– Пауль, клятва все равно не даст вам закончить. Не мучьте себя.
– Если что, рядом со мной квалифицированный целитель, – проклятийник через силу улыбнулся. А у меня появилось стойкое ощущение, что мы в пыточной, где я в роли палача. – Там тоже целители, Линда. И они что-то прячут. Нехорошее.
Следующий вдох дался местору с трудом, я же не выдержала, встала и взяла руку собеседника, нащупав пульс, частота которого зашкаливала, и давление явно перешло допустимые границы. Так и до апоплексического удара недалеко.
– Хватит, – приказала я. – Вы сказали больше, чем должны были. Мне есть кому передать ваши слова.
– Тот человек выжил? – Пауль наощупь нашел салфетку, едва не сбив бутылку, я вовремя поймала и отставила ее подальше. Дрожащей рукой мужчина вытер холодный пот, с раздражением смяв и бросив салфетку обратно на стол.
– Да, я смогла снять ваше проклятье.
– Это хорошо, – местор улыбнулся и прикрыл глаза, я же выпустила его руку, поняв, что пульс налаживается, ответом мне стал разочарованный вздох. – Я ослабил проклятье, когда понял, что ввязался в грязные дела. Оставил только образ, а силы в него почти не влил. Так что там от высшего порядка одно название, на деле получился третий, максимум – четвертый круг. Я не сомневался, что вы с ним справитесь.
Вот теперь разочарованной почувствовала себя я. То есть я-то считала, что справилась с проклятьем высшего порядка, а оно вон как, оказывается… одно название…
Но, надо отметить, что и от одного названия, созданного умелым мастером, Дагье чуть не отправился вслед за ушедшими богами. Это заставляло по-новому взглянуть на проклятийника и его темное искусство.
– Но перспективы у вас есть, – решил приободрить меня местор.
– Спасибо, я лучше продолжу развиваться в целительстве.
Наверное, Пауль мог бы рассказать много больше, если бы не клятва, которая грозила его убить. А жаль.
– Вы сразу догадались?
– Почти. Я почувствовал, что контур разомкнут и защита сработала. Логично предположить, что человек начнет искать, кто мог бы ему помочь. Признаться, весьма волновался, не придет ли несчастный ко мне: клятва включала в себя фразу о выдаче преступника, кем бы он ни являлся. Боюсь, я бы не смог противостоять ей. И тут ко мне приходит ваша помощница с такой интересной просьбой.
– И книгу ту специально дали? – а ведь проклятья высшего порядка вряд ли входят в курс для начинающих, который логично было бы выдать в ответ на мою записку.
– Разумеется, а заодно сам решил зайти и убедиться. Только не сразу, чтобы не вызвать подозрений, имеются у меня предположения, что за мной теперь наблюдают. Так что прихватил Тори и пришел. Дальше вы все знаете.
Знаю, только это знание не принесло мне радости. Я вернулась за стол и бездумно сунула в рот кусок чего-то с тарелки, запирая в себе вопросы. Ответов на них все равно не получу, только сама расстроюсь и местора расстрою.
Если до это я еще сомневалась, стоит ли сообщать о своих подозрениях лорду Тайны, то сейчас все сомнения улетучились. Если кто-то и знает, как обойти или снять клятву о неразглашении, то только человек, постоянно с подобными делами работающий.
Тори, чувствуя настроение хозяина, подошла и ткнулась в руку местору, тот почесал любимицу и улыбнулся.
– Я не могу пойти к властям и рассказать все, собственно, и рассказать ничего толком не могу. Если не знать всех деталей, то мои подозрения со стороны выглядят странно, согласитесь. Поэтому так не по-мужски переваливаю проблему на ваши хрупкие плечи, – Пауль снова плеснул себе коньяка. – Но если что-то понадобится – можете на меня рассчитывать. Пусть я и темный маг, но, вопреки расхожему мнению, закон не преступаю. Признаться, я рад, что смог как-то облегчить душу. Последние полгода я жил с камнем на сердце, и это, скажу вам, весьма тягостно и неприятно.
– Спасибо, что рассказали. И мне, наверное, пора.
Ужинать не хотелось, аппетит был безвозвратно испорчен. Единственное, чего мне в данный момент хотелось – написать сообщение Ксавьеру.
– Линда, будьте осторожны. И постарайтесь держаться от этой истории в стороне.
