Поросшая мхом тропинка из булыжников, очередные скрипучие ступеньки... Все это вызвало бы чувство дежа вю, если бы не обилие монеток повсюду. Кривые, будто бы бракованные, они устилали землю и часть пола веранды неровным ковром из металла, тускло поблескивая в неровном свете тыквенных огоньков; да, даже здесь несколько жутковато оскалившихся овощей стояли на страже покоя владельцев дома.
Ощущая присутствие Темных, я положил одну руку на рукоять меча, а второй крепко сжимал револьвер, после чего пнул дверь, снося ее с петель, и сразу же оказался в огромном каменном зале, где под потолком висела усеянная подплавленными свечами люстра. Прямо перед нами с Кейт находился монстр, иначе и не назвать: несмотря на то, что его тело было человеческим, рост существа был около трех метров, а вместо головы была одна из множества тыкв, подсвеченная фиолетовым излучением. В руках у безголового чудовища был энергетический топор, на манер косы Смерти, одного из Всадников Апокалипсиса, а рядом стояла механическая лошадь. Из пасти животного вырывалось некротическое пламя, и, стоило нам навести на Темных оружие, как они пришли в движение.
Разделившись со своей коняшкой, всадник бросился по дуге в нашу сторону, занеся топор над головой; первый же выстрел сбил часть кожуры с тыквы, хотя я и не был уверен, что изначально безголовому существу навредит подобное повреждение... Кувырок, выстрел, еще один — дистанция сократилась, и, чтобы не угодить под топор, я отклонил его лезвие вербинитовым клинком, на ходу зачитывая активирующий верб. Лезвие тыквоголового выбило искры из моего меча, после чего со всей силы врезалось в пол, проделав глубокую прорезь прямо в камне; энергоструктура не застряла в поверхности, позволяя монстру сразу же атаковать снова, но я оказался быстрее: подсвеченный тэнэбрической энергией клинок по короткой дуге приблизился к громоздкому телу твари и... ударился о сферическое поле, которое после активации отбросило меня в сторону.
Дьявольски расхохотавшись, тыквоголовый играючи выписал несколько пируэтов топором, медленно приближаясь, а я в это время отвлекся на Кейт.
Ее дела были примерно на том же уровне, что и мои... Для коняшки даже столь большой зал, что оказался в этом мини-замке, все равно был маловат, так что толком разогнаться ей не удавалось. Кошечка же за счет моего «Усиления» с легкостью перепрыгивала любую атаку животины, уворачиваясь от вспышек некротического пламени, но из-за постоянного движения воспользоваться винтовкой ей не удавалось, а револьверные пули даже с разными эссенциями толком не повреждали броню лошади.
Если здесь принцип тот же, что у Всадников, то без подготовки с ним не справиться... Порождение Хэллоуина, очевидней всего, что его питает сам праздник, все те, кто его сейчас празднуют... Если моя догадка верна, то сильнее существа здесь сейчас и не встретить, но довольно очевидно, что тварь просто пытается нас задержать или вынудить переместиться — все же Некоманта укокошить тоже не самая простая задача.
Изменив форму на ликана, чтобы стать быстрее, я направился прямо в сторону тыквоголового, чья рожа исказилась в злобной ухмылке, несмотря на то, что была просто вырезана в шкуре овоща. Вновь выбив сноп искр от столкновения нашего оружия, я поднырнул под обратный удар, которым тварь пыталась отсечь мне руку и, вместо того, чтобы пытаться ударить мечом как в прошлый раз, попробовал использовать энергокогти, но защита опять свела мою атаку на нет — сделав сальто в воздухе, я проскользил по полу несколько метров. Ясно. Такая же абсолютная защита, которую не взять ничем, хоть используй кристалл меча на полную, хоть рассчитывай на использование космической эссенции, которую нигде сейчас не найти.
Выпад, выпад, выпад... Уйдя в глухую оборону, я лишь ловил грубые, но мощные удары твари без всякого намека на мастерство. Впрочем, сам тыквоголовый был не против того, чтобы молотить по моему мечу, даже не пытаясь схитрить и использовать какой-нибудь трюк, чтобы попробовать прикончить меня или Кейт.
