В руку легло ледяное копье, призванное с перепугу, а потому слишком мощное, отдачей однозначно зацепит.
Но это потом. Острие вонзилось в воздушную ловушку с оглушительным треском сперва пробивая брешь, а после и ломая структуру.
Куб осыпался искрами, оставляя меня один на один с противником. Глаза привыкли к темноте, да и копье пусть слабо, но светилось. А через пару секунд засветился призванный меч в руках незнакомца.
Я сглотнула и поудобнее перехватила копье, вспоминая все, чему учили на боевом курсе. А ведь в студенческие годы я люто ненавидела препода боевки, гонявшего нас по полигону до потери сознания. Местор утверждал, что пытается дать нам шанс выжить в этом мире и закидывал самыми настоящими боевыми заклинаниями, пробуя на прочность наши щиты. А то, как он нас драл за атакующие…
Я накинула на себя защиту, легшую поверх одежды. Пару ударов призрачного меча выдержит. Первый выпад противник сделал легко, примериваясь и испытывая меня и мои навыки. Следующий удар почувствовал даже мой позвоночник, кисти рук заныли, пальцы едва не разжались. Нет, долго я не продержусь.
Я бросила на противника недвижимость, но на нем тоже была защита, вобравшая в себя заклинание.
Нет, так долго продолжаться не может. Передо мной хорошо обученный боевик, мы сейчас сражаемся по его правилам на его оружии.
Сильным эмпатом я никогда не была, на взаимодействие с людьми меня никогда не хватало. Но ситуация была такая, что выбирать не приходилось.
Волна ненависти заставила мужчину пошатнуться, следом пришел страх, и нападавший сделал два шага назад. Он, наверняка, все понял, и ему теперь будет проще бороться с моими атаками. Надо брать самые сильные и разрушающие чувства.
Отчаяние, обрушившееся на противника, растворило его меч, следом пошла боль, та, которая случается от утраты самого близкого и самого дорогого человека.
Я чувствовала, как противник борется, пытаясь задавить в себе наведенные эмоции, и усилила натиск.
Пять секунд, десять… надо бежать, он не сможет сразу отреагировать на мой побег, не до того ему.
Момент, когда он снова призвал меч, я упустила, но копье выставить успела, защищаясь от сильнейшего удара. Теперь уже призрачный меч разрушил структуру моего оружия, рассыпавшегося искрами. Магия воды вобрала в себя удар, иначе бы я могла рассчитывать как минимум на вывих запястий. Правда радоваться этому не получалось, теперь я без оружия сидела на мостовой, а в мою грудь упиралось острие клинка, разрезающее остатки моей защиты.
Почему-то паники не было. Может, эмпатия вытащила из меня слишком много сил и эмоций. И не нашлось в моей недолгой жизни событий, которые бы проносились перед глазами. Одна только мелькнула мысль, кто же позаботится о моих животных? Сердце отсчитывало удары, но ничего не происходило.
А потом меч исчез и вместо него мужчина неожиданно протянул мне руку. Я тупо смотрела на раскрытую ладонь, не понимая, что вообще происходит.
– Очень даже неплохо, – сказал нападавший. – Только сидеть на камне вредно.
И тут я поняла, что сейчас буду убивать.
10. Прощальный ужин
– Спокойно! – Ксавьер, почувствовав неладное, выставил перед собой щит.
– Вы что творите? – от злости меня аж трясло.
Я тут готовлюсь отправиться вслед за ушедшими богами, а этот гад так развлекается за мой счет?
– Я вернулся домой, а дверь закрыта. Подождал немного, пока не стемнело и решил вас поискать. Мало ли что может случиться с девушкой, гуляющей ночью?
Конкретно у меня случился лорд Тайны, причем еще неделю назад. И до сих пор случается.
– И зачем было устраивать это представление?
Я никак не могла справиться с желанием прибить пациента. Сколько бы проблем это решило одним махом. Останавливали обещанные десять тысяч, если бы не они… Мне уже столько всего пришлось вынести из-за этого Высшего, что жаль потерять обещанную сумму за шаг до финала.
– По пути домой расскажу, – примирительно улыбнулся Дагье.
Он до сих пор стоял с протянутой рукой, но я ее показательно проигнорировала. Ноги казались ватными после всего пережитого.
