Между тем Пашка по-приятельски толкнул меня в бок и спросил:
— Вот мы и пришли-и-и. Куда ты теперь двине-э-ешь? Может, прогуляешься с нами-и-и? Мы сейчас товар сдади-и-им, награду получи-и-им и в таверну.
— Погнали, — решил я, вызвав улыбку у сатира.
Отряд двинулся вглубь города, пробираясь по узким улицам, освещённым подрагивающим пламенем, которое плясало в плошках, установленных на каменных столбиках. В воздухе пахло чем-то вроде нефти, из-за чего мне было слегка непривычно. Я ведь уже привык к запаху горящих факелов. Но через какое-то время меня перестал донимать этот аромат, да и отвлекла парочка незнакомых игроков, которые стояли в очереди в лавку, где продавали плотницкий инструмент.
Один из них спросил у местной девушки, которая покупала молоток:
— Наверное, вы не замужем?
— Нет. А как вы догадались? — кокетливо ответила та.
— Ну, вы страшная, — сказал тот и громко заржал, пихая в бок друга.
Я же подумал, что игроки тут довольно токсичные и прошёл мимо. А спустя какое-то время наша банда притопала к двухэтажному дому, где сатир перекинулся несколькими словами с хозяином и оставил ему тюки, получив по семьдесят единиц славы на каждого игрока и мешочек с золотыми монетами. Дальше Пашка быстро заплатил носильщикам за их услуги, после чего те с радостными улыбками сгинули с глаз долой, а мы направились к таверне, по пути оказавшись на небольшой площади, на которой посередине красовалась доска с приклеенными к ней листами бумаги. Моё природное любопытство не дало мне пройти мимо. Я отделился от спутников, приблизился к доске и увидел, что каждый листок был снабжён хорошо нарисованной физиономией, под которой шла сумма и ник игрока. Ну, прям Дикий Запад!
В этот миг ко мне подошла дриада и сухо проронил:
— Если есть желание, то можешь взять задание на устранение какого-нибудь игрока.
— Расскажи поподробнее, — попросил я её, покосившись на кислую мордашку девушки.
Та тяжело вздохнула, сложила руки на груди и стала говорить:
— Ну, срываешь листок, затем самостоятельно выполняешь то, что там написано, а потом получаешь оплату в банке. Всё анонимно.
— А почему тут несколько аналогичных бумажек? — спросил я, глядя на описание одного и того же заказа, наклеенного на доску аж в количестве пяти штук.
— Да чтоб сразу несколько игроков могли взяться за это дело. И если листы закончатся, а задание не будет закрыто, то на доску прилепят ещё. Ну а когда кто-нибудь закроет заказ — все бумажки рассыплются в прах. Магия.
— А кто всем этим занимается? В смысле, клеит новые листочки, принимает заказы?
— Банк, — ответила Тила. — Всё через него.
— Действительно, дьявольское место, — задумчиво проронил я, а потом заметил среди физиономий рисунок летающего судна и удивленно выдохнул: — Так тут и на корабли заказы есть?!
— Ага, — проронила она, покосившись на сатира и эльфа, которые дожидались нас чуть в отдалении. — Но этот заказ давно уже висит. Его невозможно выполнить, не имея другой такой же мощной птички, а у тёмных их не так много. Короче, никто не хочет связываться с этой хренью.
— А награда-то жирная… — протянул я, жадно глядя на цифру в пять тысяч золотых монет. Мои алчные тараканы, обитающие в голове, мигом подсчитали, сколько всего можно купить на эту сумму и брыкнулись в обморок. Да и я чуть не последовал за ними. У меня аж ноги подкосились, а между губ выступила слюна.
Вдруг девушка произнесла, заломив бровь и криво глядя на моё лицо:
— Чего это с тобой? У тебя такая рожа, будто ты шырнулся.
— Да я просто представил, что на тебе женился.
— Фу! — скривилась Тила.
— Вот и я так подумал. Да и от слова жена вскоре начинает пахнуть тухлым сексом…
— Да ты… — вскинулась она, явно желания добавить парочку отборных матюгов, но потом как-то взяла себя в руки и прорычала: — Пошли отсюда.
И энергично потопала к другой части отряда. А я с тяжёлым вздохом пошёл за ней. Перед моими глазами всё ещё стоял устрашающий корабль светлых. Он назывался «Погибель тёмных» и имел три паруса. Дриада была права — мощная птичка.
