— Две недели… — сетовал король. — Целых две недели!
Очень обидно. Особенно, когда тратишь на дело не только время, но и немало средств. Две недели король окручивал одну молодую особу, всячески ухаживал за ней, и всеми правдами и неправдами пытался затащить в постель.
А она вроде бы и не против, но после каждого свидания, каждого щедрого подарка в последний момент уезжала домой одна, так и не осчастливив мужчину.
— Как же хороша, чертовка… — мечтательно проговорил король. Он мог отдать приказ ей, или, в крайнем случае, своей гвардии и тогда она сразу стала бы его. Но в последнее время Людовик так не делает, это как-то наскучило и стало совершенно неинтересно.
Куда интереснее завоевывать дам своим природным обаянием и невероятной харизмой! Вот это совсем другое дело, когда понимаешь, что являешься объектом вожделения у самых прекрасных дам не потому, что имеешь влияние и богатство, а из-за каких-то своих личных качеств.
Причем дарить дорогие подарки не считается. Так, по мнению Людовика, он показывает свою щедрость, а не богатство.
Король даже завел блокнот, куда вносит имена тех дам, сердца которых успел покорить за последние полгода. В этом увесистом блокноте много страниц, но… Пока что все они пустые. Но это пока что! Сегодня, вон, почти повезло. И если бы не этот звонок по экстренной связи, в блокнотике бы появилось первое имя!
Вскоре Людовик прибыл во дворец и забежал в зал советов, а там уже собрались все министры и военные советники, ожидая только его.
— Я очень надеюсь, что повод к вызову действительно настолько важный, — зло прошипел король и недовольно уселся в свое кресло. — Ну? Говорите!
— На нас напали, Ваше Величество… — ответил первый военный советник, тогда как Людовик зарычал и схватился за голову.
— В смысле, напали? И из-за этого вы позвали меня? — он был вне себя от ярости. — Фьорель в месяц по шесть раз нападает, а мы отбиваемся! Что в этом такого? Это нормально, привычно и не требует моего вмешательства! У нее все равно нет сил продвинуться дальше. Она просто ждет наших ошибок, а мы их не допускаем! Ха!
Некоторое время король сидел и смотрел на своих подданных, ожидая, что те скажут. Но те тоже молчали, желая сохранить свои должности. Ведь кто первый скажет, того и уволят. А может и того хуже, отведут в темницу, ведь Людовик явно в плохом настроении и его блокнотик всё также пуст.
— Ладно, я милостивый правитель, — вздохнул король. — Давайте по старинке, как обычно, я сейчас спрошу, кто на нас напал и чего вы предприняли. Вы снова скажете, что это Фьорель, похвастаетесь, как хорошо ваши люди удерживают позиции и какие вы молодцы. Изложите свои догадки, как можно ее уничтожить, всё в таком духе… — Людовик откинулся на спинку кресла и махнул рукой. — Ну же? Давайте сыграем этот спектакль еще раз. Но теперь я вам премии не выпишу и наград не дождетесь, сразу предупреждаю.
Он посмотрел на подданных, а те всё так же молчали и переглядывались между собой, не решаясь заговорить. И это выглядело довольно странно, ведь чуть ли не каждый день они хвастались своими достижениями, которые в итоге не приводили ни к чему, кроме премий или наград. А сейчас что-то пошло не так и никто не хотел выделяться.
— Вы чего молчите, идиоты? — не выдержал король. — Кто-то скажет, что на нас опять напала Фьорель или мне самому об этом надо догадаться?
— Фьорель напала, это так, — спустя несколько секунд заговорил первый военный советник. — Но проблема в том, что не только она…
— Что за бред ты несешь? Всё, я освобождаю тебя от должности! Иди прочь! — крикнул король и указал на выход.
— Спасибо! — тот обрадовался и, к удивлению Людовика, даже не стал умолять о прощении. Просто встал и убежал прочь, как и было приказано. А вскоре за окном послышался вой турбин и самолет советника рванул куда-то в сторону Германского королевства. Тогда как остальные с нескрываемой завистью посмотрели ему вслед.
