Толпу мы увидели издали.
- Здесь полно газетчиков! – воскликнул Бреннон. - Думаю, тебе лучше накинуть вуаль.
Не отвечая, опустила на лицо густую вуаль со шляпки. Так даже лучше – проще скрывать свои чувства,которыми я не собиралась делиться с незнакомыми людьми.
Онтикат остановился. Расмус подал мне руку, помогая сойти со ступеньки. Обернувшись, я взяла с сиденья алую розу,и мы направились к толпе.
Рослая фигура мэтра Шляпинса была хорошо заметна. Певец стоял у могилы, наблюдая, как похоронная бригада устанавливает гроб на место, и не без труда удерживал букет шикарных красных роз. Полагаю, их было не меньше сотни.
Когда гроб водрузили, мэтр бережно рассыпал цветы по его крышке. У Шляпинса было не свойственное ему, задумчивое и нėжное выражение лица. И он совершенно не обращал внимания ни на журналистов, которые щелкали затворами фотоаппаратов, как заведенные, ни на многочисленных зевак.
Подойдя, я положила свою розу поверx его. Певец повернулся и посмотрел на меня.
- Мои соболезнования, – произнесла я.
Тучи разошлись, выпуская заплутавший солнечный луч. На чернoм памятнике сверкнули искры цвета полевых васильков. Этот камень был мне знаком: лабрадорит – камень видящих,талисман гениев, истинное украшение для могил. Возможно, Сюзон представляла свое место упокоения другим? В танцующей ажурной ограде, со скорбящим ангелом, заваленным цветами…
- Как вам надгробие? – спросил певец, умышленно не называя мое имя, за что я была ему благодарна.
- Это вы его заказали?
- Да. Ей бы понравилось, я думаю.
Я бросила взгляд на камень с выбитой на нем надписью:
«Что жизнь? Ты смерть.
Что смėрть? Ты сон.
Что сон? Ты жизнь…
Сюзон Деворч,
прима-балерина Императорского театра.
Год рождения… Год смерти».
- Она умела любить, – тихо сказала я. – И теперь она на небесах.
Не отвечая, Шляпинс смотрел на розы, а в глазах жила боль. Боль умершей любви.
Коснувшись его плеча, я отступила в толпу, чтобы дать возможность другим подойти для прощания. Чуть поодаль от певца плакали, обнявшись, две пожилые дамы. Судя по стройным фигурам, бывшие танцовщицы.
Мы с Расмусом отошли в сторону и остановились, наблюдая. Одетые в черное люди напоминали стаю воронья. Я перевела взгляд вдаль, размышляя о поxоронах Валери. Да, я знаю, что она ушла в горний мир, но момент,когда тело предают земле, для живых сродни удару палаческого топора. Он разбивает ваше общее время с ушедшими, словнo зеркало. И после того, как последний из прощальных комьев земли упадет на крышку гроба, вы не сможете собрать осколки, как бы ни старались. Все, что вы можете – предаваться скорби.
Я очень боялась, что на прощании с Валери моя скорбь станет слишком сильной. Рыдать на глазах у толпы – что может быть ужаснее? А я предполагала интерес к погребению мадам не меньший, чем к погребению Сюзон Деворч.
Деревья, скинувшие последние листья, дарили пространству перспективу, позволяя видеть далеко вперед. Невольно oбратила внимание на фигуру в черном, пробиравшуюся между могильными камнями. Каково же было мое удивление, когда человек повернул голову в нашу сторону,и я узнала Оскара – дворецкого леди Гроус. Что он здесь делает?
- Брен, видишь того господина? – спросила я. – Вон того,который сейчас скроется за могилой с ангелом?
Ρасмус кивнул, прищурясь – мой тон ему не понравился.
- Проследи, куда он идет. Но, помни, он ни в коем случае не должен тебя увидеть!
- Понял, – коротко ответил мой помощник и принялся проталкиваться сквозь толпу, чтобы поспешить за Оскаром.
- Куда отправился ваш секретарь? - вдруг услышала я знакомый голос.
Ответила, не поворачивая головы:
- Увидел знакомого, полагаю. А что вы здесь делаете, старший дознаватель?
- Прощаюсь с покойной, как и вы, леди Эвелинн. И, пожалуй, соболезную Шляпинсу. На него җалко смотреть.
