюнул на камни.
Серриса, подбоченившись и прикрыв глаза второй рукой от неожиданно выглянувшего солнца, прокричала:
— Ну так и х*ли вы там стоите тогда? Спускайтесь в яму! Или, по-вашему, дама должна сама пробивать путь в этой земляной кишке?
В ответ на это Гук злорадно усмехнулся:
— Факелы все в схроне и верёвки с собой нет! Посиди там пока, сама же свалилась!
— Вся набережная была в тумане!
На что чародей лишь развёл руками:
— Внимательность нужно развивать, тогда и проблем не будет. — И обращаясь к алебардисту, добавил. — Присмотри за ней здоровяк, мы с Сэвеном добудем пару факелов.
Они и впрямь их добыли, как и верёвку, выкупленную у местных за десяток медяков. Спустя десять минут после памятного разговора вся группа спустилась к некромантке, чей вид выражал крайнюю степень недовольства.
Указав на уходящий во тьму земляной ход, она спросила:
— Ну и кто пойдёт первым?
* * *
Говорящий за мёртвых двигался в полной темноте задействовав сразу две руны. Первая, отчасти похожая на руну света Иллюминус, уже использовалась им во время убийства ходоков в таверне, что располагалась в маленькой деревушке за пределами Юмирона. Она выглядела как круг с расходящимися в стороны лучами, рассечённый кошачьим глазом, и называлась — Иргус.
Благодаря ей, он мог видеть.
Вторая, руна стихий Нивиармус, должна была снизить риски, связанные со стихийной магией. Дело в том, что из-за недавнего дождя как сам погреб, так и граничащие со стоками катакомбы были подтоплены. Шагая по щиколотку в воде, говорящий за мёртвых опасался встречи с кем-то, кто использует против него стихию воды или воздуха, что неминуемо повлечёт за собой критический ущерб. Не важно, что именно это будет, электрический разряд или призванная с помощью магии стужа. Ввиду особенностей местности, обе эти силы были одинаково опасны.
Исключительное чувство направления, дарованное ему благодаря связи с виртуальной реальностью, позволяло, не теряя времени двигаться в нужную сторону. Вот только путь, был в значительной степени осложнён.
Прячась от дневного света, в катакомбах нашла укрытие нежить.
Немёртвым не нужны были глаза или острый слух чтобы заметить живого рядом с ними. Никакой скрыт, кроме наведённого магическим способом, не мог укрыть убийцу от голода умертвий.
Спасали крысы.
Из-за глобальных изменений в толще городского вирта, экосистема катакомб, хищная и достаточно голодная чтобы жрать мертвечину, вступила в прямое противостояние с пожаловавшей сюда нечестью.
Трёхликий неоднократно натыкался на обглоданные кости и недееспособные части умертвий. Всё ещё полные тёмной магии и оттого сохранившие способность к движению, эти в прямом смысле слова огрызки, практически полностью лишённые мускулатуры, тянули свои обглоданные культи вслед трёхликому и шипели, завидуя горячей крови, что бежала по жилам его аватара.
Но это вовсе не значит, что, разрезая своим сапогами водную гладь, убийца был в безопасности.
Широкий, наверняка используемый местными ворами и контрабандистами земляной ход, вывел его из погреба к стокам. Здесь было шумно, основной тоннель, выстроенный под небольшим углом чтобы дать воде излиться в реку, давал дорогу бурному потоку, который проносился мимо, вращая в своём нутре разнообразный сор.
Кто-то хорошо поработал киркой, пробивая каменную кладку в катакомбы. Перешагнув на другую сторону пролома, трёхликий едва не прозевал нападение.
Из-за шума, угроза не была идентифицирована сразу и застала убийцу врасплох. Гибкая мохнатая тень, кинулась на него сбоку и, если бы не металлический наруч, наверняка бы прокусила предплечье.
Мечи против таких небольших и шустрых мобов были не эффективны.
Первую крысу убийца обнулил об стену. Попросту приложился рукой, на которой повисла тварь с такой силой, что переломал ей все кости. Вторую отшвырнул ударом ноги перехватив прямо в полёте, от чего мохнатая туша улетела в бурлящий поток, но за первыми двумя последовали другие.
Крупные, с небольшую собаку размером, они обладали острыми зубами, покрытыми заразной слюной.
Молниеносная оценка ситуации позволила понять, что победителем против полутора десятков существ его аватар не выйдет. Спокойно развернувшись, отступая быстрым шагом обратно в сырой земляной ход и заманивая ораву тварей за собой, трёхликий активировал герб на своей накидке, усилием воли пропустив через него энергию.
