— Придумаешь такое, ня.., — мелко дрожа, девушка бросила взгляд на большие старинные часики и обняла сама себя, пока вторая Эн сидела неподвижно с закрытыми глазами. — Стертая из баз данных Операция «Хэллоуин», по нормализации ноотического излучения силами воплощенных. Смотри!
Зная, что обычно в такой момент главгаду легче всего ударить исподтишка, я напрягся, но где-то в глубине души ощущал, что девушка может быть права. Но если она просто и дальше потянет время... Придется выбирать.
Торопливо выстукивая каблучками по полу, нека почти бегом добралась до одного из окон в дальнем конце зала и резко распахнула его. Серебристые волосы кошечки чарующе засверкали в лунном свете, а прядки разметались по плечам от сильного ветра; зал быстро наполнился ароматами сладостей, и, когда нека требовательно мяукнула, я все же подошел, оставив Кейт контролировать ситуацию.
Из окна можно было увидеть дом, находящийся по соседству. Простенький, с небольшим садом на заднем дворе, он ничем особым не выделялся, так что мне сразу пришла мысль о том, что Рэбби решила меня надурить, пока я не проследил за указательным пальцем девчушки.
Уже настолько привык к приглушенному «Шепоту», что даже не заметил — внизу был один из Темных... И люди. Женщина лет сорока или около того, парень, возможно, моего возраста — они улыбались, стоя рядом с полупрозрачным силуэтом, подсвеченным моим «Поиском».
— Вот здесь мы посадили розы, как ты и хотел, дорогой, — с радостью объявляла женщина, осторожно касаясь ярко-розовых бутонов цветов, которые каким-то чудом спокойно переносили осень. — Что скажешь?
— Чудесно, — явно растрогавшись, призрак опустился на колени рядом с цветами и провел рукой рядом с ладонью жены, отчего растение слегка заколыхалось. — Спасибо... Простите, что я так рано ушел, — добавил мужчина спустя небольшую паузу, посмотрев по очереди на парня и женщину.
— Пап, не начинай, от этого никто не застрахован, — ободряюще улыбнувшись, сын Темного подошел ближе и будто бы обнял силуэт. — Тем более — праздник, давайте лучше веселиться! — поспешно добавил парень, стараясь поскорее сменить явно больную тему.
Переглянувшись, супруги ответили кивком и, взявшись за руки, медленно пошли в дом.
— Теперь ты понял, ня? — тихо спросила Эн, стараясь заглянуть мне в глаза. — Весь город, вся планета с нетерпением ждет праздника... У всех есть погибшие, бабушки и дедушки, родители и дети, сестры, братья, возлюбленные... Это их шанс каждый год вновь побыть вместе!
— Они все равно Темные.
— Здесь никто не ждет чудищ, наша Энергосфера изолирует импернегати, чтобы тэнэбризация была контролируемой... Хотя это и непросто, ня, — ответила кошечка, сложив руки под грудью. — Но все это слишком трудновыполнимо и дорого, чтобы повторить в каждом мире...
— Люди же все равно исчезают, — продолжил давить я, и кошечка сморщилась.
— Да... Но я не забираю тех, кто этого сам не желает. Ня.
— И монстр внизу так, для антуража, чтоб праздник поддержать? — бросив взгляд на часы, я все еще не опустил оружие. — Отпусти их.
— Хорошо. Прости, что атаковала, я сначала подумала, что ты Ищейка, — грустно улыбнувшись, девушка посмотрела в сторону второй Эн, и около той сверкнула молния, формируясь в еще один силуэт, который сразу же скрылся в соседней комнате, преодолев пару десятков метров зала за один прыжок. Голографический камуфляж отключился, и ведьмочка-Эннет открыла глаза, удивленно осматриваясь по сторонам, пока не вжалась в кресло, увидев, что Кейт целиться в нее.
— Няа-а-а! Ч-что, почему?! Ня хочу! Костя!
Передав девушке, что все хорошо, я вопросительно глянул на оставшуюся в чужих лапах неку.
— И?
— Можешь хотя бы выслушать еще немного? Минута роли не сыграет, а там... Сам решишь, — отведя взгляд, Эн посмотрела в окно, где кто-то запустил фейерверки, взрывающиеся цветастым калейдоскопом красок в ясном ночном небе. Видя, что я молчу, кошечка кашлянула и сказала: — Местные люди слишком ментально слабы, как и многие другие. Без долгой подготовки они не способны контролировать мысли, погрязнув в своих мимолетных желаниях, злобе, зависти, и прочих мелочных потугах, ня. Поэтому любая Ищейка может сбить и без того шаткое равновесие, приведя сюда бакенеко, вот я и пыталась обезвредить тебя... Все же эти кошачьи духи — мощные Темные, неподвластные нашему воздействию, и любое их вмешательство может пошатнуть с таким трудом установленное равновесие!
