"Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Крам Дмитрий

— Какие именно? Куро, ты до этого трепался без умолку, а теперь из тебя каждое слово нужно клещами вытягивать?

— Ты смотри, как бы я клещами тебе язык не вырвал. Разные здесь големы есть. Встречал очень крупных, встречал владеющих магией, встречал крайне метких и весьма незаметных стрелков. Я с ними практически не сражался, поэтому сам толком ничего не знаю. А теперь завали свою варежку и не шуми здесь.

Из единственного широкого переулка, ведущего на эту площадь, показалось множество дефектных големов. Стальные воины маршировали плотным строем в сторону лестницы, следуя за истинным удильщиком. Очень худощавый, но высокий голем нёс в своих длинных когтях цепь, на которой висела знакомого вида лампа. Удильщик не смотрел по сторонам и явно не предполагал, что где-то здесь могут прятаться противники.

— Давненько я удильщиков не видел, — чуть слышно прошептал Куро. — Жаль, этот не именной…

— Не именной? — переспросил я.

— Ага. Не имеет уникального системного имени. Потому его не отследить при помощи охоты за головами. Ну ничего, как-нибудь ещё до него доберусь.

Осторожно наблюдая через щель между занавесками, я пересчитал всех прошедших через площадь големов. Вместе с удильщиком их было пятьдесят один. Внизу големы редко ходят такими большими группами, так что вполне возможно, что там они распределятся по разным частям четвёртого уровня.

Когда последний стальной воин скрылся на лестнице, Куро отошёл от окна и направился к выходу из дома.

— Идём, — произнёс он. — Пока не явилась ещё одна группа.

Я коротко кивнул и последовал за Куро.

Покинув площадь, мы вышли на перекрёсток двух относительно узких улиц, и здесь я наконец смог как следует осмотреться. По правую руку от меня над крышами домов виднелись многочисленные золотые шпили некоего очень высокого строения. Белые башни под ними были облеплены огромным множеством механизмов, сотканных из металла и бесчисленных крупных линз. Часть этих линз ярко сияли на солнечном свету и периодически двигались, перенаправляя проходящие через них лучи.

— Неужели это Солнечный Собор? — удивился я.

— Он самый, — ответил мне Куро.

— Он так близко…

— Да, только защищён целой армией големов и множеством магических печатей. Даже я решил не рисковать и не стал туда лезть.

Я начал осматривать другие приметные места. Будет достаточно увидеть ещё хотя бы одно, чтобы понять, в какой именно части города мы находимся. Я повернул голову в другую сторону, откуда доносился едва слышимый шум воды, и от увиденного у меня едва не отвисла челюсть.

Вдалеке над крышами домов нависала огромная стена воды. Своим обострённым зрением я мог увидеть огромных водоплавающих существ, похожих на китов, которые проплывали глубоко внутри неё. Стена воды не была строго вертикальной; она плавно накрывала края города, будто упираясь в некий полусферический незримый барьер колоссального размера.

Выходит, Боги Хаоса всё-таки потопили и этот остров… однако на их невероятную силу нашлась управа. Весь Камиран уже столетиями практически целиком погружен под воду, но магический барьер не позволяет его затопить. Надеюсь, этот барьер стоит надёжно.

С трудом оторвав взгляд от водяной стены и опустив его, я увидел просторную площадь, посреди которой стоял массивный полупрозрачный обелиск. Сооружение было построено из того же материала, из которого сделаны маяки возрождения, а также филактерии.

Я уже видел зарисовку таких обелисков на карте пятого уровня. Должно быть, это был один из двух алтарей Датога… И раз поблизости не виднелось никаких крепостей, значит, мы находились в восточном секторе Вечного города. Я поспешно достал отрисованную от руки карту и принялся отмечать на ней наш маршрут.

Глава 20

Меланхолия

Мы двигались через город осторожно, стараясь лишний раз не шуметь и не переговариваться. Согласно карте до лечебницы имени Святого Эсфера было относительно недалеко: Вечный город был весьма небольшим и, вероятно, являлся лишь тенью себя прежнего. Наверняка многие кварталы, некогда принадлежавшие этому месту, остались за пределами барьера глубоко под водой.

