Личный аптекарь императора. Том 10
Глава 1
Я шёл медленно, вглядываясь в лес, что обступал дом, и в сугробы, в которых явно происходила какая-то возня. След крови на дорожке выглядел так, будто Полкана тащили. Вокруг было столько эфиров, что трудно определить, что именно происходило, поэтому я решил сначала обойти дом и только после этого делать выводы.
Когда добрался до двери, увидел Полкана. Он был жив, но потерял много крови. У него в боку зияла явно пулевая рана. Пёс тихонько заскулил и слабо забил хвостом, когда увидел меня.
— Держись, дружок, я тебе помогу, — опустился рядом с ним и приложил руку к ране.
Надо остановить кровь, иначе он умрёт через несколько минут.
В это время сзади послышались торопливые шаги, и из-за угла дома показался Степан.
— Ох ты ж! Полкан! — ужаснулся он и бросился к любимцу. — Кто же тебя так?
Степан опустился рядом со мной.
— Сколько же крови, — сокрушенно покачал он головой. — Неужели с волками сцепился?
— Волки ни при чём. Пулевое ранение, — ответил я, орудуя эфирами в теле пса.
Мне удалось закупорить крупные сосуды и остановить кровь, но нужно срочно заживить рану, а то долго не проживёт.
— Пулевое, — глухо повторил за мной Степан.
Я внимательно посмотрел на него. Мне показалось, что он не удивлен и, возможно, даже знает того, кто стрелял в Полкана.
Однако маг не стал ничего объяснять, а поднял пса на руки и, толкнув ногой дверь, занёс его в дом. Мы уложили его возле теплого бока печи, подложив старый плащ.
— Побудь с ним. Схожу за ветеринаром, — сказал Степан, отмывая руки от крови.
— Не надо никуда идти. Здесь есть всё необходимое, — ответил я и кивнул на заставленный растениями подоконник.
— А-а-а, ну да, ты же аптекарь, — с облегчением выдохнул он. — Действуй. Можешь использовать всё, что тебе надо, только вылечи Полкана… пожалуйста.
Два раза меня просить не надо. Я тут же нарвал растения с необходимыми эфирами. Зелье «Исцеления» невозможно создать из обычных домашних растений, но можно снять воспаление и сделать хорошее противомикробное, чтобы не было заражения.
Залив водой истолченные, перетёртые травы, я приложил руку к стакану и отправил ману. Степан вплотную подошёл ко мне и с интересом наблюдал за тем, как в стакане закрутился водоворот и, поднявшись до самого края, быстро закрутился превращаясь в однородную массу.
— Много разного видел, но такое — впервые, — в изумлении произнёс он, когда вверх ринулся столб мелких пузырьков.
— Надо напоить Полкана, — сказал я, сдув остатки пузырьков и перелив половину лекарственного средства в кружку.
Вдвоем мы напоили собаку, а остатками я полил рану, которую Степан предварительно зашил. Пёс скулил, временами выл, но не мешал нам помогать ему.
Перевязав его лентами от старой, но чистой простыни, мы опустились на скамью.
— Ты знаешь, кто это сделал? — спросил я.
— Нет, — мотнул он головой.
— Врёшь, — твёрдо заявил я и выжидательно посмотрел на него.
— Честно — не знаю, — развёл он руками. — Врагов у меня много. От любого можно ожидать такой подлости.
— Откуда у лесника враги? — хмыкнул я.
— Не всегда я был таким, — горько усмехнулся он. — По молодости очень за лес болел, поэтому защищал как мог: подрывал технику лесозаготовителей, выступал против свалок, и диверсии против владельцев лесопилок совершал. С браконьерами боролся. Рудники заваливал. Короче говоря, наворотил много чего, до сих пор аукается.
— И часто к тебе приходят разбираться?
— В последнее время утихомирились. Уже года два как никто не заваливался ко мне с разборками. Даже не знаю, зачем снова заявились? И главное — понятия не имею, кто это может быть?
Он говорил правду. Но у меня был ответ на этот вопрос. Как только я увидел кровавый след на дорожке, втянул носом и запомнил все эфиры, что летали вокруг. Я одновременно ощутил эфир самого Полкана, его кровь, эфиры леса, мой эфир и Степана, а также ещё двух незнакомых мне мужчин.
