Ознакомительная версия. Доступно 310 страниц из 1548
Вот громила с выбритыми висками и тяжелыми золотыми перстнями — Михаил Строганов, в его сына вселилась душа древнего мага. А вот этот седовласый Тихомир Ведмидский с татуировками на руках — сам попаданец, занявший тело наследника угасающего аристократического рода сорок лет назад.
Случайный наблюдатель мог бы принять их за сходку криминальных авторитетов. Но реальность была куда интереснее — за этим столом собралось тайное общество иномирцев, те, кто пришел из других реальностей, и те, чьи дети стали сосудами для душ из иных миров. И были среди них те, кому даже удалось скрывать это.
У дальнего края стола сидел Валерий Державин — некогда охотник на магов из другого мира, а теперь владелец крупнейшей оружейной компании. Рядом — Игорь Златов, чей сын в одночасье из хулигана превратился в вундеркинда со знаниями древнего архимага.
Каждый из присутствующих хранил свою историю о том, как иной мир вторгся в их жизнь.
Во главе стола восседал Георгий Песков — председатель совета директоров. Идеально скроенный костюм, малиновый галстук, золотая оправа очков.
Но его огромные руки-кувалды и характерная ямочка на гладко выбритом подбородке выдавали в нем человека, привыкшего решать проблемы не только в переговорных. Сам он пришел из мира магических войн двадцать лет назад, поднял род с колен и с тех пор создал целую сеть поддержки для таких, как он.
— Господа, — его низкий голос заставил всех присутствующих подобраться. — У нас возникла… деликатная ситуация. У одного из наших послушников, Ганса Вальтера, дочь обучается в Императорской Академии. И недавно эта юная особа решила навредить другому ученику…
Зал взорвался возмущенными возгласами:
— Да что она себе позволяет⁈ — рявкнул Строганов, грохнув кулаком по столу. — Мы годами выстраивали отношения с Империей!
— Иномирцы и так под постоянным наблюдением! — подхватил Ведмидский. — У наших детей только начало что-то налаживаться…
— А из-за одной выскочки всё пойдет прахом! — прогремел бас Державина. — Если узнают, нас под монастырь подведут!
Песков поднял руку, и гул голосов мгновенно стих. Все знали этот жест — когда председатель вот так вскидывает ладонь, лучше проглотить язык, чем продолжать говорить.
— Выслушайте меня внимательно, господа, — он снял очки и устало потер переносицу. — Проблема гораздо серьёзнее, чем кажется. Эльза Вальтер умудрилась призвать из своего мира москита-убийцу — носителя особого токсина, против которого в этой реальности нет ни защиты, ни противоядия.
По залу прокатился встревоженный шепот. Кто-то нервно забарабанил пальцами по столу.
— Но вместо того чтобы убить или хотя бы парализовать мальчишку, — Песков сделал драматическую паузу, — комар просто… сдох.
— Вы уверены, что укус вообще был? — Державин подался вперед, сверкнув серьгой. — Может, промахнулся?
— Абсолютно уверен, — Песков кивнул. — Парня подкосило на несколько секунд. А потом он просто встал и пошел, как ни в чем не бывало.
— Невозможно! — вскочил Игорь Златов. — Существа из наших миров в десятки раз опаснее здешних! Их яды валят слона!
Песков нервно усмехнулся, поправляя галстук:
— Это еще не самое интересное, друзья мои. Более того… этот парень оживил комара.
В зале повисла такая тишина, что стало слышно, как гудит кондиционер. Двадцать пар глаз уставились на председателя.
— В этом мире такое никому не подвластно, — продолжил Песков, медленно расхаживая вдоль стола. — Даже сильнейшие некроманты древности не могли воскрешать существ из иных миров — только местную фауну. А этот… мальчишка не только поднял москита, но и отследил магический след до Эльзы. А потом… отправил эту тварь мстить девчонке, прихватив целую армию мертвых насекомых!
— Бред какой-то! — выкрикнул кто-то. — В этом мире не может быть некромантов! Их истребили под корень!
