Её не трогали демоны, не видели титаны, о ней не беспокоился сам Наместник. Так как поступь Матери был подобен ласке лёгкого ветра по траве, а на каждое живое существо в округе она могла найти ген в своей картотеке. Ведь всё живое, а значит выжившее в этом мире, она уже создавала миллионы лет назад. Разве что от динозавров остались лишь птицы, и обмельчала гиганотопия, но даже в изменённом виде жизнь есть жизнь.
Всё изменилось, когда Макошь повстречала Титанов. Эти существа не имели никакого отношения к земным формам жизни. Сама их кровь противоречила существованию на Мидгарде. И как любой исследователь, тут же заинтересовавшись этим новосозданным феноменом, богиня начала приглядывать за созданными кем-то иным существами, пытаясь определить их бытие и сущность. Ведь если нематериальные демоны по больше части обитали в тонких мирах, а полуматериальные архидемоны могли себе позволить на время проявлять себя в физическом плане, то Титаны постоянно жили в материальном мире, при этом она ни разе не видела, чтобы они питались.
Генетические следы привели к новому Наместнику. Вывода было лишь два. Либо Люцифер подсадил их на божественные начала, (что противоречило их образу жизни), либо запитал от неизвестного источника и сам полностью контролировал каждого. Тогда прямое подчинение делало из него Кукловода.
Когда начался Исход, Макошь вновь первой вступила на континент, ещё до полноценной Экспедиции-Переселения. И за ней поспешил весь Собой Матери. Поверенные девы богини не были магинями, но ведали тайное. И носили нарицательные имена ведающих и ведьм, ведуний и ведуниц. Ибо сказано им было вести за собой людей на новых землях, если заплутают среди топей и болот, да вместо ясной речи богов вздумают слушать демонический шёпот и голоса иных тёмных проявлений.
Пока Собор Матери расходился по лесу и селился в самых дремучих местах, где не жить и иному демону, сама Макошь обернулась Титаном и поселилась среди них, разучивая их язык и повадки. Тайна манила её, как пчёл мёд. Но у каждой пасеки есть свой пчеловод-бортник. И едва Люцифер распознал Титана, которого не в силах контролировать, как Наместник действовал на опережение. Применив хитрость, он опоил богиню «забудь-водой», упорствуя в том, что любой Титан хоть и не ест, но всё же – пьёт время от времени. Иначе ему не жить.
Едва пригубила Макошь воду из тёмного кувшина, как позабыла кто она и зачем бродит в чужом теле. Тогда как Наместник убедил её, что она Титан и всегда была Титаном, а цель её по жизни служить ему и истреблять людей, где бы те не бродили, вступив на Старые Материки.
Так Макошь бродила среди Титанов, в забытье своего разума и сама стала подобна им. Как и прочие Титаны, она нападала на поселения ведьм, пока те не стали селиться в одиночестве, чтобы не привлекать внимания. Она громила форты и укрепления, если среди разведчиков там них не было богов или тех, в ком по жилам струится их кровь.
Макошь делала то, что приказывал Наместник. И не видела различия в своих поступках. Но едва чуяла кровь богов, как тайное чувство заставляло уходить её подальше от них и не чинить им урона и боли.
Когда же Макошь выступила среди прочих Титанов, что услышали зов Наместника, она сама вдруг испытала боль. И эта боль не позволила ей уйти, подчиняясь внутренним инстинктам. Но оставшись, она никак не могла понять, почему это так ей знакомо?
* * *
Птица Алконост летит над Срединными горами, расправив могучие стальные крылья. Взывает к Макоши. Где богиня? Ответь на Зов!
Но молчит Макошь и не даёт ответа.
Птица Сирин в другую сторону следует, вдвое быстрее махая крыльями. Обильны её датчики, сильны и могучи батареи. Где богиня? На кого ты, Макошь, нас покинула?
Но ни один локатор, ни один сонар и даже эхолот не даёт ответа. Молчит богиня, ни одной волны в ответ, ни одного маячка не расправит во всех девяти мирах.
А за теми птицами летят следом Гамаюны. Стаей летят и по одиночке. Да во все стороны разлетаются. Волны их беспрерывны, и карта местности отрисовывается по сантиметру, разведке подмога, странствующим безопасная дорога. Да только о богине снова ни слуху, ни духу.
