Кричала звонко Марена, командуя навьими воинами из Собора смерти. Она привела первое подкрепление к городу, что прибыло с далекого юга из бесплодных песчаных дюн. Прибыли воины в пустынных одеяниях и со своим боекомплектом. И теперь их оружия разили демонов с расстояния, а мечи довершали начатое в ближнем бою. И едва ли не первой среди тех воинов бросалась в бой Марана, дабы доказать, что она лучше Марены и тоже достойна возглавлять и командовать.
Семаргал возглавил ополчение. И с первых минут нападения на город пытался эвакуировать людей из города. Стена огня появлялась на улицах там, где шёл бог огня. Но на своих руках он выносил детей и раненых. А пламя в основном отсекало его эвакуационные отряды от прямого столкновения с демонами.
Словно в танце в ближнем бою сошлись с демонами Лель и Леля. Их силовые клинки разили любую, даже самую защищенную, броню. Боги даже отсекли несколько лап Архидемону. И то тут, то там по городу мелькали синие всполохи от столкновения высоких энергий и низких эманаций злых сил.
Предпочитал дать бой на крышах зданий Ярило. Он прыгал с дома на дом, убегая от огня и тут же падая на головы самым рослых из призванных демонов. Его крепкие руки, словно состоящие из самого раскалённого света, разрывали тёмную плоть врага. И лишь белый свет Дивы мог конкурировать, мелькая всегда где-то рядом с жёлтым светом собрата.
Чёрен был образ Дыя, светел образ Лады. Но оба бога не знали устали среди задымлённых улиц и их лёгкие ноги носились по вспоротой земле, бегали по стенам, отталкиваясь от них лишь для того, чтобы резко и точно поразить врага или вовсе отсечь ему голову чудным силовым орудием.
Всякий бился с демонами среди широких улиц Аркаима. И всё же силы сопротивления таяли, а болью в сердцах отзывался уход каждого человека или прибога. Когда же демоны поражали полубога, мир становился словно чуть темнее. И глядя на то, как истончаются девять тел, как будто по зелени ударяли морозы. И сокрытое тучами светило больше не могло греть и оберегать то, чем требуется тепло и забота.
«Нас слишком мало», – стучало в голове Сварога.
«Мы едва-едва начали вставать на ноги», – вторил ему Световит и чтобы услышать мысли друг друга, им не требовалось транслировать их в шлемофоны.
Но даже отдавая себя вплоть по последней капли, старые боги не могли переломить хода боя, потому что большое всегда доминирует над малым, прилагая меньше усилий. Слепая масса способна задавить любые светлые начинания, если подберёт для того подходящий момент. И больше всего человечество было ослаблено после Исхода и разделения, когда добрую половину посева вывезла на корабле-матке Мара на соседнюю планету. Вдвое слабее, люди также были ослаблены многомесячным переходом, и вот только-только ощутив первое тепло, позволили себе расслабиться и немного перевести дух. В этот момент демоны и атаковали.
Взывая к Маре и ближайшим оплотам, Сварог и Световит не сразу заметили, как бросился в бой Титан. Йарик начал крушить демонов одним из первых, когда маги и ополчение только приходили в себя после вероломной атаки. И глядя на то, как сражается с врагом существо, которое совсем недавно они сами защищали от невзгод, транспортируя по горам и долам, и излечивая его раны, каждый сам вдохновился на свершения. И вне зависимости от величины тел, бросался порой просто в безнадёжный бой, лишь бы защитить своё наследие. А именно тех, кто ещё не мог постоять за себя или уже не мог. Всё-таки даже живущие среди богов тысячи лет люди спустя познали с мудростью и старость и уже не были так же юны, быстры и здоровы как раньше.
Но когда появился архидемон, Йарик был едва ли не единственным, кто тоже не убоялся. И вместо того, чтобы отступить от неминуемой смерти, Титан ринулся на подземное чудище и словно искал с ней встречи.
Их размеры были несоизмеримы. Единственное, с чем удавалось сражаться Йарику, это с лапами по отдельности. Он бросался на одну такую, упирался ногами и руками и выдирал их с корнем. Но там, где он борол одну, были ещё сотни в ряд. И вновь испытывая лишь лёгкое неудобство, монстр почти не замечал попыток Титана лишить его подвижности.
