Я провела почесывающими движениями ладонью от основания черепа до спины гидры, перебирая шероховатую чешую. Пусть отдыхает и смотрит свои удивительные сны.
А мне надо поймать ушана…
9. Нападение
К счастью, ушана искать не пришлось. Он сидел у Рози на коленях и с явным удовольствием точил яблоко. Мелкий грызун, чьи уши составляли пятьдесят процентов всего размера, был вполне ручным и охочим до угощений. Помощница, полтора года работающая в клинике, начала неплохо разбираться в животных. А с некоторыми и подружиться смогла. Не удивлюсь, если ушана она подманила на вкусняшку. Ушан прыгнул на стол, полностью поглощенный поеданием яблока почти как он размером, зверек не спешил снова убегать. Пусть посидит с нами, наполняя приемную веселым хрустом.
– У вас все хорошо? – осторожно поинтересовалась девушка.
– Да, все целы: и стражи, и животные. Или ты не про это? – Рози смутилась, ну да, если бы наверху что-то случилось, об этом бы уже знало полрайона.
– Мне кажется, Ксавьер за вас очень переживает. И по-моему, он неплохой. – Набравшись смелости закончила мысль помощница.
– Сам по себе он, может, и неплохой…
Но проблем от него…
Я, конечно, не специалист, но что-то мне подсказывало, что воры, способные снять хорошую (если верить лорду) сигналку, носящие с собой несколько дюжин артефактов, не обычные домушники. Тогда кто? И зачем им понадобился мой дом? Или за кем?
Хотя вполне может быть, что я зря себя накручиваю и это всего лишь совпадение. В любом случае приятного мало.
Бардак постепенно уменьшался, не пострадавшая часть ставилась обратно на полки, разбитое и сломанное летело в ведро. Сердце кровью обливалось, стоило представить, сколько всего придется покупать и во сколько примерно данные покупки встанут. Бюджет мой не просто трещал, он расходился по всем швам.
С такими невеселыми мыслями я шла встречать посетителя, активно звонящего в дверь, несмотря на вывеску “Закрыто”.
За дверью оказался местор Пауль. На этот раз он даже химеру с собой не взял, зато прихватил небольшой бумажный пакет.
– Приветствую, Линда! – бодро заявил местор, игнорируя и мое кислое выражение лица, и крупную вывеску на двери. – Я случайно проходил мимо и решил к вам заглянуть.
Случайно мимо проходил, как же. Местор жил за городом, так я и поверила, что он по чистому совпадению оказался здесь. За хлебушком вышел и загулял.
– Здравствуйте, Пауль, – без особого энтузиазма ответила я. – У меня небольшие неприятности, поэтому сегодня клиника закрыта.
Пускать проклятийника через порог я не собиралась, практика показывала, что выгнать его потом сложнее, чем нечисть с кладбища изгнать.
– Надеюсь, это не из-за вашего недавнего увлечения? – сразу среагировал местор.
– Нет, обычные воры забрались, – еще не хватало, чтобы местор прицепился со своими проклятьями.
Но хватке Пауля мог позавидовать цербер. И не мой малый, а большой трехглавый.
– И все же эти два явления могут оказаться взаимосвязаны, – не сдавался Пауль и медленно, но верно напирал на меня, побуждая сделать шаг назад и освободить простор для маневров. А там, смотри, и в дом прорвется.
Но не на ту напал.
Я даже за косяк ухватилась, на случай, если местор решиться пойти на прорыв.
– Если воров не поймали, я мог бы зацепить образы их аур и наслать проклятья. Поверьте, они сами к вам придут, еще и прощения попросят.
– Не надо никого проклинать! – бедолагам и без того досталось. – И уйти они не смогли. Мы поймали их с поличным.
И сейчас они лежат в странных позах в моем чулане, пылью покрываются. А Майку я так и не написала…
– А кто мы? Вы справились с преступниками?
– Я, вообще-то, местресс, как и вы. Поверьте, справиться с какими-то воришками мне вполне под силу.
Разговор начинал тяготить. Как бы намекнуть местору, что пора бы ему идти куда он там шел?
– Но все же мне бы не хотелось, чтобы красивая женщина сталкивалась с такими проблемами.
