– Хорошо, – кивнул он и направился к выходу.
Первым делом Пётр отправился в столовую – самое оживлённое место на базе. Здесь, среди шума и суеты, люди могли расслабиться, поговорить, обменяться новостями. Здесь царила атмосфера, которая позволяла лучше понять истинные настроения коллектива. Он знал, что именно в таких местах можно узнать то, что никогда не скажут напрямую. Пётр осмотрелся, заметил, что свободных столов достаточно, но выбрал один из тех, за которым уже сидели трое – двое мужчин и одна женщина. Он подошёл, поздоровался:
– Привет, ребята, не возражаете, если присяду?
– К чему такие сложности, приятель? Садись, здесь все свои, мы же пилоты, одна семья! – с улыбкой ответил один из мужчин, дружелюбно жестом показывая на свободное место.
– Хорошо сказано, – ответил Пётр, присаживаясь.
– Меня зовут Бокин, я из Китая. Знаешь, как переводится моё имя? – продолжил разговор мужчина, который уже успел расположиться к новому собеседнику.
– Нет, конечно, – ответил Пётр, слегка улыбнувшись.
Бокин с воодушевлением продолжил:
– Моё имя переводится как «уважающий победителя».
– Неплохо, – отметил Пётр, заметив, что разговор завязывается. Бокин не терял времени и продолжал:
– Это Джай, он из Индии, прибыл прямо из Дели. А эта красотка из России, её родина – город Анадырь, и зовут её Айгуль…
Айгуль подняла взгляд на Петра, её раскосые глаза блеснули мягким интересом.
– Бокин, ты тараторишь так, что не даёшь никому сказать ни слова, – заметила она с лёгкой укоризной, а затем, обратившись к Петру, спросила: – Как тебя зовут, друг?
Пётр не торопился с ответом. Он знал, что каждая деталь имеет значение, особенно в таких разговорах.
– Я Петр, тоже из России, так что мы с тобой земляки. Родился и вырос в Москве.
– Ничего себе, ты из столицы! Здорово, – ответила Айгуль с искренним удивлением. – Ты в курсе вчерашнего события?
– Какого? – Пётр решил сыграть роль, слегка притворившись незнающим.
– Как не знаешь! Вчера команда капитана лёгкого крейсера Людмилы Рыбкиной провела бой с главнокомандующим, настоящий бой. Этот главнокомандующий – наверное, инопланетянин. В чёрной броне, которую никогда не снимает! – Айгуль говорила с таким воодушевлением, что Пётр едва удержался от улыбки.
– И что же, бой наши проиграли? – поинтересовался он, стараясь сохранить серьёзность.
– Ты что, Пётр, с Луны свалился? Мы профессионалы и никогда не проигрываем! Конечно, мы победили, и главнокомандующий поздравил Рыбкину с победой, а затем назначил её командующей эскадрой! – с гордостью ответила Айгуль.
– Ничего себе, я не в курсе, – ответил Пётр, заметив, как искры гордости светились в её глазах. – А потери были?
– Были, конечно, – подхватил Бокин. – Главнокомандующий потерял три истребителя, Рыбкина – один. Всё потому, что у неё командир звена истребителей – настоящий ас, бился как бог, даже главнокомандующий это заметил.
– Действительно, такие слухи есть, – задумчиво заметил Пётр. – Только зачем такие потери? Война не началась, а у нас уже потери. Слишком сурово, – вставил Джай, его лицо омрачилось раздумьями.
– Думаю, ты не прав, – ответил Бокин. – Главнокомандующий должен знать, насколько мы готовы к бою. Поэтому и проверка такая жёсткая. Истребители восстановят, не переживай.
– Ну что, Пётр, а ты где служишь? – вопрос прозвучал просто, но Пётр понимал, что его ответ должен быть максимально нейтральным.
– Друзья, у меня сплошная проза. Я работаю в Центре управления базой… – он произнёс это с лёгкой долей самоиронии, но внутри знал, что это было необходимо.
За столом повисло тягостное молчание. Айгуль, нарушая его, спросила:
– Не повезло тебе… Ты вообще‑то пилот или технарь?
– Пилот. Истребитель на Земле пилотировал, здесь тоже прошёл подготовку. Но меня попросили пока поработать в центре, потому что некому. Вот и занимаюсь навигацией в марсианской планетарной системе, – ответил Пётр, стараясь не выдать слишком много.