Когда-то давно жители Камирана, и без того находившиеся на грани вымирания, попали в западню, но не сдались и продолжили борьбу за своё существование. Наверняка из-за отсутствия мест для расширения и родилась эта безумная идея — построить многоуровневое подземелье, обустроить его подо все свои нужды и затем заселить. При помощи магии и при поддержке одного из прежних Богов этот план оказался выполним… отчасти.

Людям этого мира удалось создать себе новый дом, однако они не сумели сохранить свою человечность. Жертва, на которую они пошли ради своего выживания, оказалась непомерно велика. Едва ли то, чего они добились в конечном итоге, можно назвать жизнью. Интересно, по своей ли воле жители Камирана решились на столь отчаянный шаг? Сами ли они расстались со своими смертными телами и поменяли их на искусственные? Или же они это сделали под угрозой расправы? И не пожалели ли они о принятом решении?

Вокруг алтаря Датога так и кружили патрули големов, а потому мы не стали к нему приближаться. Пробежав через перекрёсток, мы направились к лечебнице кратчайшим из доступных нам путей.

Очень скоро дома перед нами уступили место необычайно просторной дороге более сотни метров шириной, которая вела к Солнечному Собору с противоположного конца города. С учётом того, что местным горожанам приходилось здесь жить в относительной тесноте, решение оставить незастроенным такую огромную площадь казалось мне абсурдным. Однако вскоре я осознал причины, по которым оно было принято.

Во-первых, големы. Эту дорогу патрулировало очень большое количество стальных воинов, а вдалеке, ближе к бело-золотому Солнечному Собору, виднелись огромные особи, почти вдвое превышающие своим ростом крушителей. Пятиметровые гиганты стояли неподвижно подобно статуям, но по их конструкции было ясно, что они являлись далеко не декорацией. В их руках не было оружия, однако с такими габаритами оно было и не к чему. Эти големы безо всякого труда раздавили бы большинство демонов и уж тем более людей одним лишь своим весом. Однако такие махины не смогли бы эффективно сражаться посреди узких улочек, в которых демоны могут чувствовать себя крайне комфортно.

Вторая причина заключалась в методе защиты Вечного города. По краям дороги выстроилось шесть массивных солнечных башен, часть линз которых были обращены в сторону центра города, а вернее, в сторону Солнечного Собора. Днём дорога полностью простреливалась лучами, и скрыться от них здесь было попросту негде… Разве что за комплексным каменным строением, в которое она упиралась на противоположном конце от Собора. Согласно моей карте, это была академия боевых магов под названием Теон-касс. Было бы любопытно туда заглянуть, однако любопытство — это не то качество, которое часто вознаграждается в столь опасных местах.

Наконец, у такой планировки города имелась и третья причина. Все его улицы были уставлены фонарными столбами, и здесь они встречались особенно часто, куда чаще, чем было необходимо для создания комфортного освещения. И самым странным было то, что в их конструкциях не использовались кристаллы маны или какие-либо светящиеся магические камни, и сейчас ни один из них не горел. Я повнимательнее присмотрелся к ближайшему фонарю и осознал, что он опознаётся Системой.

Фонарь-проводник

Ранг: F +.

Материал: Камиранская сталь, камиранское стекло.

Тип: Артефакт Системы.

Свойства:

— Притягивает к себе 99,5% духовной и жизненной силы в радиусе 10-ти метров.

— Перенаправляет скопленную духовную и жизненную силу дальше согласно заданным настройкам.

Автоматическая система поглощения душ. Наверняка она и снабжает мастерские големов новым… материалом для производства. Каждый фонарь при передаче души теряет половину процента от её текущего объёма. Это значит, что, скажем, тридцать таких фонарей доставят в мастерскую лишь восемьдесят шесть процентов от изначального объёма души, а сотня оставит от неё только шестьдесят процентов. И ведь далеко не факт, что в начале своего пути душа будет в своей целостной форме… Вот и получается, что на выходе мы имеем в лучшем случае половину от прежней личности внутри тела, неспособного полноценно ощущать мир вокруг себя.