Окончательно выбившись из сил, Йарик, наконец, понял, что бесполезно бороться с туловищем. Смахивая крупные капли пота со лба, он замер и с сомнением смотрел на гигантскую шею существа. Она двигала массивную голову, в которой периодически раскрывался гигантский рот. В него летели вышки и люди, техника и куски здания. А ещё Архидемон проглотил, не жуя, пару виман вместе с пилотами. И это были чудовищные смерти. Ведь системы жизнеобеспечения боролись за жизни пилотов, даже среди кислот до последнего фильтруя воздух и продлевая агонию ассов в месте, куда не попадает солнце.
Всё же от рта чудища Титан держался на почтительном расстоянии. И лишь когда тот начал громить город, всё дальше удаляясь от площади и всё ближе подбираясь к здравнице, Йарик без сомнения атаковал морду Архидемона.
Он помнил о том месте, что избавило его от боли. И когда хищные лапы потянулись к нему, сначала оторвал первую пару, а затем вцепился в нижнюю челюсть и на ней же и повис, когда чудище затрясло головой во все стороны, пытаясь скинуть ненавистный груз.
Ближних рук, чтобы сделать это самостоятельно, у него уже не было!
«Сейчас или никогда, брат» – донеслось невербальное от Сварога. – «Отвлеки его!»
Световит тут же прыгнул к шее чудища, вспарывая кожу у основания. Но попытка пробраться внутрь не удалась. Если первый бронированный слой кожи он и вскрыл, то за ним был второй слой кожи. И возможно, не последний. Этот эластичный орган мог тянуться на десятки метров, не допуская даже до плоти. Не то, что до внутренних органов.
«Мне не пробиться!» – в отчаянье признался светлый бог и отпрянул от шеи, когда одна из ближних лап попыталась размазать его, чтобы не осталось и мокрого места. И тогда он воскликнул в сердце своём для всех богов, полубогов и прибогов, способных его слышать: «Пусть всякий явится к пасти Архидемона и здесь дадим ему бой».
И явились боги на зов Световита. И каждый вступил в бой, отсекая лапы чудища и пробиваясь всё выше по шее к пасти. Но выше прочих по-прежнему болтался на нижней челюсти Титан. А всем прочим не удавалось подняться выше, чем на половину. И бесполезно разрезал воздух над верхней частью лёгкий маневровый корабль Сварога.
Боги едва не погрузились в отчаянье. Видеть объятый пламенем город и уходящих в последний путь без всяких проводов людей и так нелегко, а выходило, что у них не достаёт мощи, чтобы расправиться с новым вызовом. Возможно потом, позже, будь у них время, они создадут оружие возмездия и разберут его по атомам. Но к тому времени не останется ни Аркаима, ни ядра Посева.
Силы защитников таяли на глазах. Демоны всё прибывали. И когда степень отчаянья едва не перешла точку бифуркации, для всякого, кто мог слышать на особой волне, в шлемофоне прозвучало:
– Держитесь! Я лечу!
Это был глас Мары. И на задымлённом небе прямо среди дня загорелась новая звезда. Богиня спешно спускала и с большой перегрузкой опускала вайтмару в нижние слои атмосферы.
– Что ты делаешь? – первым закричал Сварог, оценивая степень перегрузки, просто поглядывая на панель приборов, что обменивались информацией в общей сети. – Ты сожжешь корабль! Обшивка перегрета!
– Что нам остаётся, брат мой? – спокойно спросила Мара, хладнокровная, как всегда. – Потерять корабль или потерять Посев?
– Но мы потеряем корабль-матку! Никаких больше Посевов не будет!
– Я пойду на это, – голос Мары на миг сбился. И она добавило глухо. – На борту ни бомб, ни ракет. У ассамблеров не было времени восполнить боезапас. Щит забрал при скачке вне русла забрал всю энергию. Единственное, что сейчас есть для удара это… сам корабль. Но внемлите мне, боги! Я направлю корабль прямо в голову чудища. И лучше бы ей не двигаться с места.
– Вы слышали её! – добавил Сварог. – Обездвижим голову! Всем вцепиться у основания и укрыться щитами!
