Остальные палачи явно удивились такому решению, но отговаривать мужчину никто не осмелился. Так что вскоре распахнулись двери и внутрь закатили скрипучую телегу. Сверху на ней стоял стеклянный куб со стальной крышкой, каждая грань которого была покрыта магическими письменами. А внутри в мутной темной воде плескалась черная извивающаяся дрянь. Видимо, та самая могильная пиявка.
Размером эта тварь была примерно, как взрослый мужик, около метра в длину и в толщину порядка трех. Так и не скажешь, что это страшный монстр, но это лишь пока не посмотришь на нее в магическом спектре зрения.
Ну и гадкая же животина, однако. Некротикой так и фонит, даже воду этой энергией пропитала, и прекрасно себя от этого чувствует.
Тем временем двое палачей облачились в защитные кожаные комбинезоны, что хранились в специальных сундуках рядом с кубом. Из них же палачи выудили все необходимые артефакты, что не позволят монстру присосаться к ним и заразить некротической энергией.
— Эта пиявка заражает некротикой и тебя ждет просто невероятная боль! — радостно заявил Магмалуо, когда его подчиненные раскрыли крышку и достали оттуда тварь. — Она будет пожирать тебя изнутри, ее жало дотянется до твоих внутренних органов и станет поражать их одного за другим. Это очень опасное существо, ты еще таких не встречал.
Ага, как же, не встречал. Если бы он сказал, что я таких не ел — еще ладно, я бы может и согласился. И то не факт, кстати, всякое приходилось пробовать.
Мужчина всё рассказывал и рассказывал об этой забавной тварюшке, а его слуги тем временем проводили все необходимые манипуляции. Разместить ее решили прямо на моей груди, так пиявке будет проще добраться до источника, да и мне, по идее, должно быть больнее.
— Даже я не знаю, смогу ли вовремя отцепить ее от тебя, — честно признался Магмалуо, — до того, как ты сдохнешь в страшных мучениях!
— Но тебе ведь было приказано сохранить мне жизнь, — удивился я.
— Это уже дело принципа, — оскалился главный палач. — Тем более, что во время пыток всякое случается.
— И каковы шансы, что ты не успеешь отделить от меня пиявку? — уточнил я.
— Получается едва ли в двух случаях из ста, — честно признался он. — А так, сразу после твоей смерти сытая пиявка отстанет от тела и будет ждать новую жертву.
Как уважительно они обращаются с этим противным монстром. Казалось, что Магмалуо может сутками напролет рассказывать о ней. Причем с такой улыбкой, будто бы о своем ребенке говорит. Видно, что палачи относятся к ней с нескрываемым трепетом и уважением, всё-таки именно она может доставить человеку страданий даже больше, чем все они вместе взятые.
— Эта пиявка — достояние Империи! — он не обращал внимания на то, как работают его люди. Как они прилепили ее мне на грудь, как она начала вгрызаться в плоть, и как я продолжал улыбаться. — Ее гордость! Она живет в этих казематах вот уже четыре сотни лет и каждый неприятель впадает в панический ужас от одной лишь мысли о…
*Шмяк!*
Все звуки резко стихли, а палачи замерли на месте. Никто не мог пошевелиться, так как все смотрели на скрученное черное тельце, что растекалось по полу и не подавало признаков жизни.
— Эмм… Сдохла! — резюмировал я, свесившись с кресла и внимательно рассмотрев труп твари.
— Но… Как? — Магмалуо всё еще не мог поверить в происходящее.
— Так от старости, — пожал я плечами. — Сам же сказал, уже четыреста лет бедолага в аквариуме плавает. Пора бы, так-то, — посмотрел на побледневших бедолаг и решил хоть как-то их подбодрить. — Ну не расстраивайтесь, мужики. У вас же обязательно есть замена!
— Нет… — ответил кто-то из них и растерянно посмотрел на растекшуюся черной жижей тварь. — Их уже лет сто никто не видел.
От его слов сразу двое палачей разрыдались и убежали прочь, тогда как остальные так и остались стоять, бледные и растерянные.
