Прошло, наверное, несколько долгих часов, прежде чем раздались шаги, и её вновь подняли на ноги и куда-то повели.
***
– Какие ещё вам нужны доказательства? – обвиняющий голос Мередит звучал в тренировочном зале особенно громко.
Лиза подняла голову и увидела своего учителя. Магистр Тэрон стоял в пролёте между двумя распахнутыми окнами, и на его руках тоже красовались антимагические браслеты Ордена. Он увидел Лизу, и в его тёмных глазах вспыхнуло волнение.
– Вы обучали эту студентку, магистр? – рука с красным перстнем ткнулась Лизе едва ли не в нос.
– Да, это моя ученица, – спокойно ответил Тэрон. – Мы договаривались, что все обыски или допросы будут проходить в моём присутствии, а теперь вижу, что вы не сдержали данное слово.
От неожиданности Мередит вскинула голову:
– Мы с вами ни о чём не договаривались на том простом основании, что Академия закрыта решением Высшего Совета и Отдела магического контроля Университета, а вы сняты с должности её ректора. А посему для Ордена вы сами и ваши ученики – не более чем маги, которые практикуют запретные учения. Проще говоря – вас надлежит судить, а также судить тех, кто допустил нахождение тёмного мага на столь высокой должности.
Тэрон усмехнулся:
– Если вы намереваетесь судить тех почтенных людей, что доверили мне Академию, то без услуг некромантов вам никак не обойтись! Их уже, к сожалению, нет в живых.
Полковник Ордена так и взвилась от негодования:
– Вы ещё смеете издеваться, бывший магистр?
Тёмные глаза магистра сузились:
– Я говорю вам правду.
– Вы скажете мне всё! – со злом выдохнула искательница и подтащила Лизу ближе, ухватив за плечо. – Откуда в Академии ученица с тёмным даром?
– Оставьте в покое девочку и ведите себя как представитель великого Ордена света и очищения, а не как базарная торговка, – сказал Тэрон и протянул руки к Лизе.
Она подошла к учителю, и, как ни странно, никто этому не стал препятствовать. Должно быть, в глазах искателей, эта парочка уже вовсю пылала на очищающем костре. Магистр прижал к себе девушку, и Лиза спрятала лицо в складках его чёрной мантии.
– Девчонка была поймана в коридоре Академии в компании эльфа, – отдышавшись от гнева, продолжила искательница. – Из чего можно сделать вывод, что эльфы и некроманты здесь в порядке вещей.
– Так устроен мир, полковник Крайсен, – жёстко сказал Тэрон. – В нём, увы и ах, живут не только люди и светлые маги, говоря вашим языком. Мир полон разнообразных существ.
Лиза чувствовала, как пальцы магистра бережно гладят её по спине, такого прежде никогда не случалось, и жгучие слёзы сами собой застилали её глаза. Ему удавалось одновременно успокаивать её и продолжать бессмысленный и агрессивный спор с полковником Ордена.
– Скоро здесь будет генерал Гвинта, и мы представим ему все доказательства ваших нарушений! – заявила Мередит. – Вы не сможете отрицать тот факт, что и вы, и эта девица являетесь носителями тёмного дара.
– Я и не собираюсь это отрицать, – ответил Тэрон.
На несколько минут повисло тяжёлое молчание, во время которого искательница позаимствовала у коллеги сканирующий кристалл и вновь активировала его.
– Вы ведь знаете, как работает устройство, магистр? – уточнила она.
– Разумеется. Кристалл настроен так, что реагирует на определённые компоненты крови, а потому в присутствии тех, у кого есть магический дар разного рода, ведёт себя по-разному, вот и всё, – пожал плечами Тэрон. – С таким же успехом можно научиться отлавливать тех, у кого в крови повышено содержание сахара или, скажем, присутствует воспаление в организме. И сжигать их на кострах инквизиции. Я знаком с возможностями магии крови.
– Снова издеваетесь? – Мередит сжала кулаки.
Генерал велел только задержать ректора Академии, но применять к нему силовые воздействия можно было лишь в случае активного сопротивления. А этот мерзавец в чёрной мантии, как назло, не сопротивлялся.
– Нисколько. Я лишь озвучил вам ваши собственные возможности. Разобрав кровь на компоненты, трудно удержаться от идеи борьбы с теми, чья кровь отличается от основной массы народа.