— О нет, друзья мои, — Песков криво усмехнулся. — Они не исчезли. Просто залегли на дно. Копят силы, выжидают. И поверьте, они делают это не просто так. Что-то грядет…
Зал взорвался голосами. Строганов требовал немедленно забрать Эльзу из академии, Державин настаивал на «профилактической беседе» с пацаном, красноречиво проводя пальчиком по шее.
— Тихо, господа! Слушайте внимательно. Перед вами лежат листы и ручки, — Песков провел рукой над столом. — Сейчас каждый подпишет особый договор о неразглашении. За нарушение — проклятие на семь поколений вашего рода. — Его голос стал жестким. — Ваши дети, внуки и правнуки будут рождаться без магического дара. Ваша кровь станет пустой, как вода в луже. А ваши имена сотрутся из родовых книг, словно вас никогда не существовало.
По залу прокатился испуганный шепот. Все знали — Песков никогда не разбрасывается пустыми угрозами.
— Даже ваши близкие не должны знать об этом разговоре, — он обвел собравшихся тяжелым взглядом. — Любая информация, обсуждаемая в стенах нашего общества, умирает здесь же. А теперь, когда с формальностями покончено, — он дождался, пока последний лист будет подписан, — давайте перейдем к насущной проблеме нашего завода по добыче маны.
— Опять проблемы с бароном? — устало спросил Ведмидский, поправляя платиновый перстень с огромным сапфиром.
— Снова, — Песков кивнул, устало потирая переносицу. — Барон Суббота опять сует свой нос куда не следует. Придется преподать ему урок. На этот раз снова будем нанимать магов. Ладно, господа, расходимся.
Когда остальные участники собрания потянулись к выходу, Песков жестом остановил троих.
— Ведмидский, Златов, Руньшев… задержитесь на минуту.
Три столпа высшего общества — каждый по-своему опасен и влиятелен. Ведмидский — финансовый гений, способный обрушить экономику целой страны одним телефонным звонком. Его банковская империя держала за горло половину аристократических родов.
Златов — с виду респектабельный бизнесмен, а на деле — некоронованный король криминального мира. Его «теневая канцелярия» знала все секреты столицы, а связи в преступном мире позволяли решать любые проблемы, не оставляя следов.
И Руньшев — советник при дворе императора, чье слово могло сломать или создать карьеру любого чиновника.
Трое остались, когда последний участник собрания покинул зал. Три пары глаз — холодных, расчетливых, привыкших видеть насквозь любую ложь — уставились на Пескова, ожидая объяснений.
— Я говорил с нашими… особыми гостями, — начал Песков, когда дверь за последним участником закрылась. — С теми некромантами, которые попросили у нас убежища.
Ведмидский кивнул:
— Конечно. До сих пор не понимаю, зачем мы так рисковали, давая им кров. Если бы империя узнала…
— Но не узнала, — перебил его Песков. — Именно поэтому я доверяю это дело вам троим. Вы умеете хранить секреты. Особенно вы, Руньшев. Скрывать столько лет, что ваш сын — носитель души из другого мира, находясь при этом в самом сердце имперской власти… — он уважительно качнул головой. — Это дорогого стоит.
— К делу, Георгий, — мягко напомнил Руньшев. — Что говорят некроманты?
— Они не многословны. Но если действительно появился новый некромант такой силы, это катастрофа. Его нужно устранить немедленно. Некроманты готовятся к войне. Собирают силы, копят мощь, — Песков растянул губы в улыбке. — Они назначили срок… А этот мальчишка может все разрушить — он слишком силен, слишком непредсказуем. А мы… мы можем извлечь из этого пользу. Подумайте — мы покажем миру, что без нас они ничто! Заставим не просто уважать — бояться до дрожи в коленях!
— Вы хотите помочь некромантам… чтобы потом их уничтожить? — медленно произнес Златов, постукивая перстнем по столу. — Стать героями для империи?
Песков не ответил. Он неспешно достал из портфеля три конверта:
— Здесь всё, что нам удалось собрать — фотографии, имя, фамилия… Дмитрий Волконский. — Он разложил конверты перед каждым. — Первокурсник Императорской Академии. Да, я знаю, что академия — это крепость. Знаю, что туда не пробраться. Но именно поэтому я обращаюсь к вам.
Ознакомительная версия. Доступно 310 страниц из 1548
