А я, наконец, распахнул дверь в аудиторию.
— Достаточно, — приказал я ведьмочке.
Она в ответ лишь пожала плечами и убрала контроль.
Перепуганная Каролина сначала опешила и даже едва не упала, ведь её быстрый танец очень резко прекратился.
Она простояла столбом буквально пару секунд, а после выбежала из аудитории, громко хлопнув дверью.
Октавия снова пожала плечами, а затем, радостно улыбаясь, повернулась ко мне.
— Макс! Я так счастлива тебя видеть. А сейчас особенно. Ты не мог бы прислать умертвий, чтобы они починили это безобразие? — она кивнула на дыру в потолке и раскрошенные куски каменных плит, упавшие на пол.
— Разумеется, — ответил я и, подойдя ближе, шепнул, — в следующий раз постарайся обойтись без полного контроля.
— Так это и не полный, — шепнула она в ответ, — её сознание было полностью свободно. Я контролировала только тело. Я помню о нашем договоре. Никаких жёстких ментальных техник.
— Хорошо, продолжай урок, — громко сказал я и вышел из аудитории. Умертвия со стройматериалами по моему приказу уже спешили как на третий, так и на второй этаж.
А я не спускал глаз теневого разведчика с Каролины. Не хватало, чтобы она наделала сейчас ещё каких-то глупостей.
Но следом за ней я не пошёл. Вместо этого я решил переговорить со своей внучкой.
* * *
Каролина и сама не знала, куда она бежит. Но пока по её щекам непроизвольно текли слёзы обиды, ноги сами принесли её к тренировочному залу.
К счастью, прямо сейчас там никого не было. Она бы не выдержала, если бы пришлось снова видеть ещё и эту… самодовольную Ольгу.
Стоило признать, Каро сегодня потерпела поражение по всем фронтам.
Даже жалкая Лара, которая вообще никто по меркам Рихтеров, умудрилась дать ей отпор, на какое-то время полностью лишив Каролину магии.
Но если этой, скорее всего, кто-то помог, снарядив артефактами и зельями перед уроками, то вот два последних поражения были куда болезненнее.
Каролина знала, что отлично сражается. Она всегда была лучшей среди ровесников и уж тем более студентов помладше. Так и осталось сейчас. Но Ольга… эта фальшивая Рихтер, она оказалась сильнее её во всём. Причём на порядок. Хотя на сколько там она её старше? В лучшем случае речь идёт годах о пяти. По меркам мага — это вообще не срок.
Каролина добежала до одной из груш, висящих в зале, и с размаху зарядила в неё ударом.
Тренировочный агрегат мгновенно разлетелся на куски. Девушка не жалела сил.
И на одной груше она не остановилась. Словно хищная птица она бросалась на разные тренажёры и инвентарь, от других груш, до манекенов.
И уничтожала их с одного удара.
От этого грубого вандализма где-то глубоко внутри себя она чувствовала чуточку злорадного удовлетворения.
В обычной ситуации мишени бы прикрыли энергетическими щитами, чтобы не менять спортинвентарь после каждого урока.
Но сейчас это сделать было некому, и Каролина от души срывала злость на ни в чём неповинных манекенах.
Она успела уничтожить почти всё, что находилось в зале, и теперь озиралась в поисках новых жертв для своей ярости.
Но вместо этого её взгляд остановился на открывающейся двери.
Ну конечно! Разве могут её оставить в покое хоть на несколько минут!
Но хуже всего было то, что в зал вошла чёртова Ольга, а вместе с ней малознакомый ей мужчина. Кажется, она его видела лишь однажды. Вроде бы это капитан клановой гвардии.
Каро с досадой цыкнула языком. Эта дура Октавия, видно, уже нажаловалась. Эти двое явно пришли её наказывать. Может быть, даже увезут её из академии и заключат под стражу в каком-нибудь из фортов клана.
Не просто же так здесь этот… Калинин.
Однако ни он, ни Ольга не торопились её хватать и арестовывать. И даже не выглядели сердитыми.
Только удивлённо осматривали царящий вокруг хаос.
— Всего несколько минут, а столько разрушений, — почти восхищённо произнёс Прохор, глядя на Ольгу, — знаешь, она и впрямь похожа на тебя не только внешне.
Та в ответ сначала состроила суровое лицо, но, видя, что Калинин не ведётся, в конце концов просто рассмеялась.
— Если честно, — заговорщицки понизила она голос, — даже в академии лекарей я однажды умудрилась разнести лабораторию. Боюсь представить, какой бы я была, если бы с самого начала знала, что я некромант.
Каролина невольно прислушалась и даже заинтересовалась. Она хотела спросить, как это не знала? Но вовремя прикусила язык и теперь стояла, глядя на взрослых с видом загнанного в угол дикого зверька.
А они подходили всё ближе.
— Что? — с вызовом обратилась она к ним. — Исключать будете? Давайте!
Ольга нахмурилась.
— В смысле исключать?
— Из академии! Из клана! — уже почти в истерике кричала Каро.
— Стоп-стоп-стоп! — примирительно поднял руки Прохор. — Не гони коней!
— Мы что в ясельной группе? — возмутилась Ольга. — Что за глупости? Из клана выгоняют разве что за исключительные проступки, и это наказание хуже смерти. Так точно не наказывают за детские шалости.
— Тогда из академии… — уже не столь уверенно отозвалась Каролина. Её собеседники пока что вели себя совсем не так, как она ожидала.
— Ага, — усмехнулась Ольга, — пойдёшь работать на стройку вместе с умертвиями. Куда ещё такую недоучку девать?
— И пойду! — не поняла сарказма Каро. — Если нужно отработать нанесённый клану ущерб, я готова! А потом делайте со мной что хотите!
Прохор тяжело вздохнул.
— Сколько максимализма… я уже и забыл, как это бывает тяжёло.
— А ты знал? — удивилась Ольга. — У тебя вроде бы нет ни детей, ни младших братьев и сестёр.
— Я про себя в её возрасте, — уточнил он.
— А… ну для меня это тоже не просто, — призналась старшая Рихтер.
— Ладно, — вспыхнула Каролина, которой, разумеется, не очень понравилось то, в каком ключе её сейчас обсуждают, — если не исключать, то что вы хотите⁈
— Направить твои таланты в правильное русло, — серьёзно отозвалась Ольга.
— Что ты имеешь в виду? — тут же переспросила её ученица.
— Не буду скрывать, — тут же раздалось в ответ, — никому не нравятся твои выходки.
Каро фыркнула и хотела ещё как-то сдерзить, но Ольга жестом её остановила и продолжила:
— Но твои способности также очевидны. Например, мне хватило одного сегодняшнего урока, чтобы понять, что по уровню подготовки ты значительно превосходишь остальных.
Каролина хмыкнула и с горечью ответила:
— Пока что всё наоборот. Я просто неудачница. Я проиграла тебе… а Октавия…
Девушка зажмурилась и замолчала, не слишком желая вспоминать и уж тем более пересказывать кому-то описание её позора.
— Октавия! — воскликнула Ольга. — Ты бы ещё с Региной Сципион схватилась, а потом жаловалась, что не получилось.
— А что? — с вызовом отозвалась Каро. — Разве Рихтеры не сильнейший магический клан в мире? Все нас боялись! И Сципионы тоже!
— Ты, конечно, права, — задумчиво начала Ольга, — но не совсем. Возможно, кстати, это и есть твоя главная проблема. Ты не умеешь правильно оценивать противника. Как ты думаешь, почему вообще Рихтеры самые сильные? А я тебе скажу! Потому что самые подготовленные. Вот ты, например, знаешь, что Макс… Максимилиан Рихтер, наш глава, даже придумал специальное заклинание против ведьм клана Сципион, чтобы ни за что не позволить им раздобыть хотя бы частицу его биоматериала?
— Серьёзно? — удивилась Каро.
— Серьёзней некуда, — кивнула Ольга, — а Октавия настолько сильна, что даже сумела захватить его в плен!
— Не верю! — вспыхнула Каролина. — Это уж слишком!
— Ну… он, конечно, поддавался. Но именно с этого началась история их знакомства. А ты хотела уделать её просто так. Без всякой подготовки и анализа. Честно сказать… — Ольга понизила голос, — я бы на неё даже с подготовкой не полезла.
— Значит, ты слабая, — не сдержалась Каролина.
— Просто я значительно поумнела с тех пор, как встретила Макса, — не обращая внимания на попытку её задеть, ответила Ольга.
