— А к чему приведет? — я-то понимаю, к чему, но интересно услышать мнение старика.
— Ну, как минимум, если победят, то среди победителей будут самые разные представители человечества. Кто-то посильнее, кто-то послабее, — гном взял с моего стола тарелку с запеченной уткой и оторвал ей ножку. — И что ты думаешь, они станут жить в мире? Нет, сильный нападет на слабого, зная, что тот тоже награбил в вашем мире немало богатств.
Некоторое время гном жевал утку и размышлял о своем, но вскоре продолжил.
— А с другой стороны, ну вот победили мы. И что это значит? Все противники погибли? — усмехнулся он. — Нет, конечно! И по закону подлости выживет кто-то вроде тебя, а может и ты сам. Переедешь в наш мир, затаишься, и будешь вырезать всех виновников по одному. Так что могу тебя заверить, я туда ни ногой, ни бородой, вообще, даже смотреть на ваш мир не буду, своих забот хватает.
— А как же твои люди? — поинтересовался я.
— Мои люди тоже туда не пойдут, — усмехнулся старик. — Я уже издал королевский указ, запрещающий пользоваться порталами в ваш мир. Да, кто-то из-за этого предпочел сменить страну и уехал, но это всё наемники, их не жалко терять. Этого дерьма и так хватает, а вот золота — нет. И с этим надо что-то делать.
В общем, платить мне золотом он не хочет. И даже делать скидку на будущее в счет услуги, а потому надо подумать, что у него попросить.
Есть, конечно, некоторые варианты, но я их приберегу для других случаев.
— Всё, я не знаю, чего тебе предложить. Будем тонуть в дерьме, — спустя минут пять заключил старик.
— Ты не думай, дед, я уже знаю, что надо делать, — я спокойно отпил из кубка немного вина. — Займусь зачисткой и даже отремонтирую твои коллекторы за свой счет полностью.
— Эх… — вздохнул он. — Всё-таки придется вводить рабство. Не люблю эту штуку, конечно, но раз уж надо…
— Не надо, — успокоил его. — Просьба будет другая. Мне надо пятнадцать тысяч человек.
— Но если так подумать, то как гном, я имею полное моральное право торговать людьми. Почему нет? Я ведь не продаю себе подобных.
— Старик, я же говорю, это не рабство, — помотал я головой. — Мне нужно пятнадцать тысяч тех, кто захочет переехать к нам по собственному желанию. Можешь показывать им вот этот список, — протянул ему свернутую бумажку, которую недавно заполнил Лабладут. Там он перечислил все блага, доступные среднестатистическому жителю моего графства. — Им выдадут жилье, найдут работу, будут кормить первое время. А если не наберется достаточное количество желающих — так ничего страшного, потом отдашь.
— А, ну это можно, — обрадовался гном. — Как раз одна крупная деревня неподалеку пострадала от чудовища. Его так и не убили, но половина домов в той деревне разрушена, так что теперь они сидят посреди поля без крыши над головой.
— Учти, в контракте прописано, что никакие отбросы мне не нужны, — подметил я. Отбросов и у нас хватает, а мне требуются работящие люди.
— Да нормальная там деревня, налоги платила исправно. Просто люди не могут восстановить жилье, так как у них денег нет, — пожал плечами старик. — А у королевства их тоже нет, и так потратился. Это всё, что тебе нужно, да?
— Ну и второе… — продолжил я, тогда как дед выругался. — Я буду держать канализацию в хорошем состоянии, но следующие тридцать лет она будет полностью принадлежать мне.
— Это как? — не понял гном.
— Ну, никто туда не будет заходить, кроме моих людей, — развел я руками. — Она будет в моей собственности.
— Не то, чтобы я против… Но зачем тебе это? Там же только говно плавает и больше никаких прелестей, — прищурился гном.
— Сейчас зверушек всех прогоним и на их место придут бандиты, — пожал я плечами. — Будут там свои логова устраивать, прятаться от правосудия. И тогда мне будет сложнее чинить канализацию в следующий раз.
— Не-а… — помотал он головой. — Не верю.
— Ладно, тогда по-другому. Канализация старая?
— Очень, — кивнул король.
