Ничего не светило и Тане с Лизой — да, на Ферме можно было прорваться в Князья, но с их предыдущих прорывов прошло слишком мало времени, вот эта парочка и убивалась в том же ключе, что и Искрицкая. Только рубилась в компании с Виктором с моими «ветеранами» и нарабатывала реальный боевой опыт.
Завтрак прошел скучновато — Искрицкие, еще не успевшие отойти от моих издевательств, толком ничего не соображали, Воронецкие и Злобная Мелочь настраивались на сложный тренировочный день, Оля, Света и Полина чем-то вполголоса грузили своих персональных подопечных, а я вслушивался в голос Дайны, делившейся последними новостями. Первые полчаса после трапезы тоже прошли не ахти — народ, в основном, переодевался и плелся в зал для медитаций. Потом на Ферме стало тихо, как на погосте, и я… нагло задрых. Так как морально задолбался возиться с низкоранговыми Одаренными и жаждал отключить голову хоть ненадолго. Так оно, собственно, и вышло: мутировавший организм полностью восстановился уже к полудню, и глаза, открывшись сами собой, вернули меня в реальность.
Не проснись в это же время и совесть, продолжил бы бездельничать. А так покосился на «силуэты» супруг и сестренки, решил, что они задолбались намного больше меня, и, героически победив лень, ломанулся к ним и к их подопечным.
Ничего нового не изобретал — вывел всю компанию из медитации, дал команду переодеваться в рейдовую одежду и строиться перед выходом на свет божий, немного подождал и увел эту шестерку подальше в лес. А там нашел крошечную полянку, развернулся к мелочи, поймал недоумевающий взгляд Марины и ответил на незаданный вопрос:
— Калибровать навыки, сбитые очередными прорывами, вы будете чуть позже, а пока я подкину еще немного информации из категории «тайна моего рода». Поэтому берете новое знание на вооружение и ни с кем не обсуждаете.
Девчата согласно кивнули, и я перешел к конкретике:
— Абсолютное большинство Одаренных считает величину резерва одной из самых главных составляющих успеха в боестолкновениях. Ибо восполняет Силу только во время медитаций, а в бою, соответственно, только тратит. На самом деле Силу можно восполнять круглые сутки, в фоновом режиме и намного быстрее, чем в традиционном варианте. Так что во время калибровки рывков вам надо будет «тянуть» ее из окружающего мира. Повторю еще раз: не «пытаться», а тянуть! Ибо магия — это проявление Воли, а у вас она имеется. Далее, о зонах ответственности и необходимости слушать лес можете забыть: ваша задача — снова добиться идеальной точности перемещений и как можно быстрее освоить фоновое восполнение. И последнее: первые полчаса занятия вы, можно сказать, будете отдыхать. А с тридцать первой минуты мы начнем шарашить вас слабенькими оглушениями, из-за чего добиваться поставленных задач станет намного сложнее. Вопросы?
Вопросов ни у кого не оказалось, и я ехидно ухмыльнулся:
— Да, чуть не забыл: о калибровке рывков на открытом месте можете забыть — ничто так не улучшает контроль, как возможность впороться в какое-нибудь дерево!
Стая хихикнула, а мелочь подобралась. И правильно сделала — я дал команду зеркалить мои действия, развернулся на месте и ушел в перемещение в режиме Новика…
…Первой в принцип фонового восполнения Силы врубилась Гранина. Что интересно, уложившись всего в двадцать четыре минуты. И, тем самым, дополнительно мотивировала подружек. Вот они и повторили ее достижение. Новгородцева — на двадцать седьмой минуте занятия, а Ермолова — на двадцать девятой. Душевный подъем сказался и на скорости калибровки рывков: мелкая троица упивалась возможностью тренироваться, не тратя время на медитации, и наслаждалась процессом даже после того, как я забурился в молодой ельник и существенно ускорился.
Да, в конечном итоге девчата умотались. Но продолжали сиять. А после того, как я объявил, что тренировка закончена, вдруг попросили «уделить им пару минут для серьезного разговора».