— Так, мне почему-то кажется, что вы что-то не договариваете, — прищурился король. — Так, ты! — он указал на случайного генерала. — Назначаю тебя новым первым военным советником. Говори, что стряслось?
— Напала не только Фьорель, — голос бедолаги дрожал и он явно расстроился из-за своего неожиданного карьерного роста. — Ваше Величество, а можно я обратно обычным генералом стану? Просто это слишком большая честь для меня, становиться вашим военным советником.
Король некоторое время держался, но вскоре у него задергался глаз.
— Кто на нас напал? — тихо прорычал он.
— Египетское царство! — проскулил новый советник, тогда как теперь у короля дергалось уже два глаза.
И еще сильнее они задергались, когда ему показали карту и подробно рассказали, по каким направлениям началось наступление. И с какой скоростью оно идет.
— А это что за черная стрелочка? — не понял Людовик и указал на интерактивную карту.
— А это какая-то бешеная баба, — пожали плечами генералы. — Она идет со своей небольшой армией в пять тысяч человек и после себя оставляет лишь черный прах. Говорят, до жути страшная и постоянно хохочет…
* * *
Какие же это знакомые ощущения. М-м-м… Отпуск, самый настоящий. Даже жаль, что он получится слишком коротким, но я не хочу упускать ни минуты, насладиться каждым его мгновением.
Сейчас я сижу на каком-то железном стуле, скованный по рукам и ногам. По всему моему телу струится кровь, кости, то и дело, хрустят под давлением специального пресса. Но разве такие мелочи когда-то мешали мне улыбаться? Нет, это ведь весело!
— Ну почему ты не кричишь? — в очередной раз взвыл один из палачей. — Надоел уже! Кричи давай! Тебе же больно!
— Не-а, не больно. Как комарик укусил, — честно признался я. — Ты уж извини, если обидел.
— Но мы же… — растерялся тот. — Мы же старались!
Потому я и извинился. Они, и правда, подошли к делу серьезно и как им казалось, учли любые возможные трудности.
И артефакты принесли, чтобы мне было сложнее лечиться, и блокираторы, и усилители боли. Уже несколько часов все тридцать палачей работают в поте лица, постоянно пробуют всё новые пытки, используют самые разные инструменты. Вот бы все так работали! Тогда бы этот мир был куда более развитым, чем сейчас.
— Да с тебя же только крови литров тридцать вытекло! — возмутился кто-то из них. — Это ненормально! Откуда столько?
— Я просто правильно питаюсь, — пожал я плечами. — Мужики, а можно высказать свои мысли?
— Не слушайте его, — пробурчал главный палач. Всё-таки я несколько раз уже высказывал свои мысли и многим они не понравились.
Впрочем, разрешение я спросил исключительно из вежливости, так-то всё равно не заставит меня молчать. Какой это отпуск, если мне будут затыкать рот? Так что раз уж захватили меня в плен, будьте добры исполнять мои прихоти, иначе никак.
— Вам бы подумать о смене профессии, на самом деле, — вздохнул я. — Ну правда, куда такое годится? Я уже сколько часов тут сижу? А орете пока только вы.
— Не слушайте его! Вы выполняете свою работу отлично! Просто надо найти свой подход к этому безумцу! — прокричал главарь.
— Мужики, вы же сами понимаете. Вот ты, мог бы сейчас работать на скотобойне. Полезная работа, между прочим! — кивнул одному из них, а он всерьез задумался. — Делать надо то же самое, и это прекрасно у тебя получится! Приходишь утром, попил молочка, и до самого вечера режешь мясо!
На самом деле, даже немного жалко бедолаг. Еще недавно каждый из них свято верил, что они лучшие в Империи и никто не устоит перед их пытками. А вот и нет, кто-то устоял. Потому в глазах нескольких палачей уже можно разглядеть тень сомнений. Многие пока держатся, но ведь не просто так судьба свела нас? Пройдет какое-то время, и остальные тоже будут задумываться о смене профессии.
— Ты доигрался… — Магмалуо тоже заметил сомнения в глазах своих подчиненных. — Принести могильную пиявку! — приказал он, а по пыточному залу прошлись удивленные шепотки.
