Правда, недолго. Монстр снова регенерировал, но мои ученицы не спешили убираться от него куда подальше. Наоборот, воспользовались ситуацией и начали кружить вокруг осьминога и наносить ему повреждения по всему телу.
Остальные, следуя их примеру, тоже приблизились, и я жестом приказал им всем напасть с одной стороны, пока я подберусь к боссу с другой.
План сработал, и пока все его щупальца тянулись к другим бойцам, я смог напасть на него с тыла.
К сожалению, я не слишком разбирался в физиологии осьминогов, но сумел его ранить в нескольких местах. А заодно и примерно вычислить местоположение сердца-ядра.
Взмах! Ещё взмах! И вот уже огромный кристалл скверны медленно опускается на дно.
Вот только чёртову кракену это нипочём! Он продолжает драться, как ни в чём не бывало!
Похоже, что в этот раз я что-то не учёл. И, судя по взглядам бойцов в моём отряде, их случившееся совсем сбило с толку.
«Он что, бессмертный?» — видел я немой вопрос в глазах моей внучки, да и в глазах остальных тоже.
Но объяснение пришло оттуда, откуда не ждали.
Лев, который уже один раз продемонстрировал свои глубокие познания в биологии, когда мы зачищали очаг с муравьями, и в этот раз что-то знал.
Активно жестикулируя, он показывал на кракена, потом поднимал три пальца, а затем прикладывал кулак к левой стороне своей груди и снова показывал на кракена.
Что ж. Природа умеет удивлять. Значит, три сердца?
И мы ринулись в атаку с удвоенной силой.
При всей чудовищной выносливости монстра, интеллектом его явно обделили. И во второй раз он легко попался на ту же уловку. И на третий тоже.
В конце концов, даже я удивился тому, насколько это оказалось легко.
Ну, если, конечно, забыть о том, что битва длилась несколько часов.
Всё из-за его регенерации. Удобного момента для удачной атаки дождаться было не так-то просто.
Но теперь всё было кончено. Осталось только добить оставшихся монстров и прибраться. Но этим займутся уже Сирены.
Теперь, когда мы уничтожили босса и забрали с собой главный самоцвет очага, местность больше не представляла серьёзной опасности для магов. А с остатками обычных монстров они справиться уже сумеют.
Моему отряду же необходимо было отдохнуть и восстановить силы. А мне сделать кое-что ещё. Гораздо более важное.
* * *
— Теперь остаётся только ждать реакции, — доложила мне Лифэнь после того, как я отправил ей «видеозапись» с предупреждением Королевы Мериссы.
Хакерша распространила его по всем новостным каналам. И даже взломала несколько прямых эфиров, чтобы как можно больше людей точно посмотрели ролик.
А вот записать его получилось далеко не с первой попытки. Королева слишком сильно беспокоилась о том, как она выглядит.
— Это первое публичное заявление от моего народа за много лет, — объясняла она свою нервозность, — я не могу выглядеть слабой или, наоборот, каким-то чудовищем. Поэтому прошу вас, Максимилиан, помогите мне сделать всё как нужно.
К счастью, Октавия всё ещё не уехала обратно в Рихтерберг, так что её режиссёрские таланты пригодились и сейчас.
Стоит отдать ей должное, подход для съёмок королевы она использовала кардинально иной, чем при создании роликов с двумя «свидетелями зомби».
Со вторыми она не церемонилась и использовала любую возможность подчеркнуть их плебейское происхождение и сленг, потому что, как она говорила, это веселит аудиторию.
Но Королеве она, напротив, помогла снять как можно более красивое и пафосное видео.
Так что в нём Мерисса стояла на фоне уже отремонтированного морского дворца. Вокруг всё сверкало драгоценностями. И сама королева выглядела величественно и даже торжественно.
Для начала она произнесла несколько презрительных фраз в адрес Салазаров. А закончила свою речь предупреждением:
— Жители и гости города Сальфорте, мы не желаем вам зла и не хотим, чтобы вы стали жертвами нашей войны с кланом воров, предателей и убийц. Поэтому убедительно просим вас покинуть столицу клана Салазар. Ровно через два дня она будет стёрта с лица земли.
