Но нет.
— Бездна с тобой! — выдохнул староста, или, вернее будет сказать, бывший староста?
И, швырнув амулет на палубу, принялся срывать с себя одежду.
— Умный, — поморщился Виш. — Может и доплывёт…
Я же молча дождался, пока Пахом разденется до исподнего и, подойдя к готовящемуся прыгнуть за борт здоровяку, схватил его за руку.
— Это тебе за Марысю и Дениску, — произнес я, глядя Пахому в глаза.
Весь тот гнев, что таился во мне все это время, выплеснулся наружу, и я, стиснув предплечье Пахома, услышал хруст ломаемой кости.
Пахом побледнел от боли, но даже не подумал ударить меня свободной рукой или вырваться из моего хвата.
Очень хотелось размозжить ему голову за учиненный им беспредел, но я справился с собой. Разжал пальцы и сделал шаг назад.
Пахом, стоило мне отойти, тут же сиганул за борт.
— Думаешь, доплывет? — Виш, неслыханное дело, аж перелетел с плеча на борт шхуны, чтобы лучше видеть, что происходит с бывшим старостой.
— Бог его знает. Но если доплывет, то я сделаю все, чтобы он отправился на каторгу.
— Любишь ты усложнять, Макс, — неодобрительно заметил Виш, следя за тем, как голова Пахома то появляется, то исчезает среди тяжелых волн ледяного Баренцева моря.
— Зато по справедливости, — проворчал я и посмотрел на помощника Пахома. — Вам тоже даю выбор. Или выйти против меня, или последовать за своим боссом.
— Я-то при чем? — взмолился вроде бы Василий. — Это все Пахом!
— Я про ваши художества в курсе, — поморщился я. — Знаю, кто дома поджигал и руки несогласным мужикам ломал. Про обесчещенных вами женщин даже упоминать не буду.
— Это все Пахом!
— Здоровый мужик, а ведешь себя как мальчишка, который попался на пакости, — я чуть было не сплюнул на палубу. — Или дерись, или ныряй следом за Пахомом.
— Это не я!
Мне надоело слушать причитания взрослого мужика, у которого рыльце было в пушку чуть ли не больше, чем у старосты, и я, подскочив к рыбаку, пробил ему в грудь.
С ноги.
От удара рыбака унесло за борт, а я повернулся к Якову.
— Тебе тоже помочь?
— Я сам, — едва слышно пролепетал здоровенный бугай и, бросив испуганный взгляд за борт, принялся раздеваться.
Оставшись в исподнем, он хотел было что-то сказать, но, наткнувшись на мой взгляд, резко передумал.
— Бездна попутала, — рыбак отвел глаза. — Семью только не трогайте…
— Надо же, о семье вспомнил, — удивился Виш. — Кстати, Пахом до сих пор плывет.
— С женщинами и детьми не сражаюсь, — поморщился я.
Яков заглянул мне в глаза и обреченно шагнул за борт.
— Зря, — прокомментировал Виш. — Зуб даю, жены знали, чем их мужья занимаются.
— Разберемся, — проворчал я и посмотрел на корабль помора.
Что Анисим, что вся его команда все это время молча наблюдала за происходящим.
— Куда шхуну денешь? — крикнул Анисим.
Помор не то сделал вид, не то ему действительно было плевать на судьбу Пахома.
— Местным отдам, — я пожал плечами. — В артель. Рыбу-то ловить как-то надо.
— Тоже дело, — кивнул помор. — Где твои чудные сани?
— Скоро будут, — заверил я помора. — Как доберемся до льда?
— На лодке, — Анисим покосился на своих помощников, и те тут же бросились готовиться к спуску на воду. — Пойдем вчетвером. Ты, я, Иван и Осип. Окончательный расчет произведем после погрузки.
— Триста после погрузки, остальные сорок после доставки груза в порт, — усмехнулся я.
— А! — махнул рукой Анисим. — С тобой спорить — себе дороже!
Я молча усмехнулся, а вот Виш не утерпел.
— Кто бы говорил, — фыркнул нахохлившийся дракончик. — Анисиму палец в рот не клади.
— Это точно, — беззвучно согласился я. — Ты за ним приглядывай, если что.
— Не боись, — заверил меня Виш. — Все будет под контролем. — Кстати, если тебе интересно, Пахом все еще держится на воде, а вот остальные двое уже все, того.