Сомневаюсь, что получится. Так бы я, конечно, с удовольствием осталась не просто в стороне, а в далеком далеке и в счастливом неведении. Но почему-то не выходит, все глубже и глубже увязаю в этом дурно пахнущем деле.
Ужин мне доесть пришлось. Пауль сказал, что не даст выйти из дома, пока моя тарелка не опустеет. И сам же наложил в нее кучу всего с горкой.
– Совсем вы заработались, – вздыхал местор. – Подобная самоотдача достойна восхищения, но не в ущерб здоровью. Вам же еще рожать.
От последней фразы я чуть не подавилась, мужчина, как ни в чем не бывало, протянул мне салфетку.
– А что, – решил развить мысль Пуаль. – Не всю жизнь одними животными заниматься.
Поскольку обижать гостеприимного хозяина не хотелось, работа челюстями у меня ускорилась где-то втрое. А еще появилось впечатление, что он успел сговориться с моей матушкой.
К окончанию вечера приехал вызванный экипаж, и местор проводил меня до ограды.
– Надеюсь, ужин получился для вас хоть немного приятным, – Пауль остановился у ворот.
– Основная его характеристика – сытный, – улыбнулась я. – Накормили на неделю вперед.
– В следующий раз обещаю не поднимать неприятных тем, – местор открыл дверцу экипажа.
– Тогда до встречи, – я легко запрыгнула в экипаж и помахала мужчине на прощанье.
Мыслей в голове скопилось слишком много, они толкались и мешались друг другу, не позволяя толком обдумать каждую.
Дома я в первую очередь бросилась к переговорному артефакту, чтобы отправить сообщение лорду Тайны, и чуть не выронила артефакт, заметив на нем послание от Майка.
“Жди завтра вечером. С тебя ужин. Только сама не готовь, закажи где-нибудь”.
Отлично! Майки приезжает! Надо не забыть сделать поесть, и при встрече врезать ему сковородкой за сомнения в моей готовке. Когда мы жили в студенческой общаге – ел и не жаловался. А сейчас, поди ж ты, избаловался. Закажи что-нибудь. Уже. Бегу и волосы по ветру.
Но скорый приезд друга обнадежил и обрадовал. Майкален умел нетривиально решать проблемы – этого у него не отнять. Значит, все наладится.
Осталось написать Ксавьеру:
“Мне надо срочно отдать вам лекарство для Фарго. Завтра после работы зайдите”.
Вот такая конспирация, но мало ли кто читает его сообщения? Лучше перестраховаться.
Я улыбнулась. Чувствовала себя, как в детстве, когда, вопреки всем запретам, играла с дворовыми ребятами в стражи-воры. С одной стороны стояли те, кто ловил, с другой – те, кто нарушал. Но каждый знал только двух игроков из своей группы. Для игры придумывались шифры и специальные слова-ключи. Все это сошло на нет, когда моим обучением занялись всерьез, и мамина идея сделать из меня настоящую светскую леди расцвела аки одуванчики в начале лета: буйно, ярко и повсеместно. Наверное, в свое время я не наигралась, как иначе объяснить, что в таком возрасте да с такой легкостью позволила втянуть себя в весьма сомнительное мероприятие?
Завтра расскажу обо всем Ксавьеру, с Майком решим вопрос с Дао, и вернусь к обычной жизни целителя магических животных, который ни с чем, серьезнее звериных болячек, не сталкивается. Прав местор: от проклятий и преступлений лучше держаться подальше.
15. Лучший друг
День шел в привычно бешеном темпе, позволившим на какое-то время забыть о происходящем вокруг. Рози я четко предупредила, что нам надо освободиться к четырем часам, поэтому и без того плотный график нужно всеми правдами и неправдами еще уплотнить, и новых пациентов на сегодня не ставить.
Когда именно придет Майк, я понятия не имела, но он ведь просил ужин, значит, он получит ужин. И пусть только попробует сказать, что не понравилось! А еду всегда можно Цере скормить, этот товарищ не такой разборчивый, как некоторые, а потому всегда сытый.
Отпустив последнего пациента, я бегом приняла душ, переоделась и принялась изучать непривычно полный холодильный ларь. То есть там всегда что-то лежит, но обычно не съестное – лекарства, ингредиенты, а тут настоящий праздник живота.
