— Герой! Настоящий герой! Скорее награду!
В тот же миг представительный мужчина из его свиты вытащил два мешочка и всучил один ведьме, которая немного погрустнела после моего выступления, а второй вложил в мою ладонь. Я тотчас отправил деньги в заплечный мешок, подумав, что славу мне, наверное, уже дали, а потом уставился на игральный кубик, который появился в руке градоначальника.
Тот продемонстрировал его мне и торжественно сказал, чтобы слова услышали все, кто собрался на площади:
— У этого кубика шесть граней и на каждой изображён элитный зверь! Тот, который выпадет после броска героя Рея, окажется его питомцем!
— А какие там животные?! — донёсся из толпы любопытный выкрик. Люди мигом согласным ропотом поддержали вопрос кричавшего.
И тогда глава города стал перечислять, вертя кубик перед глазами:
— Адская гончая, цербер, гарпия, гигантский паук, темнопард и василиск. Жаль, что в этом списке нет моей тётушки Розы. Она была бы не менее смертоносной, чем другие существа.
Пузан расхохотался, и его громкий, наигранный смех поддержал народ. Я же вежливо улыбнулся и протянул к главе города раскрытую ладонь. Тот через миг положил на неё кубик, а ведьма прошептала, алчно глядя на него:
— Ну, бросай, докажи, что он не зря достался тебе.
Толпа в эту секунду замолчала, и в наступившей тишине в воздухе разлилось физически ощутимое напряжение. Множество глаз принялись наблюдать за моей рукой, а я подумал, что если бы на моём месте оказался светлый, то список питомцев был бы другой. Но хорошо что на моём месте нет никакого светлого или тёмного, а лишь я. И вот кого бы мне постараться выбросить из этой шестёрки питомцев? Цербера? Гарпию? Да хрен его знает, пусть судьба решит. Я покатал между пальцев кубик и бросил его на брусчатку. Тот несколько раз подпрыгнул на ней, сделав десяток оборотов, после чего остановился, глядя в небо изображением большой кошки с ярко-красными глазами.
Глава 22
Градоначальник посмотрел на кубик и завопил во весь голос:
— Темнопард!
Толпа разразилась аплодисментами, а я одними лишь губами прошептала, склонившись над ухом ведьмы:
— Нормальный пет?
— Не знаю, — пожала та плечами. — Никогда о них не слышала. Но я бы всё равно выбросила питомца лучше.
— Ну да, ну да, — усмехнулся я, вдохнув запах пыли, который исходил от её пышных волос, в коих застряли мелкие осколки костей. — Тебе бы помыться не мешало и причесаться.
Девушка покосилась на меня, увидела, что я говорю вполне серьёзно, после чего мигом подошла к градоначальнику и что-то стала шептать ему на ухо. А тот щёлкнул пальцами, подзывая всё того же представительного мужика из свиты. Он подошёл к нему, молча вытащил из кармана золотой перстень и вручил его главе города. Пузан схватил его, а потом поднял над головой и громко заявил:
— Вот обещанный элитный питомец!
И под крики народа вручил его мне. Я тут же надел перстень на палец, увидев на нём изображение чёрного кота с красными рубиновыми глазами.
В этот миг толпа стала скандировать:
— Призови! Призови! Призови!
Но градоначальник повелительным окриком заглушил вопли горожан и игроков:
— Героям пора отдохнуть! Вы ведь не забыли, что они только из башни Баль-Дура?
Народ разочарованно выдохнул, чуть не сдув с моей головы шлем, но роптать не стал. А ведьма меж тем схватила меня за руку и потащила прочь. Люди перед нами почтительно расступались, кто-то даже кланялся или пытался дотронуться до нас. Благо, что мы быстро пересекли площадь и оказались в безлюдном переулке, где пошли уже не так торопливо.
И тут ведьма принялась на ходу отчитывать меня свистящим шёпотом:
— Почему ты мне сразу не сказал, что у меня не причёска, а колтун? Теперь все эти люди видели меня в таком состоянии.
— Ну и чего? — не понял я. — У меня вон вся рожа в саже.
— Да тебе сажа только к лицу. Не так видно то, что ты, мягко скажем, не красавец, — ехидно заметила она, встряхивая рукой локоны, с которых обильно сыпался мелкий мусор.
— Как же ты мне надоела, — с чувством простонал я, пнув ногой лежащий на брусчатке огрызок. Тот отлетел к стене дома, где замер под окном, за которым стояла горящая свеча.
— Вот ты нытик, — презрительно бросила девушка, сильно тряхнув волосами.