Лиза слышала, как бьётся сердце учителя – спокойно, сильно. Он обнимал её обеими руками, и девушка успела незаметно шепнуть «они убили Велиора». И Тэрон так же незаметно кивнул, стиснув её ещё крепче.
Мередит остановилась совсем рядом:
– Вы просто не понимаете, бывший магистр, – процедила она сквозь зубы. – Поначалу я думала, будто вы играете со мной в диалог, но теперь вижу, что на самом деле вы находитесь в плену глубоких заблуждений. Вы считаете, что тёмный дар – это всего лишь разновидность магии, не более того.
– А разве это не так? – тихо спросил Тэрон, обводя взглядом всех присутствующих.
Помимо полковника, в зале находился ещё десяток воинов и магов с оружием наготове.
– Теоретически это так, но практически мы имеем дело с опасным для мира живых явлением, – немного успокоившись, продолжала искательница, обновляя заклинание защиты. Этот окутывающий плотным магическим барьером кокон магии Лиза в первые минуты пребывания в миралитовых наручниках видела как ослепительный свет. Сейчас такого эффекта уже не было.
Дверь распахнулась, и в класс вбежали двое окровавленных бойцов в изодранной одежде. Один из них сразу упал, второй согнулся пополам и выдохнул:
– Полковник, в саду какая-то тварь… не то волк, не то медведь, никто не может разобрать. Глаза жёлтые, шерсть косматая… загрызла уже пятерых солдат и одного мистика! Похоже, оборотень!
– Вы что, волка от медведя отличить не в состоянии?! – воскликнула Мередит, отворачиваясь от ректора.
«Лиза, держись изо всех сил», – прошептал Тэрон на ухо девушке и тихо начал читать заклинание. Лиза чувствовала, как дар учителя вырывается из миралитовой клетки и начинает сплетаться в тёмную круговую волну. С последним словом заклятия маг топнул ногой, и волна вырвалась наружу, сбивая с ног людей Ордена и срывая с них тонкие защитные оболочки. Искатели с дикими криками попадали на пол и начали корчиться так, будто их живьём поджаривали на сковороде.
Устояла только Мередит. Её защита выдержала, и женщина немедленно повернулась в сторону ректора. Сжимая человеческими руками девчонку, Тэрон стремительно обрастал птичьими перьями. За его спиной уже разворачивались огромные чёрные крылья.
– Хватайте его! – крикнула искательница и первой кинулась на оборотня.
Сложить заклинание она не успела – резво развернувшись, гигантская птица ударила её крылом, сбивая с ног. Те из солдат, кто не умер и не потерял сознание после магического удара, сидели на полу и оторопело наблюдали за происходящим. Вбежавшая на зов полковника из коридора троица застыла от неожиданности, увидев, как оборотень метнулся к раскрытому окну, сжимая в лапах студентку.
– Стреляйте, истуканы! Скорее же! – хрипло приказала Мередит, пытаясь подняться.
Птица тяжело взмахнула крыльями и вылетела в окно. С подоконника с грохотом упал и разбился глиняный кувшин с остатками подозрительной зелёной жидкости. Звук падения заставил воинов Ордена опомниться, и уцелевшие из отряда кинулись к окнам, спешно заряжая арбалеты и готовя прицельные заклинания. Ректор-оборотень летел медленно, и в его лапах была нелёгкая ноша, но до стен города и леса оставалось уже совсем немного.
– Не дайте ему улететь! – снова выкрикнула командирша, и вслед Тэрону ударил залп из арбалетных болтов, молний и огненных шаров.
Глава 35.1.
Большие крылья оборотня с силой рассекали воздух. Лиза с ужасом смотрела, как мелькают далеко внизу крыши домов, деревья, заборы, как по улицам города разъезжают воины Ордена в алых и белых накидках. Кое-где мелькали синие плащи королевской гвардии и угольно-чёрные одежды стражей Трира. Простые жители казались рядом с захватчиками всего лишь маленькими невзрачными точками, растерянно толкущимися возле своих жилищ и огородов. Тэрон вдруг резко спланировал вправо, уклоняясь от несущихся вслед за беглецами магических снарядов. Девушка увидела несколько блеснувших на солнце стрел и ослепительных сгустков магической энергии – все они пролетели мимо.
