– Да какой, к киснейской матери, эликсир… – начал было Рубен, но вдруг запнулся. – Ну… вообще-то, есть кое-что, что обещает хорошую прибыль, но мы ведь в торговом квартале. У бандитов кишка тонка нарываться на мастеров!
– Что-то не вижу перед собой мастера, – хмыкнул я. – А ученик? Да мало ли, где он мог пропасть по дороге?
Хитрость – успех.
– Чёрт, а ты прав, – почесал он в затылке. – Пойду к Густаву, всё ему расскажу. Мы их ещё прижмём!
– Прижал один такой! – язвительно улыбнулся я. – Что у тебя есть, кроме полных штанов испуга и моего свидетельства, которое в Бостани ничего, ровным счётом, не значит? Да, и вообще, пойду-ка я от греха. Удачи!
Хитрость – успех.
– Постой! – схватил меня за рукав подмастерье. – Я тебя ещё не отблагодарил за помощь. Возьми, вот.
Слабая кислота (Класс – обычное. Тип – метательное, одноразовое. Урон 4-8. Ожог 10 урона за 5 секунд, сроком на 20 секунд).
– Ты человек бывалый, – увидев моё подобревшее лицо, поспешил подлизаться Рубен. – Не подскажешь, что в такой ситуации делать?
– Тут всё проще некуда, – наставительно произнёс я, убирая скляночку в сумку. – Для начала, тебе бы ненадолго залечь на дно, а там… Говоришь, всё дело в какой-то настойке Густава?
– Ничего больше мне просто в голову не приходит.
– Ну, так дождись, пока рецепт по рукам разойдётся. Если эта ваша отрава, и впрямь, штука прибыльная, другие алхимики её живенько переймут.
– Хрен там, – потерянно вздохнул мой загнанный в угол клиент. – Поверь, это так быстро не делается. Что, мне на несколько месяцев в леса уходить?
– И чем раньше, тем лучше. Если б не болтовня с тобой, я сам бы уже слинял за ворота. Тебе, кстати, этот секретный рецепт известен?
– Предлагаешь выдать его конкурентам? Мастер меня убьёт.
– Не убьёт, если сделать всё по уму. Скажем, его передаст кто-то вовсе с тобой не связанный…
Хитрость – успех.
– Я тебя раскусил! – зло оскалился ученик алхимика. – Решил воспользоваться моей бедой и нажиться, перепродав его втридорога?! Пастырь тебе судья! Секретное снадобье – это простое зелье лечения. Как только отвар закипит, нужно вдвое убавить огонь, подождать минуту, добавить меру грамлова корня, а дальше варить по стандарту, – и он скрылся во мраке прежде, чем я успел что-то ответить.
Ай, какой я у меня молодец! До дома Игнатия отсюда было рукой подать, в окнах его горел свет, и я сразу же навестил своего нанимателя. Вывалил удивлённо моргающему зельевару секрет и пообещал заглянуть послезавтра за вознаграждением. Сразу он мне его, понятное дело, не выдал, желая, для начала, удостовериться в истинности принесённых ему на блюдечке сведений.
Теперь точно всё. Бостань медленно погружалась в сон, обещая знатный улов домушникам, шлюхам и иным представителям древнейших профессий, но не мне. Моя дорога лежала в сторону юго-западных ворот города, за которыми ожидали джунгли, полные монстров и, может быть, даже сокровищ. Как повезёт.
Глава 18. Отряд ревизоров
Из леса я возвращался в отвратном расположении духа. Вроде бы ничего ужасного не произошло, но целый ряд досадных случайностей и мелочей превратил традиционный уже ночной рейд в кошмар. Каждый второй противник при попадании вешал кровотечение. Горючее в лампе кончилось в самый неподходящий момент, оставив меня в темноте посреди своры диких собак, и дальше я вынужден был полагаться на палки, прогоравшие через каждые пять минут. Зато, испробовал на себе бонус к скорости, даруемый Поступью тени. Он был хорош, особенно в сочетании с пассивкой меча, но, для того, чтобы эффективно пользоваться такой плюшкой, нужно сперва обучиться ночному зрению. Результат вылазки тоже меня огорчил. Семьсот девяносто опыта. Дня два назад это было бы ого-го, но сейчас, когда для нового уровня требуется полновесных три тысячи… не то. Молодые зверюги ложились под моими ударами очень быстро, но поиски новой компашки требовали времени, а в процессе я натыкался на ядовитых гадюк и колючки. Раньше я через них продирался, даже не замечая, теперь же обходил стороной, чтобы избежать новых кровоточащих царапин. Пора было забираться поглубже и искать более продвинутых монстров, но тогда я рисковал опоздать на рандеву с Фульвио.