— А чего ты вообще со мной идёшь? Сегодня уже можно разбегаться в разные стороны. Завтра встретимся, когда пойдём продавать зуб змеи и тот жёлтый осколок.
— Нет уж. Зуб мой, как и осколок, а лечилка твоя. Ты и так увёл у меня питомца, — резко заявила та, недружелюбно глянув на меня.
— Ладно, оставляй себя, — произнёс я, уже не в силах спорить с ней. — Теперь-то ты пойдёшь своей дорогой?
— Ещё нет. Призови темнопарда. Интересно же, — проговорила она, блеснув зелёными глазами, в которых загорелся огонёк любопытства.
Если честно, то мне тоже очень хотелось поскорее глянуть на своего питомца. Правда, я это думал сделать один, но можно и сейчас призвать его. Тем более что Искра может мне рассказать о том, как вообще обращаться с питомцем. Я ведь ничего не знал о петах, даже вызывать не умел, поэтому спросил:
— Искра, а как его…
— …Да просто скажи «призываю питомца», — недослушала она меня, пристально глядя на перстень.
— Призываю питомца, — пробормотал я, посмотрев на изображение кота.
В следующее мгновение у меня под ногами появился чёрный комочек меха, который мигом стал пронзительно мяукать, неуклюже передвигаясь на четырёх лапках и задрав короткий хвостик трубой.
Я ошарашенно выдохнул, склонившись над питомцем:
— Котёнок? Это просто котёнок? Искра, меня наеба… обманули?
— Э-э-э, — озадаченно протянула она, удивлённая не меньше, чем я. — Ну, всё же это не обычный котёнок. Глаза-то у него красные, будто запор уже вторую неделю.
— Ой, спасибо, обнадёжила, — буркнул я, взяв питомца на руки. Он оказался чуть больше мой ладони. — Как же мне тебя теперь назвать? Черныш?
— Фи, как банально, — сморщила носик ведьма. — Можно, Леонард, Джексон или Ричард на худой конец.
— Ладно, будешь Мрак, — решил я, проигнорировав совет девушки.
— Эх, — махнула та рукой, явно не оценив имя, данное мной темнопарду.
— Теперь бы ещё выяснить, как тебя развивать, — задумчиво произнёс я и многозначительно покосился на тёмную.
Та усмехнулась, сложила руки на груди и ехидно выдала:
— Хочешь совет от многомудрой тёти Искры? Ладно уж слушай. Питомцы растут, как обычные животные, только быстрее. Их так же надо кормить и дрессировать. Как видишь — ничего сложного. У тебя раньше были какие-то домашние животные?
— А паук считается? Он в туалете жил.
— Ну, тогда тебе можно только посочувствовать, Мрак, — притворно печально произнесла ведьма, а питомец вдруг побледнел и пропал.
— Опа, — опешил я. — Куда он делся?
— Вернулся в перстень, — хмыкнула девушка, насмешливо посмотрев на меня. — У него закончилось время призыва. И он таким же образом будет исчезать, если получит много травм и повреждений.
— Выходит, что насовсем убить его нельзя? — обрадованно выдохнул я, посмотрев на изображение кота.
— Ага, — кивнула тёмная. — И у тебя теперь есть два интерфейса: один твой, другой — питомца.
Я тут же закрыл глаза и мысленно сказал: «Интерфейс питомца». Через мгновение появился такой же инфернально оформленный профиль, как и у меня:
Имя: Мрак;
Вид: темнопард;
Класс: охотник;
Уровень: 1.
Базовые характеристики:
Сила: – 1;
Ловкость: – 1;
Телосложение: - 1;
Энергия: – 1;
Интеллект: – 1.
Базовые вторичные:
Здоровье: - 10;
Выносливость: -10;
Способности:
Отклик на призыв хозяина: время нахождения в Чистилище 15 секунд (зависит от общего уровня).
Мда, что-то мой питомец совсем хилый, но ничего страшного, я выращу из него настоящего зверюгу. Пока же я открыл глаза и увидел, что ведьма напряжённо смотрит поверх моего плеча куда-то мне за спину. Я поспешно обернулся и скрипнул зубами. В нашу сторону шла троица светлых: орк, эльф и эльфийка. Последнюю я знал — её звали Алиса. Она глумливо усмехалась, вышагивая в зелёном балахоне с капюшоном. Её одеяние было из хорошей ткани и расшито загадочными письменами, слабо сияющими бледно-голубым светом. Похоже, дела у неё шли хорошо, как и у двух её товарищей. Оба оказались в стальных кирасах, латных юбках и крепких сапогах. А из оружия — у орка была внушительная булава, а у эльфа — короткий меч.
