Неудивительно, что стены и потолок начали быстро рушиться под натиском мощных виверн и гигантских варанов.
Вот только вместо того, чтобы покарать бунтовщика, они обрушились на главу клана.
Измена!
Изабелла, разумеется, тоже не осталась в стороне. Хотя быстро стало понятно, что она и Альваро остались в меньшинстве.
Это была не просто попытка покушения, а настоящий бунт.
Но чёрта с два Изабелла позволит жалким предателям одержать верх! И она приготовилась биться насмерть, не важно, сколько из них ей предстоит уничтожить.
Вот только не все враги приняли полную форму. Некоторые обратились лишь частично. И у троих из них в лапах засверкал синим цветом тот же артефакт, который был у Диего.
Глава 4
— Сдохни, Белла! — с ненавистью во взгляде Мария метнула в неё Полночную Слезу.
К счастью, реакция Изабеллы была на совсем другом уровне.
Она мгновенно пригнулась, но кинжал всё-таки нашёл свою цель.
Буквально за секунду погиб один из тех, кто вместе с ней занял сторону Альваро.
А значит, одним союзником меньше в этом гадюшнике, полном предателей.
Белла волевым усилием заставила себя не фокусироваться на этой смерти, хотя зрелище ужасало и одновременно завораживало.
Она никогда подобного не видела. Раз, и вот вместо пышущего здоровьем человека остаётся одна лишь сухая оболочка. Хуже всего, что этот артефакт ещё и каким-то образом пробивал щиты, что делало его вдвойне опасным.
Но как бы ей ни было жаль погибшего, внимательно смотреть на то, что с ним происходит, было слишком опасно.
Если, конечно, она не захочет к нему присоединиться.
А Изабелла хотела совсем другого. Любой, кто обратил своё оружие против деда, должен погибнуть.
Она и сама не всегда была согласна с решениями Альваро. Бывало, что он её даже наказывал и воспитывал. Но он глава, чьё слово — закон. Даже свободолюбивая Белла понимала, что лишь сплочённость вокруг лидера и дисциплина способны сделать клан по-настоящему великим.
И именно поэтому она никогда не вела дел за спиной у деда. Во всяком случае, действительно важных.
И это приносило свои плоды. Ведь Альваро всегда был мудрым и готовым прислушаться к своим людям. Он не раз и не два давал ей шанс на деле доказать свою правоту. И не только ей, но и всем, кто находился в совете.
И потому её ярость против изменников была особенно сильна.
Жалкие лузеры! Не вынесли конкуренции, не смогли отстоять своё мнение убедительными доводами и доказательствами и вместо этого пошли на открытый бунт!
Да ещё, похоже, заручились поддержкой Салазаров, которым последние решения Альваро показались неудобными.
Да, они отказались свернуть торговлю со столицей. Но имели право!
Когда-то Салазары помогли им подняться, но с тех пор утекло много воды, и Веласко вернули свой долг в многократном размере. Они отплатили Арману как золотом, так и кровью. Сотни лет они выплачивали ренту. Сотни лет они бились за Салазара везде, где бы он ни пожелал.
Только так можно было однажды обрести независимость.
Но Салазары, похоже, считали этот факт лишь ничего не значащей формальностью и решили, что могут и дальше требовать от Веласко чего угодно. А если нет, то вот их ответ! «Полночные слёзы»!
Убить неудобного и несговорчивого лидера и поставить на его место соблазнившихся властью неудачников!
Да ни за что! Изабелла могла бы обернуться виверной и просто сбежать из совета, не рискуя жизнью. Но зачем жить, если такие, как они, одержат победу?
К счастью, у неё тоже была при себе пара козырей.
И она поспешила вывести из строя самых опасных противников.
Тех, у кого имелся артефакт Салазаров.
И у неё в руках появилось собственное мощнейшее оружие. Сфера Повиновения.
Макс сказал, что эта штука изначально из арсенала Вийонов, но, в том числе, с её помощью война против них была выиграна.