— Пойду за дровами. Надо печь растопить, и баню тоже, — Степан устало поднялся со скамьи и, прислушавшись к дыханию Полкана, прихватил рукавицы и вышел на улицу.
Я тоже решил не сидеть сложа руки. Степану пока не буду говорить, что именно намерен делать, чтобы не давать надежду, но попробую найти тех, кто стрелял в Полкана.
Когда надел своё пальто и обматывался шарфом, в дом зашёл Степан с дровами.
— Ты куда собрался? — насторожился он.
— Хочу пройтись, проветриться. Есть в вашей деревне магазин?
— Конечно есть. Как же не быть-то. Вон там, в конце улицы стоит. А чего тебе там надо? — подозрительно прищурился он.
— Предложу покупать чай из нашей лавки. Он самый лучший в империи, — выкрутился я.
— Ну ладно, иди. Но помни, пока ты здесь — я за тебя отвечаю, — он строго посмотрел на меня. — С местными дебоширами не связывайся. Они хоть и безобидные, но никогда не знаешь, что им приспичит. Они обычно с утра до вечера у магазина ошиваются и мелочь клянчат. А если кто будет спрашивать, кто ты такой, то скажи, что гость у Моховика.
— Разберусь, — хмыкнул я. — Но спасибо за подробную инструкцию.
Я вышел на улицу и увидел, что Степан лопатой соскоблил кровавый снег до самой земли. Правильно сделал, чтобы не было напоминания о происшествии, и не привлекать хищников на запах крови.
Выбрался по узкой тропе на дорогу и двинулся в центр деревни. Одинокие тусклые фонари слабо освещали дорогу, больше света было из окон низких домов. Со дворов лениво забрехали собаки, в окнах появились любопытные лица.
Я делал вид, что просто прогуливаюсь, но на самом деле шёл по следу двоихмужчин, которых унюхал во дворе Степана. Я не знал, имеют они отношение к ранению Полкана или нет, но хотел с этим разобраться.
— Эй, а ты кто такой? — сзади послышался грубый хриплый голос.
Я обернулся и увидел покачивающегося мужчину с криво нахлобученной ушанкой. Он разглядывал меня, прищурив пьяные глаза.
Не сказав ни слова, я сделал ему навстречу пару шагов и шумно втянул носом воздух, принюхиваясь к его эфиру. Не-е-е, это не он. Развернулся и продолжил путь.
— Эй, ты что — глухой? А ну отвечай, кто такой и чего здесь лазишь? — этот полудурок увязался за мной следом.
Я не ответил, двигаясь по следу. Прошёл мимо магазина с облупившейся вывеской и двинулся по узкой тропинке, огибающей дворы.
— Эй ты! Я тебе говорю! А ну стой! Я щас участковому позвоню, понял?
Этого только не хватало. Я развернулся и двинулся к нему навстречу. Видимо, это и есть один из дебоширов, о которых предупреждал Степан. Но ничего, у меня с ними разговор короткий.
Видя мою решимость, мужчина попятился, но не удержался на ногах и свалился на землю. Пока он барахтался, как свалившийся на спину жук, я добрался до него и навис сверху.
— Ты кто такой? — повторил он свой вопрос, но теперь в его словах не было решимости и злобы. Только страх. Эх, дурень, повезло тебе, что я не злопамятный.
— Я гощу у Моховика. Есть ещё вопросы? — сурово сдвинул брови.
— Никак нет, — извиняющимся тоном сказал он. — Хорошо провести вам время. Передавайте привет магу, и пусть на меня не обижается. Скажите, что Шляпа низко кланяется.
— Шляпа? Это твоё прозвище? — усмехнулся я.
— Да, господин. Все меня так зовут, — энергично закивал он.
— Ладно, Шляпа, передам я твой привет. А теперь иди домой и проспись.
Я помог ему подняться на ноги и подтолкнул в сторону дороги. Мужчина пару раз свалился в снег, пока выбирался по узкой тропе на дорогу, и то и дело бросал на меня настороженный взгляд. Я же продолжил путь, стараясь не потерять след.
Прошел не меньше километра, пока не добрался до дома, находящегося в противоположной стороне деревни от дома, в котором жил Степан.
Дом ничем не отличался от других. Я даже подумал, что это просто односельчане приходили по делу к магу, но не нашли его и вернулись домой. А пса могли застрелить с дороги или даже из машины.
