— Странно… На засове что ль? — предположил Вадик. — Попробую вышибить эту более аккуратно…
— Стой! — воскликнул я. — Если она на засове, значит там кто-то заперся. Но я думаю, что дело в другом…
Я активировал истинный взор и тут же приметил блеклую магическую ауру, просачивающуюся сквозь древесину.
— Думаю, на другой стороне написаны руны, — предположил я.
— Замечательно, — проворчал Вадик. — Магическая ловушка, значит?
— Или нечто наподобие барьера.
— Ты сможешь это развеять?
— Я попробую.
Я подошёл к двери, внимательно осмотрел щели по её краям… Слишком узкие, чтобы я мог через них что-либо разглядеть или просунуть пальцы. В принципе можно было поджечь дверь вместе с рунами стеной огня, но тогда мы лишимся ещё одной преграды, которая способна отделить нас от орды демонов.
— А можно как-то побыстрее? — раздражённо произнёс Шанкар, когда удерживаемая им и Мальштормом дверь хрустнула под очередным ударом.
— Мне нужна пара минут, — ответил я.
— Пару минут дверь протянет… — рассудил Мальшторм с лёгким сомнением в голосе.
У любых магических символов была одна очевидная слабость: они не могли функционировать без постоянного притока маны, а энергия в них скапливалась поверхностно. Я принялся исписывать древесину рунами, задача которых заключалась лишь в притяжении и накоплении энергии. Если эти руны будут достаточно близко расположены к сгустку маны, то постепенно они его осушат… вот только я не знал, сколько времени это займёт в данном случае. Судя по моим ощущениям, в символах на обратной стороне двери было немного маны, но я не знал, насколько были сильны нанесённые на неё притягивающие руны.
За полторы минуты я расписал дверь неаккуратными, но вполне работоспособными символами и принялся ждать, наблюдая за процессом перекачки энергии при помощи истинного взора. Отдалённо это походило на перетягивание каната… двумя рунными заклинателями, один из которых оставил свою работу в далёком прошлом, а другой отчаянно боролся за своё будущее.
— Вадик, попробуй открыть дверь сейчас, — произнёс я, выждав ещё немного времени.
— Ладно… — произнёс брат и потянул за ручку.
Дверь едва заметно сместилась, и тогда Вадик приложил больше усилий. Деревянная преграда поползла в нашу сторону с большой неохотой, будто весила в десятки раз больше, чем казалось на первый взгляд.
— Что за… чертовщина? — проронил мой брат, с трудом отворяя дверь.
— Похоже на эффект заклинания Кассандры, — заметил я.
Обратная сторона двери оказалась исписана огромным множеством различных символов, куда более сложных, чем те, которые мог бы нанести я. Часть этих символов расползалась от двери по стенам и уходила вглубь просторного помещения за прихожей.
По первому взгляду было сложно сказать, что оно из себя представляло. Ещё одну библиотеку? Или, скорее, мастерскую, уставленную множеством книжных шкафов? Повсюду были расположены различные верстаки с многочисленными странными приспособлениями, похожими на механические руки, а также с серыми кристаллами на подобие того, что я уже встречал в библиотеке на этом уровне. Похоже, что каждый верстак управлялся при помощи этих кристаллов отдельно. На стенах было установлено множество сияющих кристаллов, обеспечивающих яркое освещение.
У этой мастерской было и ещё одно сходство с местной библиотекой: в центре также располагалась огромная колонна, усеянная двумя десятками механических рук разной длины и размеров. Но у неё было одно крайне существенное отличие: эта колонна опознавалась Системой.
Голем-смотритель (78%). Уровень 20
Уровень угрозы: Высокий
— Твою-то мать… — сухо произнёс, Вадик, когда механизмы на колонне пришли в движение.
— Мальшторм, Шанкар, удерживайте проход! — поспешно скомандовал я. — Если демоны прорвутся, бейтесь с ними и не пускайте внутрь! Остальные, за мной! Вадик, закрой после нас дверь!