— Неинтересно.
В то, что Пахом сможет добраться до деревни, я не верил.
До ледяной кромки или до берега еще куда ни шло, но это только начало. Ведь если выплывает, ему придется несколько часов идти по сугробам. Голым.
Зато сможет в полной мере прочувствовать все то отчаяние, которое испытывали его жертвы.
— Вижу Дениску!
А вот это были определенно хорошие новости!
Присмотревшись, я увидел ползущий по льду караван. Хоть короба и были пустыми, Денису приходилось выжимать из мотособаки все, на что та была способна.
Как-никак, пятьдесят, м-м-м, вагончиков!
По бокам от управляющего мотособакой Дениса бежали на лыжах Сергей и Даниил.
Пока что все, тьфу-тьфу-тьфу, идет по плану. И сейчас наступит момент истины — сдюжит мотособака целый караван из пятидесяти груженных коробов или нет?
Чисто теоретически, паруса должны справиться, но практически…
— Прыгай!
Анисим тем временем спустил на воду лодку, и призывно махал мне рукой.
Помор хоть и увидел мотособаку издалека, он все равно впечатлился и с нетерпением ожидал того момента, когда её можно будет потрогать собственными руками.
— И почему я не выбрал Воздух вместо Огня? — проворчал я себе под нос, хватаясь за какую-то веревку.
Сказать, что я спускался неуклюже — ничего не сказать.
Ладно хоть Анисим лично помог мне спуститься, остановив лодку в опасной близости от шхуны.
— Просто лучше избегать водных мест, — не согласился вернувшийся на плечо Виш. — Кстати, хочешь прикол?
Я молча кивнул, и Виш указал лапой на Ивана, помощника Анисима.
— Иван — пустышка. Он тоже одаренный, но он не воздушник. Классический Маг Воды со специализацией в Лёд.
«Выходит, — мысленно протянул я. — Анисим и есть повелитель ветра?».
— Именно, — усмехнулся Виш. — Маг воды, да ещё и с таким сильным даром. Зуб даю, он идет Путем Корсара или Пирата.
— А что, Макс, — Анисим, не утруждая себя греблей, следил за тем, как мотособака аккуратно ползет по льду. — Можно ли твои чудные сани на море использовать?
Иван с Осипом синхронно гребли, и ледяная кромка залива стремительно приближалась.
— Теоретически можно, — кивнул я. — Но без магии никуда. Мотособака работает на среднем энергетическом кристалле, который и приводит в движение гусеницы. По идее, можно сделать пропеллер… Вернее, гребные винты. Надо считать.
— Понятно, — задумчиво протянул Анисим, и до самого льда мы ехали молча.
А потом и вовсе стало не до разговоров.
Сначала Осип выгружал бочки с сельдью, а я проверял содержимое и грузил в короба…
Затем мы с Даниилом поднимали мачту и устанавливали её в первый короб, который специально для этой цели был усилен…
Потом вся та куча народу, которая собралась вокруг моего импровизированного каравана, принялась проверять короба, бочки, крепления и прочие нюансы.
Дважды под нами трещал лед, но Анисим с Иваном успевали его укрепить.
Трижды косилась мачта — Даниилу никак не получалось укрепить её так, чтобы она прочно стояла в коробе и не падала.
Раз семь рассыпались бочки — веревки не выдерживали груза.
День потихоньку сменялся вечером, а я чувствовал признаки накатывающего отчаяния. По всему выходило, что доставить всю рыбу за раз не выйдет…
— Вижу, у тебя проблемы, партнер, — Анисим, в отличие от помогающих нам Ивана и Осипа, все это время изучал устройство мотособаки.
— Небольшие затруднения, — криво улыбнулся я, удерживая мачту, пока Даниил в очередной раз пытался закрепить ее так, чтобы она не рухнула.
— Ха-ха, — едко прокомментировал Виш. — Макс, хватит маяться дурью. Выгружай бочки на лёд и отвози по пять коробов за раз.
И как бы мне ни хотелось это признавать, но Виш был прав…
— Могу помочь, — неожиданно предложил Анисим.
— И чем же? — нахмурился я, выискивая подвох.
— Я могу приморозить мачту так, что она не упадёт, — Анисим с прищуром посмотрел на десятиметровое бревно с перекладинами, на которых висели свернутые паруса. — Ну и противовес организую. Часа три подержится.