Глава 7
— Что происходит, Арман? — хмуро поинтересовался Гюнтер Штайгер, когда совет великих князей был в сборе.
— О да, Арманчик, просвети нас! — хихикнула Регина. — Ты стал сенсацией!
Совет собственно и созвали, потому что слишком уж вопиющей была сложившаяся ситуация.
Ещё никогда за многовековую историю Великих Князей не было такого, чтобы кто-то публично бросал одному из них такой самонадеянный и неожиданный вызов. Да ещё и столь публичный.
Обычно все дела Великих кланов решались тихо, без огласки. «Небожители» не впутывали в свои разборки простых смертных. Из-за этого власть Великих Князей и казалась незыблемой.
А учитывая, что вокруг Салазаров в последнее время вообще сложилась не самая здоровая обстановка, то, конечно, всем резко стало любопытно, что же в действительности происходит.
Да, именно любопытство — наиболее подходящее определение для причины, по которой все они сюда явились. Разумеется, никто из князей не собирался решать проблемы Армана. Во всяком случае, просто так.
Только если он предложит очень выгодную сделку. Ну или если происходящее с Салазаром будет напрямую угрожать их собственным кланам.
Но Арман пока молчал. На его лице не было видно эмоций, но любой мог заметить, как сильно он напряжён. И как непросто ему решиться на те слова, который он в конце концов всё-таки произнёс:
— Мне нужна помощь.
— Неужели? — тут же ехидно отозвался Роланд. — Мне кажется или примерно неделю назад ты потребовал, чтобы я не вмешивался в твои дела?
Арман зло на него взглянул, но ответил очень сдержанно:
— Я сожалею.
— Так значит, — присоединилась к беседе Регина Сципион, — твой город действительно могут уничтожить?
— Нет, — категорично заявил Салазар, — но я хочу, чтобы вы помогли мне достать этих чёртовых рыб. Я не могу выковырять их из морских глубин, а они мне крайне досаждают и вредят бизнесу.
Гюнтер хмыкнул:
— То есть ты, король водной магии, не можешь ничего с ними сделать? Если так, то чего ты от нас-то хочешь?
— Один сильный дар — это хорошо, — ответил Арман, — но иногда его бывает недостаточно. Я объясню вам, в чём сложность, и вместе мы выкурим этих тварей из их убежища. А дальше я разберусь сам.
— Какой хитрый! — всплеснула руками Регина. — Арманчик, а чем ты собираешься платить за нашу помощь? Думаешь, тебе по карману рассчитаться со всеми нами?
— Уверен, мы договоримся, — ответил он, — я готов обсудить с вами индивидуальные скидки на проход кораблей по моим торговым путям.
В ответ на это Регина расхохоталась и захлопала в ладоши.
— Как здорово ты это придумал, Арманчик! Мы поможем тебе отвоевать морские маршруты, которые ты уже не контролируешь, а ты нам скидочку!
— Она права, — подал голос сидящий в позе лотоса где-то на вершине скалы Ракша Канвар. — Придумай что-нибудь получше.
Арман всё ещё старался держаться уверенно и невозмутимо.
— Я готов подробно обсудить с каждым условия нашей сделки.
Он хотел добавить что-то ещё, но не успел. Среди пяти голографических фигур появилась ещё одна.
* * *
— Прежде чем принимать решение, вам стоило бы выслушать и другую сторону, — с улыбкой произнёс я, ворвавшись на совет.
После первого взлома каждое новое проникновение стало делом техники. Весьма несложной, надо сказать.
— Ты теперь всегда будешь являться сюда без приглашения, когда тебе вздумается? — не выдержал Роланд.
Прямо забавно так психанул, словно я испортил ему возможность покрасоваться перед остальными.
Я поднял бровь.
— Неужели? Мне теперь требуется особое приглашение, чтобы прийти на встречу старых друзей?
— Не слушай его, Максик, — заулыбалась Регина, — приходи, когда хочешь. А то с этими старыми занудами такая скука, — протянула она.