Летят птицы по миру и во все девять миров клич бросают. Но никто не видел богини-матери. Ведающие и те молчат на запрос. А маги лишь глаза отводят. Тут и магия бессильна.
Только смотрели на стаи птиц-разведчиков глаза серые, да глаза чёрные. Из-за каменных гряд уральских гор смотрели. Денно и нощно взирали. И там, где Лемур на поверхность показывался, обязательно рядом трое гмуров в сопровождении были. Низкорослые донельзя, но коренастые и широкоплечие. С бородами длинными. Богам они не показывались, полубогам не являлись, а люди если и замечали их, то за чудищ принимали в ночи, да и среди ночи без сопровождения приближаться к подгорному народу не спешили.
– Может, скажем им? – наконец, донеслось от одного из гмуров.
– У кого душа зрячая, увидит. А кто слеп душой, тому и глаза не помогут, – ответил Лемур и прислушался к вдруг возникшему гулу в земле. – Кто запустил подземные машины в туннелях?
Подземники переглянулись и синхронно пожали плечами:
– Как можно, Старейший? Большинство спят в хрустальных гробах. Будить их негоже. А все работы по укреплению туннелей давно проведены и новых веток никто не требовал.
– Тогда откуда гул? – не понял Лемур.
– А нам почём знать? Лишь заносчивые альвы всё знают, – ответили гмуры синхронно, рассмеялись в голос, но старший цыкнул на них, и они тоже прислушались.
Гул продолжался. Затем начал приближаться, нарастать. Словно кто-то решил перетряхнуть сами горы, как старые веники и половики от пыли и грязи, которые есть даже под землей у мрачных гмуров.
Растут молодые Срединные горы, но знали Лемуры и гномы и ведали боги и люди, что в этих районах давно спокойны литосферные плиты и сейсмическая активность в этой зоне низкая. А обновление горного пояса сопровождается землетрясениями невысокой магнитуды и крайне редко.
Но гул земли был и его никто не мог восстановить. Лишь разлетались во все стороны и живые птицы. И разбегались перепуганные звери по лесу.
Лемур мог определить лишь аномалию. Эпицентр подземного гула – гулял! Смешался под землёй. Что говорило о его рукотворном создании. И гмуры вновь спорили и пожимали плечами насчёт теорий его возникновения.
Причин не знал никто. Хоть у самих альвов спрашивай.
* * *
Световит и Сварог прислушивались к себе, пока прочие люди всматривались в сейсмологические датчики, рассчитывая основные показатели. Все почти одновременно осознали, что эпицентр ДВИЖЕТСЯ к Аркаиму!
– Это не землетрясение. К нам движется…враг, – заметил Сварог и поспешил вернуться на корабль, чтобы поднять его в воздух и оценить подземное перемещение с помощью корабельных детекторов движения.
– Активировать систему защиты! – отдал распоряжение Световит людям, срываясь к старшей боевой машине мага.
Она как флагман среди флота, возвышалась над прочими транспортниками, доставившими рода с Арктиды на новую Родину, где им суждено разрастись и рассеяться.
Гул уже не повторялся с периодичностью, он приближался. И когда над домами обороны загудели антенны и вышки высокого напряжения приготовились ставить щиты, враг нанёс неожиданный удар.
Демоны атаковали не со стороны леса, не со стороны гор, не со стороны равнин. Даже небо оказалось безучастным, от которого город также защитили. Но среди длинных улиц и просторных площадей вдруг вспучилась сама земля, пошла рытвинами и показалось жало!
Точнее, сотни жал, жвал, когтей и даже зубов разом разорвали поверхность, распороли дороги и потревожили монолитные фундаменты, покачнув здания. Из-под земли посреди города вдруг разом полезли полчища перемазанных грязью демонов. Но все системы защиты молчали, не рассчитанные на атаку «снизу». Сказалась и растерянность разведчиков, привыкших, что фортификации – надёжный тыл. И пока операторы перенастраивали вышки атаки, а маги пытались сконцентрироваться, демоны сеяли хаос. На который резко и неожиданно ответили лишь боги.
