— Здорово! — радостно мурлыкнула «названая сестра», на миг ушла в себя и весело затараторила: — Девчат, айда натягивать купальники: не знаю, как вы, а я соскучилась по лету и хочу поплавать в океане! Кстати, Тор, а что у нас с запасами летних платьев, футболок, купальников, шлепок и солнечных очков?
— Твоя тезка прикупила кубометров десять-двенадцать этого добра и не поленилась «залить» в программное обеспечение терминалов ВСД алгоритм подбора всего необходимого по динамическим меркам, размерам, стилю, цветам и чему-то там еще. В общем, можете занимать каюты со второй по пятую и ни в чем себе не отказывать…
Девушек как ветром сдуло. Поэтому я поймал взгляд Костяна и ехидно поинтересовался, как ему лица наших союзников… наощупь.
Матвей с Мишей заухмылялись, а Синица равнодушно пожал плечами:
— Так я ж к ним не прикладывался: взял на болевой, направил, куда хотел, правильно ускорил и вовремя подсек. Так что этот вопрос правильнее задавать стенке шлюза.
— Она промолчит. Ибо скромная… — притворно вздохнул я, подождал, пока парни отсмеются, и посерьезнел: — Как видите, я был прав: позиция у нас пластобетонная, и придраться к даже самым жестким ответам на неуважение или агрессию японцев практически невозможно. И еще одно: и Император, и Цесаревич уже ознакомились с записью конфликта, сочли такую реакцию на первое хамство гостей правильной и дали понять, что на второе надо отвечать намного жестче. Вопросы?
— Вопросов нет… — негромко сказал Власьев, Базанин собрался, было, прокомментировать его ответ, но заметил мою ладонь, выставленную щитком, и промолчал, а я ответил на доклад Феникса, прозвучавший в гарнитуре:
— Сообщи, что мы в адмиральской кают-компании, и пригласи в лифт. А я встречу…
Такеши приехал на пятую палубу минуты через три. Что интересно, в гордом одиночестве — то есть, даже без телохранителей — извинился за то, что появился настолько поздно, и… заявил, что хотел бы поговорить со мной тет-а-тет.
Я пригласил его в свою каюту, предложил усаживаться в любое из двух кресел, подождал, пока он определится с выбором, сел напротив и превратился в слух.
Сумэраги собрался с мыслями, поймал мой взгляд и криво усмехнулся:
— Прошу прощения за неправирьный подбор свиты и свое бездействие во время порета к Берогорью: объясни я парням свои цери, заставь увидеть в вас верных союзников и выбей шовинизм, сегодняшнего конфрикта не быро бы.
По моим ощущениям, он говорил то, что думает, поэтому я ответил тем же:
— Вряд ли я ошибусь, предположив, что свиту вам фактически навязали. Так что вашей вины в выступлении Фукуяма Рёу немного: он привык считать себя исключительным, а вашу Империю — Центром Вселенной, поэтому и не смог смириться с тем, что мы оцениваем людей по их личным достижениям, а не по родословной и месту рождения.
— Как ни обидно это признавать, но вам завидуют все чрены моей свиты, за искрючением Сугавара Наои.
Я пожал плечами:
— Он воевал. И знает цену боевым наградам. А ваши домашние мальчики уверены, что способны на большее. Просто им не повезло оказаться в нужное время в нужном месте…
Такеши поиграл желваками и продолжил удивлять:
— Откровенно говоря, я тоже так считар. До тех пор, пока не посмотрер видеозапись нашремной камеры из досье Наои, не зарир ее в вирткапсуру и не попробовар прорваться к вражескому ринкору в трехмерной иррюзии боя, смодерированной тактическим искином. Кстати, я не вырезар из вирткапсуры почти весь перерет до вашей системы, но мой абсорютный рекорд — гиберь на четвертой минуте боя, дрившегося два часа тридцать две минуты…
— Да, воевать в теории намного проще, чем на практике… — согласился я, и Сумэраги, подтверждающе кивнув, плавно съехал на следующую тему:
— Йенсен-доно, по уверениям моего искина, вы и ваши друзья не считаете меня ни соперником, ни врагом. Борее того, вы видите в Марии Арександровне рюбимую мрадшую сестру, Михаир Ирьич порностью сфокусирован на Орьге Варентиновне, Матвей Реонидович искренне рюбит Маргариту Викторовну, Константин Петрович не представряет будущего без Анастасии Федоровны, а сама Мария Арександровна пытается разобраться в моем характере, так как я ей симпатичен. Я тоже вижу в ней ричность. Сирьную, гордую и засружившую уважение вашей команды. Поэтому говорю прямо: я тоже не вижу в вас ни соперников, ни врагов, искренне рад, что девушка, которая мне интересна, может опереться на настоящих друзей и подруг, и… никаких подрянок с моей стороны не будет. Даже в том сручае, есри я не смогу завоевать сердце вашей названой сестры…
Сумэраги не кривил душой и во время этого монолога, поэтому я решил проверить его на вшивость небольшой провокацией:
— Достойно. И радует. Настолько сильно, что вы можете обращаться ко мне по имени и на «ты».