Кошечка тем временем, повинуясь моим указаниям, во время прыжков расставляла руны по периметру зала, и, когда кольцо силовых линий сомкнулось, резко рванула в сторону монументальной каменной лестницы, ведущей наверх. Я же в этот момент обошёл всадника сбоку и вновь сделал выпад, намереваясь поразить тело существа, после чего полученного импульса оказалось достаточно, чтобы оказаться сразу рядом со ступеньками. Хлопнув в ладоши, Кейт даже слегка пошатнулась, ощутив потерю сил от применения нескольких десятков рун, но вид полностью замурованного каменно-ледяными стенами зала был выше всяких похвал...
— Я в порядке, ня, вперед, — отстранив мою руку, Кейт шустро побежала наверх, и, слыша, как барабанит монстр внизу, я тоже будто получил заряд скорости.
Еще один зал, поменьше, но куда богаче, особо забавным может показаться то, что у противоположного конца можно заметить проход в ванну... Странная архитектура, либо кто-то изменил планировку под свои нужды. Цветастые знамена с неизвестными мне гербами, выцветшие картины, на которых ничего нельзя рассмотреть, и два самых настоящих трона, окружённых поблескивающими монетами, часть которых покрывала пол точно так же, как и на улице.
Позади тронов было гигантское окно, через которое можно было разглядеть аномально большую Луну, причем диск был практически идеально ровным... сегодня еще и полнолуние? Но все это было не важно по сравнению с тем, что в ближайшем от меня кресле восседала... Эн полагаю. Или все же Эннет? К сожалению, тяжело было это определить, поскольку обе сидящих на тронах кошечки сейчас выглядели одинаково. Серебристо-белые волосы, светящиеся алым глаза, время от времени помигивающие сиреневым оттенком, и странного вида камзол на голое тело, открывающий вид на смелое декольте... Еще и грудь стала одного размера.
Синхронно положив одну ногу в облегающих ботфортах на другую так, чтобы можно было видеть бледную кожу бедер, неки прищурились. Странные у меня акценты в наблюдении за ними... Как только я себя вновь поймал на подобной мысли, почувствовал некоторое отрезвление. Даже Кейт почему-то замерла, до конца не веря, что кто-то вот так запросто пользуется телами наших близняшек.
Щелкнув взведенными курками, я навел оба вновь призванных револьвера на девушек.
— Лучше оставьте моих любимиц по-хорошему. Я лучше пристрелю их сам, чтобы потом воскресить и искупить вину за их боль, чем позволю какой-то твари и дальше осквернять их тела, — холодным, не терпящим возражений тоном процедил я, отчего Кейт даже дрогнула, но ничего не сказала, видимо, соглашаясь.
Я не знаю, как их освободить. Пусть с Кейт и сработало, но мотивы остальных теней были иными, так что... Если бы я хоть понимал, как неки вообще оказались подвержены подобному, когда у всех Путешественниц ментальная защита достаточно сильна, чтобы противостоять любым Темным... Или здесь в воздухе есть что-то, что мы упустили? Излучение виной? Чёрт! Неизвестность буквально сжирает изнутри...
— Некомяунт.., — коротко сказала одна из Эн, продолжая смотреть на меня с прищуром.- Почему ты с таким упорством хочешь мне помешать? Ня, — ушко девушка раздраженно шевельнулось, но на личико она оставалась спокойна.
— Это неочевидно? Все равно, что спросить, почему повар с таким упорством пытается приготовить блюда. Каждый занимается своим делом...
— Тоже верно, ня...
— Хватит риторики, не стоит думать, что болтовней ты себе продлишь жизнь, — прервал я неку. — Считаю до трех. Раз.
— Костя, стой, — резко вскочив, Эн сделала несколько шажочков ко мне. — Любимый, не надо, ня-а-а.
— Два, — прикусив губу, я сглотнул но не убрал перекрестье со столь знакомого милого лица.
— Третья изолированная Энергосфера, код ХП-666, Ноолис Марго, урожденная Ребекка Сангвис или просто Рэбби, — выпалила девушка, со слезами на глаза смотря прямо на дуло пистолета.- Я отпущу твоих девочек, просто выслушай!
— Ты могла узнать от девчат о существовании Энергосфер, — с подозрением сказал я, но ствол револьвера слегка опустил.