— Ну и кто знает, чего я там смогу найти? Древние артефакты, схроны, может какой-нибудь клад. Такое ведь возможно, да? — усмехнулся я.
— Вот, это уже лучше звучит, — закивал он головой. — В такое могу поверить… В общем, я согласен! Скажи только, когда сможешь начать?
— Мои уже работают, — махнул я рукой. Причем работают уже примерно час, ведь я знал итоги этого разговора. У гнома попросту нет выбора, сами они со своими отходами вряд ли справятся.
Зачем мне эти коллекторы на самом деле? Столица этого королевства действительно огромна и теперь я стал владельцем чуть ли не половины этого города. Теперь туда не смогут заходить посторонние без моего ведома, все входы и выходы будут находиться под охраной, а сам смогу заниматься там чем угодно. Разве что поддерживать функционирование канализации, но это как-раз довольно просто. Есть уже проверенные техно-магические устройства фильтрации отходов, которые могут работать самостоятельно долгие годы.
Есть опыт, ведь как минимум в Архангельске уже давно установлены эти системы. Так что там канализации тоже мои, просто Император пока не знает, что ему надо поставить пару подписей и передать мне канализацию официально.
Так вот, зачем мне сточные воды? Тут всё элементарно. Даже в Архангельске иногда удается отфильтровать золото, что случайно попало в канализацию, а здесь выгода и вовсе, тройная.
Во-первых — то же золото, во-вторых — артефакты. И в третьих — милые зверушки с невероятно красивым голубоватым мехом. Здесь они находятся в привычной для себя среде, здесь же они будут размножаться, а мы будем добывать магический мех. Сначала сделаем шубку для Вики, а затем будем отправлять мех и изделия из него на продажу.
— Кстати, забыл спросить… — обратился я к гному. — А как звери эти называются? Не песец случайно? — усмехнулся я, ведь зверьки, и правда, похожи на наших песцов.
— Почти… — выпучил глаза старик. — А как ты угадал? Там просто букву «д» в середину слова добавить нужно.
— Это объясняет, почему вы с ними не могли справиться. А для нас это как раз дело привычное.
* * *
Гвардейцы Рода Булатовых шли по брусчатой дороге, любовались хвойным лесом и общались между собой, чтобы хоть как-то снизить царящий здесь градус напряжения.
— Слушай, а как думаешь, кто так провинился-то? — поинтересовался один из них.
— Даже не представляю, — вздрогнул второй. — Но ничего, нам приказано просто проводить их до точки, а там Булатов уже встретил.
— Как-то жалко мне этих бедолаг, — помотал головой первый. — Я всё понимаю, надо кого-то наказать. Но ведь не настолько жестоко!
— Мне тоже как-то не по себе, — согласился с ним второй и мельком обернулся.
А там, за их спинами, гордо вышагивала гидра. За ней выстроились стройными рядами чихуа-хуа, а во главе колонны шел сам Майор в качестве командира отряда повышенной жестокости.
Навстречу проехала повозка с запряженными в нее двумя черными конями, и Гидра, не выдержав, зарычала на них. Так что кони чуть не вырвались из повозки и непонятно, как перепуганный кучер смог их удержать.
— Га! — грозно выругался Майор и отвесил гидре мощный подзатыльник крылом. — Га-га!
Гидра сразу успокоилась и, потупив взгляд, спокойно зашагала дальше, позабыв про коней.
— Хотел бы я иметь такой же авторитет и характер, как у Майора, — вздохнул гвардеец.
— А тебя не смущает, что он гусь? — хохотнул второй.
— Лаврентий, — вздохнул его товарищ. — Давай начистоту. У Майора гуся на счету больше боевых операций, чем у нас с тобой вместе взятых. Да и всего нашего подразделения тоже.
* * *
— Всё, нам надо решить, как я заберу твое золото, — ударил по столу король. — Это главный вопрос на сегодня.
Этот гном явно не любит ходить вокруг да около и предпочитает говорить как есть. Его главная задача — собрать с меня как можно больше денег, а остальное не так уж его и волнует.
— Только давай не надо силовым методом, — хохотнул я, тогда как король нахмурился.