Видя по моему непроницаемому лицу, что чужие проблемы меня, мягко говоря, мало волнуют на данный момент, Эн поспешила оправдаться:
— Дифферы в условиях повышенного излучения легко смогли использовать созданные нами же телами путешественниц в качестве сосуда, хотя мне все же стоило их проконтролировать.
Ага... Частично ясно, хотя это, видимо, какие-то понятия Энергосферы, слишком далекие от обычных. Будто прочитав мои мысли, кошечка пояснила:
— Осколки сильных желаний, эмоций, далекие от полноценных личностей, но достаточно инициативные, чтобы действовать самостоятельно, пытаясь насытить свой ментальный голод. Ня. Мои желания.
— Так Кейт поэтому...
— Да. И не только, — даже не смутившись, ответила Эн.- Влияние Энергосферы усиливает наши желания, разве ты сам не подметил, как хорошо тебе было? Это еще один аспект праздника, наряду с эктоплазмой, в которую превращаются отсеянные нами импернегати минусовых миров. Детвора жаждет сладостей, взрослые хотят денег, но все местные слишком слабы в ноотике, чтобы создать что-то более сформированное, чем бесформенные сласти и осколки поблескивающего металла, ня, — вздохнув, пояснила нека. — Все сегодня получают многое из того, о чем грустят, кроме меня. Сферы-шмеры, я просто призрак давно погибшей девушки, только и всего. Ня.
— Довольно неожиданно.
— А как обидно... Нулевой мир нас бросил, ведь не зря же мы «изолированные», — с издевкой процедила нека сквозь зубы. — Меня посчитали достойной кандидатурой, достаточно любящей этот мир, чтобы Вознести наряду с остальными. Единственная из семьи, даже мой жених... и тот превратился в Ночной Кошмар, оберегающий меня раз в году, но не способный утолить мои желания, — улыбнувшись уголком рта, девушка показала пальцем куда-то вниз, явно имея в виду тыквенноголового.
— Как печально, ня-а, — прошептала Эннет, прижав ушки к голове и взявшись за хвостик.
— Грустно и грустно, мало кто живет, катаясь в шоколаде, ня, это не повод отыгрываться на других, ня, — пробурчала Кейт, краем глаза приглядывая за соседней комнатой.
— Согласна, — пожав плечами, ответила Ребекка. — Но каждый имеет право на свою капельку счастья. Если ты тоже так считаешь, последуй за мной... Или не ходи. Все равно через полчаса я исчезну, — фальшиво улыбнувшись, Эн закрыла глаза, и яркая молния создала еще один силуэт, исчезнувший в пресловутой комнате. Нека начала заваливаться, и я тут же подхватил ее, видя, как отключившаяся голограмма вновь возвращает ей вид «Доктора Акулы». Правда, грудь почему-то все равно кажется больше, чем раньше, но почему меня это сейчас заботит?
Медленно открыв глаза, Эн уставилась в одну точку и, когда я провел у нее рукой между ушками, тихо мяукнула, подтверждая, что с ней все хорошо. Переведя взгляд на мое лицо, девушка долго всматривалась, пока, наконец, не сказала:
— Иди, ня, не сомневайся. Она уже помогла стольким, пусть и сама получит хоть что-то взамен, ня. Кроме нас все равно никто не посещал этот мир уже десятки лет, и вряд ли еще придет, ня...
Похоже, что умница видела мои колебания. Всегда есть место для трюка, но, раз девушка уверена, и не находится сейчас под действием так называемого диффера, как я уже проверил, стоит хотя бы полюбопытствовать. Да и не сказать, что меня полностью оставила равнодушным история Ребекки.
Пройдя по залу, я зашел в соседнюю комнату, откуда уже было слышно мерное гудение. Еще один предбанник, который, похоже, отводил эктоплазму от основной системы ванной в одну из комнат, и, открыв дверь, я увидел своеобразный стеклянный гроб. Ну это на первый взгляд, конечно, по факту это было какое-то техническое устройство, подключенное к трубам и странноватому посверкивающему агрегату, которым впору всяких чудищ Франкенштейна оживлять.