Я повел рукой, предлагая начинать, и Рыжая уставилась мне в глаза:
— Игнат Данилович, жизненного опыта у нас пока немного, зато хватает наблюдательности, знания арифметики и желания заглянуть в наше будущее. Говоря иными словами, мы видим, что в нас вы вкладываетесь на порядок серьезнее, чем в Искрицких, даже не представляем, сколько стоят Искры и мясо, скормленные нам, и искренне надеемся на то, что знания из категории «тайна вашего рода» дарятся не только из братской любви к Полине…
— Игнат Данилович, у нас есть хоть один шанс войти в ваш род? — явно устав от затянувшегося вступления, спросила Люся, а Марина, почему-то решив, что девчатам нужда ее поддержка, добавила:
— Да, вы нас толком не знаете, но мы добросовестны, надежны и верны. В данный момент — дружбе с Полей и Лизой, но если вы дадите нам шанс, то расширим эту верность на весь ваш род и научимся всему тому, что вы сочтете нужным!
— Как я и говорила, девочки — не дуры! — хохотнула Дайна и замолчала. А я, заглянув в три пары глаз, горевшие воистину безумной надеждой, потер подбородок, махнул рукой на остатки сомнений и ответил откровенностью на откровенность:
— Меня до сих пор бесит утверждение вашей подружки «Они не живут, а выживают». Поэтому, пообщавшись с вами и не обнаружив гнили, я начал помогать согласно любимому принципу «Относись к другим так, как хочешь, чтобы относились к тебе…» А после того, как оценил ваше отношение к Поле, моим супругам и нашей помощи, обдумал наиболее вероятные последствия своего вмешательства в вашу жизнь и пришел к выводу, что единственный по-настоящему достойный и спокойный вариант вашего будущего выглядит так: Императрица забирает вас в Дом Гимназисток вроде как для подготовки к зачислению в свиту Татьяны Тимофеевны, вы заканчиваете курсы фрейлин за оставшуюся часть учебного года, эмансипируетесь и… зачисляетесь в свиту княжны Полины Сергеевны.
Девчата были плотью от плоти этого мира, поэтому засияли еще на слове «эмансипируетесь». А после того, как вникли в последнюю фразу, одинаково тряхнули волосами и заявили, что готовы, не подведут и все такое.
В этот момент заговорила еще одна уроженка Надежды — Ольга. Вернее, сначала переключилась в режим старшей хозяйки рода, а затем добавила в голос закаленной стали:
— Этот вариант — путь в один конец. И ведет он не в райские кущи, а в фокус всеобщей зависти и лютой ненависти. Говоря иными словами, легко не будет даже на этапе учебы в Доме Гимназисток: да, мы поможем с программой подготовки к сдаче экзаменов экстерном, но учиться… и отбиваться от менее удачливых кандидаток во фрейлины придется вам самим. А после того, как вы закончите этот этап подготовки к новой жизни, вас начнем терроризировать мы. Ибо род Беркутовых-Туманных — это род высокоранговых Кошмаров, всегда готовых и к войне, и к миру!
— Мы готовы и к войне, и к миру… — твердо сказала Валя, а Люся криво усмехнулась и добавила:
— Ибо уже воюем. Но в своих нынешних родах обречены на поражение, а в вашем обретем возможности, которые, кроме всего прочего, позволят не потерять уважение к самим себе!
В своей прошлой жизни я бы точно пропустил последнее утверждение мимо ушей из-за переизбытка пафоса, а тут, на Надежде, оно легло на душу, как родное, так как позволило понять, что эти юные дворянки не собираются поступаться принципами даже ради самого распрекрасного будущего. И пусть к этому моменту решение было уже принято, я «оттолкнулся» именно от этого аргумента:
— Что ж, считайте, что вожделенный шанс получен. И настраивайтесь на переезд в Дом Гимназисток в первые же дни после возвращения из Пятна. На этом пока все, так как нам пора на обед…
…С опытом лицедейства у мелкой троицы действительно было все в порядке — метров за сто до входа в пещеру девчата «выключили» счастье даже во взглядах. Ни разу не выдали себя и во время трапезы — с аппетитом уминали блюда, приготовленные Ниной персонально для них, улыбались шуткам Вити и Светы, искренне порадовались за Егора, наконец-то прорвавшегося в третий ранг, и вместе со всей молодежью предвкушали дневное занятие по прокачке точечных боевых умений. А после того, как все съестное было уничтожено, и я встал из-за стола, по своему обыкновению помогли дежурным по кухне.
