…Игорь Олегович вошел в свой кабинет в восемь тридцать, пожелал нам доброго утра, прошел за свой стол, сел в кресло и задал риторический вопрос:
— Ну что, избавились от всех шероховатостей?
Я утвердительно кивнул. Хотя был уверен в том, что он либо незримо присутствовал при нашей беседе, либо проглядел запись.
— Замечательно… — удовлетворенно заявил он, заострил наше внимание на нескольких важных нюансах предстоящей церемонии, поймал мой взгляд и легонечко загрузил: — Тор Ульфович, как мне только что сообщили, в свиту Сумэраги Такеши включен младший сын Ягами Томохито — Дайчи. «Парень» выглядит на восемнадцать, хотя ему тридцать один. И пошел по стопам отца. В общем, не выпускайте его из виду и будьте готовы к неприятным сюрпризам. Далее, на Императорский космодром прибудут Сугавара Масатомо и Наоя — первый представит нам соотечественников, а нас, соответственно, им, а второй вольется в свиту принца. Кстати, последнее, по уверениям наших аналитиков, очень даже неплохо: Наоя вас искренне уважает, изучил всю информацию о вашей команде, имеющуюся в свободном доступе, и, вне всякого сомнения, понимает, чем для особо дурных членов свиты Сумэраги закончится любая попытка выпендриться. На этом, пожалуй, все. Хотя нет, не все: я уверен, что построить толпу юных княжон вы сможете и без моей помощи, поэтому вот-вот дам команду их запускать и уйду собираться…
«Толпа юных княжон» величественно вплыла в кабинет ровно через три минуты после ухода Цесаревича, оглядела нашу компанию и выпала в осадок. Еще бы: я сидел на одном диване с Ромодановской, закинув руку на его спинку и лениво попивая минералку; Матвей и Миша… тоже сидели. Но «оседлав» стулья. И «не видели в этом ничего особенного». Костян приобнимал Настену. А остальные девчата над чем-то ухохатывались.
Оклематься от шока юным аристократкам не удалось. Сначала Марина, «неловко повернувшись», звякнула орденами, и особо внимательные девицы вдруг заметили, что наград нет только у Ромодановской, и почувствовали себя крайне неуютно. А затем Мария Александровна заговорила, и проводницам воли своих старших родичей поплохело еще сильнее. Почему? Да потому, что, поздоровавшись и выслушав ответное хоровое пожелание доброго утра, «наша подруга» начала представлять КНЯЖОН, а не нас. И, тем самым, ненавязчиво дала понять, что считает нас выше статусом.
Представляла по алфавиту. Чтобы никто не обиделся. Но третья по счету — княжна Белосельская — сочла такое отношение оскорбительным и имела глупость возмутиться. А зря: племяшка Цесаревича мгновенно заледенела взглядом и недобро прищурилась:
— А скажите-ка мне, Лариса свет Николаевна, какое личное достижение позволяет вам считать себя выше моих друзей и подруг? Вы воевали? Лечили раненых в госпиталях? Трудились, не покладая рук, на благо тех, кто защищал Родину от коалиции врагов? Ну же, я жду ответа!!!
Девушка пошла красными пятнами, закусила губу и… не нашла ничего лучше, чем вскинуть голову и гордо заявить, что она — княжна!
Мы рассмеялись. А Ромодановская насмешливо фыркнула:
— Заслужи вы титул княгини подвигами или самоотверженным трудом на благо Отечества, я бы еще подумала, кому кого представлять. А сейчас вижу в вас капризную девочку и не более. Кстати, дозволяю подойти к Тору Ульфовичу или к любому другому члену его команды и сфотографировать награды. Дабы, вернувшись домой, вы смогли влезть в Сеть, почитать, за какие подвиги жалуются такие ордена, и прозреть. Или удавиться от зависти. И да: у вас минута. А потом можете быть свободной: личностям, не уважающим героев Империи, в моей свите не место!