– Я перегнул палку, да?
– Разве что самую малость, – съязвила я, отряхиваясь.
– Извините, просто вы так уверенно шли, освещая себе путь и тем самым привлекая внимание, что я решил проверить, насколько вы сильны.
– И как?
– Неплохо, а для не боевого мага просто здорово, – поспешил уточнить Ксавьер. – Честно говоря, вы смогли меня удивить и впечатлить, когда начали использовать эмпатию. Очень неожиданное решение, – похвалил лорд.
Я почти загордилась, какая я молодец.
– Но вы совершили одну критическую ошибку, – испортил всю похвалу Ксавьер, – когда был шанс ударить меня копьем, вы просто стояли.
– Это да, здесь я, конечно, сглупила, – такой подходящий случай упустила… Но десять тысяч опять же.
Первое время мы шли молча. Я не была уверена, что смогу вести конструктивный диалог, а лорд и безо всякой эмпатии чувствовал мое настроение.
– Я готова, – объявила пациенту минут через пять.
– Линда, – Ксавьер вздохнул, явно собираясь сказать мне не самые приятные вещи. – Я старался не светиться, поэтому пока узнал немного, но точно можно утверждать, что нападение на вашу клинику вписывается в схему с незаконным оборотом сильнодействующих лекарств. За месяц совершено пять налетов на небольшие клиники и две кражи в аптеках.
Новость, и правда, была из разряда плохих. Можно ли считать, что преступники один раз у меня обожглись и больше не заявятся?
– Выбираются частные клиники с минимумом охраны и персонала. Под пологом тишины и невидимости преступники пробираются внутрь. Берут редкие и дорогие лекарства, не гнушаются ценностями и деньгами, если те попадутся под руку, и уходят. До этого нападали на обычные целительские клиники, ваша для животных – первая.
Да, наверное, ребята не подозревали, с чем и кем можно столкнуться у зооцелителя.
О сути проблемы с лекарствами Ксавьер рассказывать не стал, но я и так понимала, что сбываются препараты не в другие клиники – у нас слишком строгий контроль и учет. Вопрос: куда? И зачем?
– Поэтому я и захотел посмотреть, сможете ли вы в случае чего, постоять за себя.
Ксавьер остановился и пусть его лица в темноте не разглядеть, но эмпатия, обострившаяся после активного применения (завтра намаюсь с головой болью) выдавала его эмоции. Лорд боялся. Неужто за меня?
– И я смогла, – веско заметила я.
– Нет, Линда, в критический момент вы не сможете убить. А ситуации “или вы, или вас” случаются очень часто, поверьте.
– В следующий раз не растеряюсь.
– Линда, целитель не обучен убивать. Те немногие практические занятия в академии не сделали из вас бойца.
– Можно подумать, у меня есть выбор, – отмахнулась я.
– Выбор есть всегда, – не согласился Ксавьер. – Я скоро съеду от вас, – какое облегчение! – И не смогу вас защитить. Поэтому предлагаю вам охрану.
– Нет, – я даже дослушивать не стала. – Ваши люди за один день устроили у меня форменный бедлам. Что будет, поселись они у меня на постоянной основе?
– Хватит и одного человека, – не согласился Ксавьер. – И он не будет ничего трогать, исключительно наблюдать, а в случае чего – отправит сигнал тревоги.
– Наблюдатель мне нужен еще меньше. Ксавьер, я тронута заботой, правда, но лучше уж качественную защиту поставлю.
– Вы видели, сколько у них было артефактов? – не собирался уступать лорд. – Они пройдут любую защиту.
– На этот случай всегда остается Дао.
Сторожевой василиск – звучит круто!
– И это еще одна проблема, о которой я хотел поговорить. Что вы собираетесь делать с василиском?
Об этом я старалась не задумываться. Реликтовые василиски считались вымершими и очень опасными. И если вскроется, что представитель таких особей живет у меня, мало не покажется никому: ни мне, ни Дао.
– Свяжусь со специалистом, – за целый день так и не успела, – уверена, он сможет разобраться, реликтовый Дао или обычный. В любом случае, я не собираюсь отказываться от друга, практически члена семьи. Может, это вообще был случайный и спонтанный выброс силы. А может, это и не Дао?