Когда мы подошли к эльфу и сатиру, то последний проблеял:
— Ты бы лучше-э-э не отлучался далеко от отряда-а-а, а то в этом городе-э-э полно мошенников.
— Ерунда. Мне они не страшны, — отмахнулся я и весело добавил: — Однажды, ко мне пристала цыганка, а через пять минут я ей нагадал дальнюю дорогу, выудил все деньги, изъял золотой зуб и… коня увёл.
Леопольд громко засмеялся, а сатир начал ему подхихикивать. Дриада же лишь сокрушённо покачала головой, закатила глаза, а затем и вовсе — быстро двинулась через площадь. Мы заторопились за ней.
Вскоре девушка привела нас к трёхэтажной таверне, чей фасад был отделан тонкими деревянными рейками, а над дверью покачивалась вывеска «Гавань». Я хмыкнул, глянув на название, а затем вошёл внутрь следом за троицей спутников и оказался в просторном зале, который не слишком отличался от того, что был в «Весёлом мяснике». Тут тоже пили и жрали в три горла, но на столах по большей части лежали овощи, выпечка, корнеплоды, а мясо как-то совсем затерялось. Похоже, на сей раз я попал в «Весёлого вегетарианца», ну, если такие бывают.
Я усмехнулся собственным мыслям и покосился на сатира. А тот, сгорбившись, словно не хотел привлекать к себе внимание, быстро посеменил в дальний угол зала, где в полутьме пустовал круглый столик.
Мы пошли за Пашкой, а потом уселись на колченогие табуретки, отполированные сотнями задов, и продиктовали заказ подошедшему звероватого вида официанту с шикарной бородой. Я взял себе мясо, хотя оно и стоило втридорога, но не для того мои предки столько тысяч лет лезли на вершину эволюции, чтобы я ел траву.
Меж тем официант выслушал нас и удалился, но довольно быстро вернулся с большим подносом, на котором был наш заказ. Он сгрузил его на стол, получил от нас деньги и свинтил. Ну а мы накинулись на еду, став жадно поглощать её, запивая отменным пивом. Даже дриада ела точно голодная волчица.
Всё же наша банда через какое-то время насытились, а эльф довольно погладил себя по округлившемуся животу и неожиданно рыгнул.
— Пардон, — проронил он, блаженно улыбаясь.
— Так ты француз? — насмешливо спросил я, скользя взглядом по залу, где жрали десятка два тёмных игроков.
— Неа, я русский. Сейчас докажу, — весело заявил тот, потом покашлял в кулак и продекламировал: — Я узнал, что у меня нет в России ни хрена. Ни травинки, ни леска, даже сука колоска. Да, огромная страна, только жителям — пиз…
— Всё, мы поняли! — поспешно выдохнула дриада, бросив на парня короткий взгляд из-под длинных ресниц.
— Ты ещё-ё-о молодой. Ничего не понима-е-э-э-ешь — проблеял сатир, осуждающе поглядев на эльфа.
— Всё я понимаю, — выплюнул тот, нахмурив брови.
— Не до конца-а-а, — не сдавался Пашка.
— Ну-ну, — хмыкнул Леопольд, заиграв крыльями носа.
— По мне так всё-ё-ё постепенно улучшае-э-этся…
— Где? — саркастично ухмыльнулся эльф.
И уже спустя несколько реплик между ним и Пашкой завязался идеологический спор. Я пару минут послушал доводы обеих сторон, а потом стал прислушиваться к разговорам за соседними столиками. Там в основном болтали о разных пустяках, но парочка игроков жарко обсуждала воздушный бой между их кораблём и стаей виверн. Меня мигом обуял интерес.
Надо бы набраться наглости и подсесть к ним. И уж чего-чего, а наглости у меня хватало, поэтому я тотчас покинул арену политических дебатов, в которые рьяно включилась дриада, отстаивая сторону эльфа, и присел за стол к участникам боя с вивернами.
Те мигом замолчали и вперились в меня настороженными взглядами. А я открыто улыбнулся и произнес:
— Дарова, коллеги тёмные. Я тут краем уха услышал ваш разговор, и мне стало ужас как любопытно послушать о битве с вивернами.
— Новичок? — тут же смекнул один из них, окинув меня пренебрежительным взором.
— Ага, — не стал я скрывать очевидных вещей.