– Все в сборе, – толстяк встретил моё появление скупым кивком. – Идём.
Четверо сопровождавших его бандитов окинули меня оценивающими взглядами и молча последовали за своим вожаком. Так, в тишине, мы и добрались до пляжа, где я недавно перебил стаю морских куриц. Там нас ожидала готовая к отплытию лодка и две жемчужницы, на свою беду выбравшиеся на берег. Естественно, я попытался оборвать жизнь хотя бы одной из них, но оба раза мой меч вонзился в уже мёртвое тело. Слишком уж быстро работали головорезы. Зато мне довелось поучаствовать в сталкивании лодки на воду. Двое парней, явно не понаслышке знакомых с морским делом, поставили паруса, и мы взяли курс на юг, в сторону Рыбницы. Спрашивается, кому такое времяпрепровождение может быть интересно? Чем думали разработчики, добавляя это задание? Покачав головой, я улёгся прямо под одним из бортов и закрыл глаза, чтобы проснуться через четыре часа по сигналу системы.
По-прежнему, ничего интересного. Фульвио сидит на носу, двое правят лодкой, а ещё двое играют в кости. Ну, хоть какое-то развлечение. Ребята ничего не имели против моего участия, и, за короткое время, я сперва проиграл трижды по десять монет, а затем, точно так же вернул их назад.
Задание «Волны и кости» выполнено, получено 150 опыта.
Не понял. Я удивленно уставился на внезапно оживший лог. Получается, в дороге есть, чем заняться. Просто я до этого не допёр? Посмотрим. Один из моих партнёров как раз сменил рулевого, тот сел на освободившееся место и взял стаканчик. Здоровый такой кабан в безрукавке, с татуировкой чёрной каракатицы не плече.
– Может, чем посерьёзней займёмся? – с ленцой спросил я, когда пришёл мой черёд делать ставку. – Как насчёт силой помериться?
– А не боишься, малыш? – всё ещё безымянный для меня бандит угрожающе улыбнулся и поиграл бицепсом, заставляя татуировку ожить. – Ради десятки я напрягаться не буду.
– Полсотни монет, – дождавшись его кивка, я встал и пододвинул к банке бочонок.
Всё прошло как-то даже буднично. Мы поставили локти на отполированную ветрами и временем деревянную крышку, сцепили руки в замок, и я победил. Второй бандит тоже не сумел оказать мне достойного сопротивления, а вот Фульвио быстро спустил новичка с небес на землю, предварительно повысив ставку до семи десятков монет. Но, несмотря на проигрыш, мне всё равно капнуло ещё 150 очков опыта за скрытую досуговую активность. Потом меня неожиданно поставили на паруса и быстренько разъяснили, что из себя представляют галсы, и как их менять. Занятие оказалось, на удивление, увлекательным. Я и не заметил, как отстоял часовую вахту, после чего был награждён ещё тремя сотнями опыта. Братва, тем временем, перебрасывалась солёными шуточками, байками и последними новостями, весьма интересными, если вслушаться. К примеру, мне удалось узнать, кто такая эта, разыскиваемая всеми, Монетная Моль. Воровка с материка, настолько талантливая и скрытная, что ни у кого до сих пор не было ни точного её описания, ни полной уверенности в том, что это девчонка. Появилась она не пойми откуда, и за последние несколько лет успела стать знаменитостью, благодаря серии громких краж. Установить, кто именно прикарманил чей-нибудь могущественный артефакт или бесценную картину из галереи, было нетрудно, поскольку воровка всякий раз оставляла на месте преступления продырявленный золотой. Отсюда и прозвище. Но, несмотря на отсутствие каких-либо точных сведений, откуда-то просочилась молва, что недавно Моль перебралась на наш архипелаг. Вот местные власти и повывешивали повсюду плакаты, просто на всякий случай.
Вернувшись к лодочным развлечениям, я сумел выиграть целых сто двадцать монет в дурака и получить опыт за соответствующую активность. От игры в ножички пришлось с сожалением отказаться. Куда мне, с моей единицей метательного? Нет, так нет. Вали на корму и бери в зубы рулевое весло. А я и не против. Увы, но на этом халява закончилась. Поприставав немного к товарищам, я убедился в этом со всей отчётливостью и слегка пригорюнился. До пункта назначения-то ещё плыть и плыть…