Белосельская попробовала извиниться, но Мария Александровна ее не простила. Поэтому княжна на негнущихся ногах подошла ко мне, запечатлела на камеру комма мой иконостас, присела перед Ромодановской в реверансе, попрощалась, сдерживая рыдания, и ушла. А внучка Императора дождалась щелчка дверного замка, повернулась к остальным княжнам и продолжила их воспитывать:
— Настоящая дружба предпочитает тишину. Поэтому до сегодняшнего дня мои настоящие друзья и подруги даже не заикались о том, что завоевали мое уважение и место в моем сердце. Да и я скрывала свое отношение к ним. Благо, на «стандартных» мероприятиях Высшего Света прекрасно обходилась свитой из ровесниц, добивающихся не дружбы, а места неподалеку от трона. Но как только мне потребовалась помощь, моя компания прилетела во дворец в полной готовности к чему угодно. И я знаю, что за их спинами мне ничего не грозит: эти юноши и девушки не боятся никого и ничего, видят во мне не родственницу Императора, а личность, и, в отличие от вас, живут своим умом, а не инструкциями глав родов. В общем, они будут рядом в любом случае. А вы — есть варианты.
— Мы все поняли, Ваше Императорское Высочество… — на всякий случай присев в реверансе, заявила довольно высокая девица в платье с открытыми плечами и жестким лифом, украшенным затейливой вышивкой.
— Вы задаете правила игры, а мы ее поддерживаем.
— В общем и целом — правильно… — удовлетворенно подтвердила Мария Александровна и шокировала княжон снова: — А самую главную частность я сейчас опишу: правила игры задает Тор Ульфович. И его слово — Закон. Само собой, для тех из вас, кто остается…
…Пример княжны Волынской оказался заразительным — готовность играть по нашим правилам подтвердили и остальные шесть девиц. Поэтому я взял власть в свои руки и начал ставить «статисткам» первые боевые задачи. Кстати, унижать — не унижал: сообщил, что женская половина моей команды, кроме всего прочего, будет выполнять обязанности телохранительниц первого круга, дождался появления понимания во всех семи взглядах, объяснил логику распределения свиты по лимузинам, поведения в условно экстремальных и экстремальных ситуациях, принцип переадресации неприятных вопросов нам и так далее. Потом подключил коммуникаторы «великолепной семерки» к общему каналу, проверил работу гарнитур скрытого ношения и с помощью своего ТК «озвучил» первый информационный блок:
— Линкор «Белая Хризантема» и корабли сопровождения уже сошли со струны, встроились в эскадру сопровождения и в данный момент разгоняются на внутрисистемный прыжок. Мы вылетим на космодром через двадцать две минуты. Через семнадцать вы должны стоять в лифтовом холле под меткой номер один трекера, который вам сейчас прилетит. А пока можете покинуть кабинет и… навести красоту.
Унеслись. Всей толпой. Наведались в места общего пользования. За две минуты до обнуления первого таймера нарисовались в нужном помещении. И дисциплинированно выполнили несколько следующих команд — вошли в кабинку в правильной последовательности, в том же стиле вышли, по дороге к флаерам более-менее неплохо держали что-то вроде походного ордера, без особого бардака погрузились в лимузины и заняли предписанные места. Вот я и передал командование «ближним кругом» Ромодановской Даше. После чего пообщался с начальником охраны, кивнул Марине, на пару с ней прогулялся до парковочных мест, на которых стояли «Бореи», и забрался в свой.
Весь перелет до Императорского космодрома строил и равнял княжон по конференцсвязи. А после того, как кортеж из пятнадцати лимузинов и без малого двух десятков флаеров огневой поддержки влетел в здание терминала, припарковал машину слева от машины «лепшей подружки», выбрался наружу, зарулил всей «молодежной» частью «встречающих» и приятно удивился — потомственные аристократки бодренько выскользнули из салонов, образовали рекомендованное построение, пропустили нас с Завадской в его середину и по очередной безмолвной команде начали движение.
«Я смотрю, расфранченные куклы неплохо поддаются воспитанию!» — написал Цесаревич в личный канал эдак через минуту после того, как наша компания догнала его свиту. А после того, как вся толпа поднялась в огромный и невероятно роскошный зал для встречи особо важных гостей, уронил туда же еще одно сообщение: — «А желающие поотираться возле меня и Катерины оказались не в пример дурнее — мне пришлось послать к этой самой матери глав четырех родов. Впрочем, это мелочи — главное, что остальные поняли, что их мнение меня не интересует, и страдают молча…»