В верхней части колонны находилось нечто наподобие подвижной металлической головы с тремя небольшими окулярами, которые испускали зеленоватое свечение. Я ринулся внутрь мастерской, не сводя взгляда со сложного механизма и окутывающих его магических аур. В отличие от энергий, протекающих внутри большинства големов, эти были куда более насыщенными и подвижными. Настолько подвижными, что можно было подумать, будто эта штука способна на…
— Магия! — прокричал Камос, глаза которого также вспыхнули синевой от применения истинного взора. — Эта штука использует магию!
Я тут же активировал магические зеркала, сокрытые в рунах на моём доспехе, и напряжённо посмотрел на механизм. Его ауры переливались различными яркими цветами, и по ним я никак не мог определить, какое заклинание применит смотритель. Как от него защититься? Как защитить своих товарищей?
Я ожидал чего угодно: ударов молний, водяных резаков, какого-нибудь кислотного тумана или любого другого разрушительного заклинания. Но ничего подобного не последовало. Механизм испустил из нескольких своих рук потоки энергии, которые рассеялись по помещению без каких-либо визуальных эффектов, после чего я ощутил довольно острую головную боль.
— Что за… — пробормотал себе под нос Вадик, покачиваясь из стороны в сторону. — Голова как колокол… Я сейчас…
Мой брат потерял равновесие и с грохотом свалился на пол. Я перевёл взгляд на Камоса и Микару и увидел, как девушка сползает спиной по книжному шкафу, а подчинённый Эрдема с трудом удерживается на ногах, держась за верстак.
— Он бьёт… по… мозгам, — с трудом выдавил он из себя. — Не могу… сконцентрироваться.
Головная боль стремительно нарастала, и я почувствовал, что вот-вот тоже потеряю сознание. В глазах мутнело, и я уже едва мог разглядеть, как руки механизма вновь пришли в движение и потянулись к моим товарищам. Нет, так мы все…
Я применил магическое зеркало поверх своего тела, и боль сразу же отступила, отзываясь лишь лёгким неприятным ощущением в затылке. Разум прояснился, а руны на моём доспехе дестабилизировались и начали мерцать, после чего все разом погасли. Под эффектом магического зеркала я едва ли смогу нормально колдовать, но, быть может, мне удастся провести заклинания через Йормунганд.
Я взмахнул посохом и испустил из него густые снопы искр, которые охватили несколько приближающихся рук механизма. Руки на мгновение остановились, а затем, когда окуляры смотрителя сфокусировались на моей фигуре, резко устремились в мою сторону.
Я поспешно создал перед собой силовой щит, заблокировав удары четырёх металлических конечностей голема. Тогда противник вновь начал концентрировать в них ману, готовясь применять ещё одно заклинание.
Развеяв силовой щит, я тут же выстрелил по ближайшей ко мне руке молнией. Разряды электричества забегали по металлу, а сгусток маны внутри сжался и затем попросту лопнул, выжигая множество покрывающих механизм рун. Рука с лязгом ударилась об пол и перестала двигаться, но остальные продолжили подготавливать заклинание.
— Долго вы там ещё⁈ — раздался из-за двери за мной голос Шанкара.
— Не знаю! — напряжённо прокричал я. — Я здесь немного занят!
Что сделает смотритель на этот раз? Предпримет ещё одну попытку воздействия на разум? Перейдёт на разрушительную магию? Или же попробует что-то иное?
Внезапно я почувствовал, как к моему телу подкрался сильный холод, а на плаще и моих ресницах образовался иней. Магическое зеркало вновь спасло меня от враждебной магии и не позволило противнику воздействовать на меня всей мощью своего заклинания напрямую. Я провёл через Йормунганд стену огня и воплотил её тонким кольцом вокруг себя, отгоняя подкрадывающийся холод.
— И это всё⁈ — крикнул я в сторону колонны. — Это всё что ты можешь⁈ Так боишься повредить мастерскую⁈ А если её начну ломать я⁈
Время было на исходе: энергия в Йормунганде расходовалась стремительно, и на её подпитку в таких условиях попросту не было времени. Я понятия не имел, где находились уязвимые места у столь сложного механизма и потому в голове был лишь один способ расправиться с ним наверняка. Но для того, чтобы этот способ сработал быстро, нужно было заставить смотрителя потратить как можно больше маны.