– Не переживайте, у меня здесь тайная стража работает.
И, как посланник ушедших богов, появился один из безликих тайных.
– Местресс, мы закончили. Все чисто.
Кто бы сомневался! Только проблем доставили, а толку ноль.
– Видите, у меня все под контролем, – я приоткрыла дверь пошире, демонстрируя Паулю мужчину в характерной форме и с нашивками. – Спасибо за содействие, – это уже стражу, – рада была иметь с вами дело.
Надеюсь, в последний раз.
– И все же, Линда, боюсь, мне придется побеспокоить вас коротким визитом. Понимаю вашу занятость, – Пауль всем своим видом показывал, как ему жаль. – Но вынужден настаивать.
И вот стою я в дверях. Впереди – местор, позади – тайный страж, которому начальник дал прямой запрет на вход в гостевую спальню. Но если проклятийник заговорит о ритуале прямо здесь (а с него станется), не решит ли стража немного задержаться?
Я вздохнула и посторонилась.
Тайная стража, как ей и подобает, незаметно удалилась, а мы с моим новым другом Паулем расположились на кухне. Не в разгромленный же кабинет идти, там сейчас продолжала наводить порядок Рози. В полном одиночестве, между прочим, пока мы тут чаи пьем и беседы беседуем.
– Итак, Пауль, у меня был сложный день, – а предыдущий еще сложнее, – так что давайте ближе к делу, пожалуйста. Как видите, забот у меня хватает.
– Да, Линда, я вас сильно не задержу, – мужчина извлек из пакета вкусно пахнущий свежайший багет, к нему колбасы и сыры. Ну хоть какая-то от проклятийника польза, не только полы после ритуалов чистить умеет.
– Во-первых, я чувствую, что вы повторили ритуал, – заметил местор, пока я разливала чай по кружкам. Рука у меня не дрогнула и паника от разоблачения не накатила, собственно, от этого человека глупо скрываться. – Во-вторых, – продолжил Пауль, – выглядите вы уставшей и замученной, как бы невежливо с моей стороны это не звучало.
Звучало, и впрямь, не очень. Если уж сам местор высказывает подобное, значит видок у меня еще тот. С другой стороны, я и так в курсе, что не тяну на цветущую розу, и обижаться на правду не собираюсь.
– Линда, если у вас есть какие-то проблемы с проклятьями, вы можете сказать мне. Поверьте, я с радостью помогу. И вам не придется самостоятельно со всем справляться, – я едва не вздохнула, вспоминая, с чем мне приходится справляться в последнее время. – Все-таки у любой женщины должно быть рядом сильное мужское плечо, на которое можно опереться.
Все, это рассыпало мои грезы. Нашелся тут настоящий мужчина с плечами, еще неизвестно, у кого эти плечи крепче. Подумаешь, надо с лорда Тайны проклятье высшего порядка снять. Не проблема – мелкая неприятность. Так что опираться я ни на кого не собиралась, доопиралась как-то раз, до сих пор расхлебываю.
– Благодарю, Пауль, но пока я вполне успешно справляюсь, – один сеанс остался, прорвемся.
– В таком случае, Линда, позволю себе один совет, последний на сегодня, – поспешил уточнить местор. Правда, словосочетание “на сегодня” мне не понравилось. – Перед следующим сеансом поставьте изолирующий контур. Иначе скоро у вас вся клиника будет фонить темной магией. И убрать темный фон, поверьте, дело непростое и недешевое.
Совет несколько запоздал, да и знать бы еще, как эти самые контуры ставить. На целительском такому не учат, наша магия не способна никому навредить. Только если в очень высокой концентрации, но это уже совсем не про небольшую частную клинику.
– Спасибо, Пауль, буду иметь ввиду.
Все равно поставить не смогу. И Ксавьер, если бы знал как, давно бы сам подсказал или сделал.
Местор медленно допивал чай, оглядывая мою кухню, я задумчиво помешивала давно растворившийся сахар в кружке. Как отвадить назойливого проклятийника с минимальными потерями, придумать не получалось. Разве что Церю на него спустить или сразу Дао, он, если верить предположениям лорда и своим собственным ощущениям, неплохо себя проявил в защите дома.