— Ну, тут я не виноват, — пожал я плечами. Ладно, виноват, но не буду же я им об этом говорить, а то расстроятся еще больше. Правда, кто же знал, что эта пиявка окажется такой нежной? Обычно я делал такой состав крови, чтобы вызвать понос у вампиров. Но, видимо, немного не рассчитал дозировку на этот раз.
— Все выйдите, — прохрипел Магмалуо.
— Валим отсюда! — с ним никто не стал спорить и палачи спешно направились в сторону выхода. — Вот сейчас будет что-то действительно ужасное!
О, даже заинтриговал. Я развалился в своем стальном кресле и принялся наблюдать за происходящим. Вскоре последний палач выбежал из зала и закрыл за собой двери, а мы с Магмалуо остались наедине.
И если он прямо сейчас начнет раздеваться или что-то в таком духе… Не буду ждать встречи с Императором, просто прикончу его на месте. Да, они радеют за свою работу, но ведь всяким пыткам должен быть предел. Даже на войне есть какие-то правила и запрещенные приемы. Так и в пытках должно быть, и какую-то черту переходить нельзя ни при каких обстоятельствах.
Тем временем Магмалуо расстегнул рубаху и сбросил ее на пол. Ну всё, точно придется с этим заканчивать. А жаль, я надеялся хоть как-то растянуть свой отпуск… Но нет, Магмалуо ограничился одной рубашкой, а это еще вполне допустимая степень оголения, так что пусть живет пока. А ведь он даже не знал, что его от смерти отделяют одни лишь штаны.
— Видишь эти шрамы? — спокойно проговорил он. Его тело, и правда, сплошь покрыто множеством рубцов, живого места не осталось. — Меня пытали многие годы… Только так можно занять мою должность, иного пути нет.
— Занимательно, да, — кивнул ему. Хорошо, во время отпуска сходить на экскурсию, где тебе обо всём подробно расскажет экскурсовод.
— Я прошел через всю эту боль и мне был вручен Дар, который передается от одного Хранителя боли к другому. И это Дар истинных страданий, — на лице мужчины появился нездоровый оскал. — Я покажу тебе все те мучения, через которые мне пришлось пройти за это время. А я страдал много лет… И многие до меня умирали от этой боли, а некоторые, и вовсе, погибали почти дойдя до конца. Ты получишь всё эту боль разом, за один миг!
А, понятно. Пришлось просканировать его поподробнее чтобы понять, как это работает. И мне, кстати, понравилось. Есть что-то в этом древнем, но предельно простом механизме передачи боли.
На подготовку к ритуалу ушло минут десять, после чего Магмалуо уселся напротив меня, закрыл глаза и…
Это разве боль? Дружок, да ты ничего не знаешь о настоящей боли. Это лишь пшик, малая щепотка тех ощущений, что довелось когда-то испытать мне.
Сидит, тужится, пытается через энергетический канал передать мне все свои страдания. Но он не учел одного. Этот канал может работать и в другую сторону.
— Что?.. — палач выпучил глаза и с ужасом посмотрел на меня. — Но это же…
Руки и ноги Магмалуо свело судорогами, и его полный страданий и ужаса взгляд уперся в мое лицо. Совершенно расслабленное и довольное.
— Да… — улыбнулся я. — Вот оно… ты почувствовал.
— Но ведь… — выдохнул он и попытался встать, вот только я не позволил ему этого сделать. — Но ведь это немыслимые страдания! Пережить такое невозможно!
— Невозможно? Но ведь я как-то пережил, — снова ухватился за энергетический канал и приготовился передать ему еще одну частичку боли. — Ты не спеши, это был лишь первый месяц обучения в Ордене Иерофанта. А теперь идем дальше, самое веселое начнется потом…
Глава 12
Доппель некоторое время стоял на самом краю площади и внимательно смотрел в сторону дворца. Мимо проходили люди, суетились торговцы, зазывалы надрывали глотки и приглашали прохожих зайти в то или иное заведение и никто не обращал внимания на совершенно неприметного с виду человека.
А ведь он служит другой империи, и здесь находится на задании. И служит он в службе разведки, причем на довольно высокой должности.
Еще бы, ведь так называемые доппели — это редчайший вид существ. Они попросту не могут быть обычными. Так что и этот представитель не исключение. Всё же его считают одним из лучших разведчиков во всей империи и считают они так вполне заслуженно.