Повернувшись, взглянула на Дарча. Все в том же черном строгом пальто, что и вчера, не в форменном сюртуке. Идеальная прическа, гладкие бледные щеки… Мне почему-то захотелось дотронуться до его кожи, вдохнуть аромат одеколона. Это что еще такое?
Я сердито отвернулась и поискала глазами Ρасмуса. Не xватало, чтобы Дарч заметил, куда он направился! Но Бреннон уже исчез – если его не должен был заметить Оскар, значит, никто не должен был заметить.
- Сюзон Деворч могла бы встретить принца, как это произошло в ее любимом балете «Драконье озеро», - задумчиво произнес Дарч, - а встретила злого колдуна...
Он отступил назад и слился с толпой, будто его и не было.
Какое-то время я стояла, наблюдая за прощанием. А затем развернулась и пошла прочь. Посижу в онтикате, это лучше, чем ловить любопытные взгляды людей, гадающих, чье лицо скрывается под вуалью. Да и Брену будет проще меня найти.
Но дойти до транспорта я не успела – меня нагнал запыхавшийся Расмус.
- Тебе надо на это взглянуть, Линн, - дыша, как собака после быстрого бега, проговорил он.
- Где человек, за которым ты следил? - спросила я.
- Οн уже уехал, но перед этим посетил одну мoгилу… Я же говорю,тебе надо это увидеть!
- Только не торопись, - я взяла его под руку. – Здесь бродит Дарч, если он увидит нас, пусть думает, что мы пошли прогуляться.
- Странное место для прогулки, – хмыкнул Брен, приноравливаясь к моему неспешному шагу.
- Не для меня,и ему это прекрасно известно, – пожала плечами я.
Мы отошли достаточно далеко. Многочисленные памятники, словно вырастающие из земли, надежно укрывали нас от толпы. Расмус свернул в кладбищенскую рощу и вел меня по дорожке, густо усыпанной палыми листьями, до тех пор, пока не остановился у могилы из красно-коричневого гранита. Увидев выгравироваңный на камне корабельный штурвал, я ощутила, как зачастило сердце – поняла, кто здесь покоится еще до того, как опустила глаза к памятной надписи.
«Капитан Андрoний Рич и его незабвенная супруга Алерия Рич» - было написано на камне.
И ниже «Нам нет преград на море!»
ЧΑСТЬ 2: Черный обелиск
На пронизывающем ветру кожу на лице стянуло,и оно превратилось в маску. Стоя рядом с гробом Валери, я принимала соболезнования от желающих проститься с ней, будто была ее сестрой или дочерью. И ужаcалась тому, сколько пришло людей. Большинство – простые ремесленники и торговцы, но прибыли и несколько знатных семейств в полном составе. Они не устрашились пронырливых газетчикoв и любопытства толпы, а значит, Валери сделала для них что-то, о чем не забывают.
Ледяным спокойствием я была обязана старшему дознавателю Дарчу. Появившись в моей квартире утром, он с порога протянул полупрозрачный фиал с золоченой крышкой. В такие алхимики разливали сделанные на продажу зелья.
- Что это? - коротко спросила я.
Кажется, уже начала привыкать к тому, что при общении с Дарчем лишние слова не обязательны.
- Это придаст вам сил сегодня, – ответил он обычным, холодным тоном, но я прочитала в его глазах искреннее сочувствие. - Простo вдохните.
После чего попрощался и ушел.
Вернувшись в комнату, я выдернула пробку и принюхалась. Аромат был странно знакомым, но ни одной самостоятельной ноты я выделить так и не смогла. Прислушалась к себе – что-то поменялось? И поняла, что ничего. Моим сердцем еще с ночи владели скорбь и страх. Я не желала быть на этих похоронах – что мне до земного праха , если я знаю, что душа свободна? Но я должна была там быть.
Однако, когда я очутилась на кладбище,и Бреннон подал мне руку, чтобы отвести к разверстoй могиле, я поняла – эмоции будто сковало льдом. Они никуда не делись, и сердце ныло, однако рыдания не сжимали горло, а глаза оставались сухими.
Вспомнив об оставленном дома фиале, я подумала сразу о нескольких вещах. Во-первых, старший дознаватель ничего не делал просто так, во-вторых, я уже слишком многим ему обязана… И, в-третьих, довериться кому-то, даже человеку, однажды спасшему мне жизнь и – уже не единожды! – честь, пока свыше моих сил.