— Наше сотрудничество уже невозможно скрывать, — сказал он ей перед тем, как отпустить обратно к деду, — поэтому возьми это с собой.
Макс протянул ей две сферы, но Белла сначала даже оскорбилась:
— Я сильный боевой маг, — с гордостью заявила она, — и способна сама о себе позаботиться.
Как ни странно, Макс не стал с ней спорить, лишь серьёзно сказал:
— Ты можешь взять это или нет, но должна знать, что даже я не могу предсказать всех шагов, которые могут предпринять мои враги. А среди них, как ты знаешь, слабаков тоже нет.
И после этих слов благоразумие Изабеллы всё-таки взяло верх над гордостью, так что теперь обе сферы были при ней.
Вот только в отличие от «Полночных Слёз», пробивать щиты они не умели. А значит, ей придётся справиться с этим самой.
Благо силой её природа не обидела.
И даже совершив частичное превращение, она уже стала крайне опасной.
Единственно, что ей сейчас мешало — это теснота.
С момента, как каждый присутствующий начал принимать свою боевую форму и увеличиваться в размерах, места для манёвров практически не оставалось.
И уклоняться от летящих в неё ударов и заклинаний стало гораздо труднее.
Но главное — это, конечно, артефакты Салазаров.
К счастью, пока ни её, ни деда не зацепили, но расслабляться было рано.
Тем более что их оказалось больше, чем показалось в начале.
Не три, не четыре, а не меньше шести.
С другой стороны, заговорщики больше не пытались бездумно ими расшвыриваться. Две неудачные попытки заставили их поумерить пыл. Никто не хотел просто так спустить весь запас сильных артефактов или, того хуже, задеть своих же союзников.
Но всё же, если это и делало слабее угрозу, которая нависла над Изабеллой и Альваро, то ненамного.
Ведь именно они двое были главными целями для предателей.
И теперь те всеми силами пытались подобраться к ним поближе. Так, чтобы артефакт сработал наверняка.
И это ещё одна причина, по которой ни глава клана, ни его наследница не торопились полностью обращаться.
Попасть в огромную виверну будет куда проще, чем в юркого и относительно маленького человека-ящера.
По этой же причине они, не договариваясь, приняли решение держаться друг от друга подальше.
На первый взгляд — глупость, ведь гораздо правильней прикрывать друг другу спину. Но не в той ситуации, когда две мишени рядом могут спровоцировать шквал опасных атак. Мол, не в одного попаду, так в другую.
С другой стороны, даже в окружении Белла, как и её дед, чувствовали себя вполне неплохо.
Их сил хватало не только на то, чтобы уклоняться, но и на то, чтобы буквально одним ударом тяжёлой когтистой лапы выводить из строя самых слабых врагов и заставлять трещать по швам щиты у сильных.
Прямо как стены замка Веласко, который рушился прямо на глазах.
Например, вокруг полуразрушенной башни, которая раньше была залом совета, уже кружили целых три виверны. И все предатели.
Очевидно, они должны были помешать Альваро или Белле убраться отсюда живыми.
Но глава, несмотря на свой почтенный возраст, на слабость ещё не жаловался. Так что он всё-таки решил рискнуть и вырвался из кольца врагов.
А затем прыгнул туда, где раньше была стена.
Причём сделал это так и оставшись в частичной боевой форме.
Так что когда кто-то рискнул запустить в него стилетом — «Полночной слезой», то просто-напросто промазал и лишился артефакта.
Но навстречу падающему Альваро тут же полетели дежурившие рядом виверны.
Вот только встретил их уже глава в полной готовности.
Огромный летающий ящер взмыл в небо так быстро, что среагировать уже не успел никто. При этом он так сильно протаранил одну из трёх напавших на неё виверн, что та камнем рухнула на землю с переломанным крылом.
Изабелла тоже времени зря не теряла. Пока все отвлеклись на деда, она отрастила тяжёлый шипастый хвост и крутанулась словно волчок, сбивая с ног всех тех, кто пытался её окружить.
Предатели словно кегли покатились по полу, а удар хвостом оказался такой силы, что у большинства слетели щиты.