– Ладно, друг, нам пора, удачи, – проговорил Бокин, поднимаясь.
Айгуль, наклонившись к Петру, шепнула:
– Приходи вечером в бар, потусуемся.
– Договорились, – быстро согласился Пётр, понимая, что это приглашение – не просто жест доброй воли.
Целый день Пётр провёл на базе, посещая разные отсеки, разговаривая с людьми, наблюдая за работой. Он остался доволен организацией и увиденным. База обживалась, готовила пилотов для всей Солнечной системы. Эти бойцы провели уже три месяца на Марсе, и пора начинать их распределение по базам и флотам. Пётр обдумал идею и поделился ею с Верочкой.
– Думаю, нужно устроить выпускной экзамен. Провести итоговые манёвры в форме учебного космического боя, – предложил он, глядя на неё с энтузиазмом.
– Учебный бой? – уточнила Верочка, понимая, что Пётр способен на многое.
– Учебный, учебный, – подтвердил он с лёгкой усмешкой. – А то я уже наслышан о том, какой я «жестокий инопланетянин».
– Всё как ты хотел, – ответила она, смеясь. Её глаза светились радостью от того, что Пётр вернул себе привычное настроение.
– Ладно, хватит о делах. Вечером приглашаю тебя в бар. Тысячу лет там не был, – предложил Пётр, его голос был искренним и тёплым.
– Хорошо, – удивлённо ответила Верочка, согласившись. – На какое время назначить итоговые манёвры?
– Думаю, пару суток хватит на подготовку?
– Вполне, – кивнула она, понимая, что Пётр уже всё обдумал.
– Тогда до вечера, – сказал он, и они разошлись, готовясь к предстоящим событиям.
Пётр чувствовал, что этот день прошёл с пользой для дела. Он снова оказался среди своих людей, узнал их мысли и настроения. Теперь он был уверен, что они готовы к следующим шагам.
Глава 5
Верочка приступила к подготовке финальных манёвров флотилий, полностью сосредоточившись на каждой детали. Она знала, что эти манёвры станут не просто проверкой знаний и навыков пилотов, но и своего рода экзаменом для всей базы, для всей системы, которую они выстраивали последние месяцы. От того, насколько успешно они пройдут это испытание, зависело их будущее. Пока Верочка занималась координацией подготовки, Пётр отправился проверить основные кластеры ИК, которые обеспечивали функционирование всей Солнечной системы.
База на Марсе, по сути, была древним кораблём‑ковчегом Иджи под названием «Рютон». Со временем этот корабль оброс множеством инфраструктурных элементов и буквально врос в поверхность планеты, став базой и основным командным пунктом Солнечной системы. По сути, это был живой организм, сердце которого билось благодаря сложнейшим эвристическим системам.
Понимая, что предстоит работа с системой, которая является не только древней, но и крайне чувствительной, Пётр надел специальный комплект одежды. В отсеке с эвристическими системами нельзя даже дышать без специальных приспособлений, поэтому ему пришлось воспользоваться баллоном с газовой смесью, чтобы не нарушить стерильность и работу системы.
Надев снаряжение, Пётр активировал шлюз и вошёл в отсек. Казалось, что он попал в мир прошлого, где каждая деталь, каждая панель пропитаны историей и временем. Его окружили звуки – шорохи, тихие вибрации, напоминающие о том, что перед ним система, пережившая тысячелетия. Сразу после входа его защитный костюм обработали различными дезинфицирующими растворами, прежде чем переборка открылась, позволяя ему войти в сердце этого древнего механизма – отсек с эвристическими кластерами.
– ИК, проведи самодиагностику эвристических кластеров, – приказал Пётр, и его приглушённый шлемом голос эхом отразился от стен отсека.
– Приступаю к самодиагностике, – ответил ИК, и Пётр почувствовал, как тишина в отсеке стала ещё более ощутимой, словно сама система затаила дыхание.
Прошло некоторое время, и в тишине прозвучал голос ИК:
– Главнокомандующий, наблюдается лавинообразный выход из строя психотронных систем, нарушение правильности распределения памяти и целостности базовой психотроники. Прекращение функционирования многих паронейронных узлов. Гиперэвристическое программное обеспечение в относительной исправности. Основная и оперативная память в норме.