Он… хитро прищурился и выкатил «ультиматум»:
— Буду. В том сручае, есри ты ответишь тем же, мы забудем о покронах и начнем здороваться, пожимая друг другу руки!
— Твои застрелятся. Или удавятся… — предсказал я «в новом стиле».
— Их пробрема… — отмахнулся Такеши и полюбопытствовал, как на этот «беспредел» отреагируют мои.
— Сочтут нормальным, так как тоже ценят людей по поступкам, а мой шаг навстречу — однозначное свидетельство того, что ты себя уже проявил…
…Мы вышли из адмиральской каюты сразу после того, как «Черномор» завис над дворцом Семи Ветров, прогулялись по коридору, переступили через порог адмиральской кают-компании и обнаружили, что дамы уже вернулись и изнывают от нетерпения и… катастрофического недостатка комплиментов. Последнее ужасало сильнее всего, поэтому я сделал все, чтобы выжить:
— Девчат, вы настолько очаровательны, что мне страшно выпускать вас из корабля: снаружи день и ни одного облачка, а значит, Белогорье закатится от зависти и вызовет вселенский катаклизм!
— Тор, как всегда, прав… — притворно вздохнул Сумэраги и опустил очи долу: — Но он хоть немного, да привык. А я осрепрен вашей красотой и не могу связать двух сров!
— «Тор»? — переспросила Ромодановская, мгновенно вычленив из его монолога самое главное.
Я развел руками:
— Ну да: мы с Такеши расставили все точки над «i» и сочли идиотизмом тратить время отдыха на никому не нужные церемонии.
— Маша…
— Даша…
— Матвей…
— Костя… — практически одновременно начали представляться все члены моей команды, за исключением отсутствующей Завадской.
— Такеши… — в том же стиле отозвался «принц». На Ромодановскую не смотрел. Чтобы она ненароком не решила, что он вынуждает ее последовать нашему примеру. И правильно сделал — оценив и этот нюанс его поведения, она сделала аналогичный шаг навстречу, дождалась ответа и задала вопрос на засыпку:
— Ты ведь понимаешь, что твоя свита всем составом сделает харакири?
Он пожал плечами и заявил, что дед подберет ему новую. Благо, детей у подданных Сумэраги Рю предостаточно.
— Хороший ответ… — ухмыльнулась Мария Александровна, повернулась ко мне и поинтересовалась, когда мы, собственно, прибудем на место.
— Мы уже прибыли… — ответил я, попросил Феникса показать картинку с нужной внешней камеры корабля и продолжил объяснения: — Как видите, архитекторы почему-то не предусмотрели возможность посадки крейсера ни на крышу дворцового комплекса, ни в парк, ни на аллеи, поэтому нам придется пересесть на флаера и добраться до летного ангара своим ходом. А потом ИИ «Черномора» отгонит борт эдак метров на пятьсот и вывесит над полем для конных прогулок. Что еще? Ах, да, ловите трекеры к вашим покоям и вперед, к лифтам…
Пока толпа выполняла боевой приказ, я отправил запись своей беседы с Такеши аж шести заинтересованным лицам — Марине, «названой сестренке», Императору, его супруге, их сыну и невестке. Сообщения украсил флагами «Очень срочно!», поэтому Ромодановская-младшая поплыла взглядом сразу после того, как вошла в лифт. А минуты через четыре-четыре с половиной прислала «промежуточный» ответ. Видимо, просмотрев самую интересную часть разговора и сделав напрашивавшиеся выводы:
