— Допустим, — всё ещё настороженно ответила Каро, — и всё-таки, зачем вы пришли?
— Тебе нечего делать на моих уроках, — сказала Ольга, а после, увидев, как девушка поникла на этих словах, продолжила: — Ты превосходишь остальных учеников и будешь на них скучать, либо мне придётся уделять внимание только тебе. Я предлагаю тебе посещать тренировки гвардии клана.
— Как это? — Каролина так удивилась, что округлила глаза.
— Я могу научить тебя сдержанности и помочь обрести настоящий боевой опыт, — ответил Калинин, — как тебе такая идея?
— Серьёзно⁈ — едва не подпрыгнула от удивления девушка.
— Серьёзней некуда. Конечно, ты будешь продолжать ходить на другие занятия. Но боевую подготовку проходить вместе с нами.
— А уроки с Ольгой? — осторожно переспросила Каролина.
— Я не возражаю, если ты не будешь их посещать, — ответила старшая Рихтер.
— Я думала… ты меня ненавидишь, — решилась произнести Каро.
— Наш клан ведёт войну, — неожиданно улыбка пропала с лица Ольги. — Страшную и неравную. В меньшинстве, один против целого мира. У нас просто нет права на такую глупость, как личные обиды. Ты в будущем, и совсем скоро, можешь стать одним из сильнейших бойцов клана. А можешь не стать… И это зависит только от тебя.
— Я согласна! — Каролина кивнула несколько раз для убедительности. — Согласна тренироваться!
— Но, — добавил Прохор, — у нас есть условие.
— Ну конечно же… — разочарованно выдохнула девушка, — всегда условие…
— Мы пообещали князю Максимилиану, что твои результаты в учёбе будут безупречными. И что тренировки не будут этому мешать.
— Можешь продолжать свой подростковый бунт, — добавила Ольга, — нарываясь на те самые наказания, которых ты ждала уже сейчас. А можешь поступить как взрослый человек и двинуться дальше. Как в своих способностях и навыках, так и во всём остальном. Вот только не знаю, справишься ли ты?
Каролина задумалась. Конечно, ей совсем не нравилось то, что её действия приравняли к обычному подростковому бунту, но… тренироваться с настоящей клановой гвардией! Может быть, даже участвовать в реальных битвах! Разве это не то, чего она хотела? Будет глупо отказаться от такого шанса…
— Сомневаешься во мне⁈ — с вызовом заявила она Ольге. — Да я стану лучшей в классе по всем предметам! А сейчас мне пора! У меня урок.
Последние слова она выкрикнула уже от самой двери, поэтому не видела, как у Ольги и Прохора на лицах появились улыбки.
Макс снова оказался прав.
* * *
— О! Макс, — услышал я голос Лифэнь, — Каролина вернулась на урок!
— Действительно, — я вновь подключился к теневому разведчику, — похоже, Ольга и Прохор всё-таки нашли к этой вредной девчонке подход.
Октавия при виде неё, стоящей в дверях, тоже улыбнулась.
— Ну что? Припудрила носик? Проходи.
— Извините, — почти искренне ответила Каро и пошла к своей парте, старательно делая вид, что ничего такого не случилось.
— Не забудь взять у кого-нибудь конспекты, — строго ответила ей ведьмочка, — на следующем уроке я буду спрашивать со всех.
Глава 25
Теперь, когда я убедился, что преподавательский состав способен справиться с любыми выходками студентов, а сами студенты сообразили, что эти выходки обходятся им гораздо дороже чем преподавателям, стало ясно, что можно оставить Академию без моего неусыпного контроля и наблюдения.
Тем более что дел накопилось очень много.
В конце концов, под контролем Рихтеров теперь вновь целый город. И пусть это гораздо меньше, чем раньше, когда мой клан владел довольно существенным куском всех обитаемых земель.
Но вот управлять ими тогда было гораздо легче, как минимум потому, что и мой клан был намного больше.
Там было достаточно людей, которые разбирались и в строительстве, и в финансах, и ещё в куче разных направлений, которые необходимы для ведения хозяйства.
Сейчас же у меня катастрофически не хватало ресурсов, поэтому дыры зачастую приходилось затыкать чем и кем придётся.
Вот взять, например, этот Специальный Корпус Рихтербега.
Он появился в том числе потому, что в нашем собственном клане не хватало бойцов для того, чтобы в сжатые сроки очистить заражённую местность вокруг города.
Конечно, были и другие причины, как, например, необходимость брать откуда-то свежую кровь, новых потенциальных некромантов.
Но, в любом случае, ситуация разительно отличалась от той, к которой я привык в прошлом.
Честно говоря, в то время я даже не слишком вникал в вопросы администрирования. Эти задачи были полностью отлажены, и всё работало как часы даже без меня.
Так что мне оставалось лишь курировать какие-то свои проекты или разрешать конфликты в спорных ситуациях.
Сейчас же всё происходящее было одним сплошным чрезвычайным положением.
И хотя я передал большую часть административных задач Линде, мне всё равно приходилось вникать практически во всё.
Хотя я не возражал. В конце концов, Рихтеры заново строили свою империю.
И нельзя просто взять и пустить ситуацию на самотёк.
Так что сегодня я встречался с Линдой и Арнольдом прямо в мэрии, где они теперь проводили большую часть своего времени.
Несмотря на то, что официальным представителем Рихтеров являлась Линда, а Арни считался лишь её помощником, дела они теперь вели совместно.
Очень скоро стало понятно, что одной юристки мало, чтобы везде успевать, так что пришлось подтянуть Зеппельта.
Он один из немногих в нашей команде, у кого хватало компетенции для этой работы, и кто был бы не занят где-то ещё.
В конце концов, вся его нагрузка до этого в основном ограничивалась лишь делами Чистилища.
Но я подозревал, что и его помощи скоро станет мало. Рихтерберг — большой город.
Ну а увиденное в офисе Линды только укрепило меня в этом мнении. Помимо собственных кабинетов, которые выделили для неё и Арнольда, рядом был ещё один зал, где работали трое их помощниц и один помощник.
Как я понял, в основном они занимались всякой бумажной и компьютерной рутиной и выполняли простые поручения типа «принеси/отнеси/подай».
Всех их выделила Линде мэрия. Так что к клану они пока не имели никакого отношения.
— Работа кипит, — улыбнулся я, проходя мимо них.
А Линда поспешила извиниться:
— Простите меня, Максимилиан, здесь такой хаос. Но иначе никак. Мы с Арнольдом зашиваемся, даже разделив между собой обязанности. Кто-то должен делать часть работы, тем более что эти… чиновники, — шумно выдохнула она, — обычно понимают лишь бумажки. Приказы, заверенные десятью подписями и всё такое прочее… — Линда с досадой махнула рукой.
— Разве недостаточно того, что ты официальный представитель клана Рихтер? — нахмурился я.
— Конечно нет! — удивилась моему вопросу она. — Чтобы заставить крутиться бюрократический аппарат, нужно гораздо больше, чем страх и чьё-то слово. То есть формально-то все подчиняются нашим решениям и не оспаривают их. Но мало просто заставить кого-то с чем-то согласиться. Нужно ещё, чтобы они начали работать. И вот здесь начинаются проблемы.
Я вздохнул, начиная догадываться, о чём она. К сожалению, бюрократы одинаковы во все времена. Но я всё же надеялся, что сейчас всё ускорилось благодаря развитию технологий. Похоже, что не особо.
А Линда продолжила:
— Чтобы пользоваться своей властью без привычной для чиновников рутины, мне надо буквально ходить за каждым участником цепочки по пятам и лично отдавать им команды. И то есть шанс, что на каком-то этапе всё застопорится и придётся проделывать весь этот вояж заново.
Всё это она говорила, когда мы уже вошли к ней в кабинет, где ждал Арнольд. Так что он быстро уловил суть беседы и решил тоже в ней поучаствовать:
— Линда ведёт к тому, — пояснил он, — что зачастую пара десятков лишних бумажек совсем не лишние. И они даже ускоряют ход дел, а не тормозят их.
— Может быть, прислать вам сюда пару «жнецов»? — предложил я.
