— О как! Классно! — расхохотался он. — Двадцатилетний парень дает мне гарантии! Какое интересное предложение! И где расписаться кровью?
— А, документ уже готов, — порылся в сумке и достал свиток. — Вот здесь нужна подпись, и тогда… — я замер на секунду и прищурился. — Это был сарказм, да? — в ответ ректор утвердительно кивнул. — Ну хорошо… Тогда смотри. Я готов предоставить гарантии, что ни один ученик, ни один член академии не пострадает и ни один волос не упадет с их головы.
— А как же Эдуардо? — уточнил Ректор.
— А у него волосы есть?
— Подловил… — цокнул языком он. — Кстати, а не поделишься артефактом, которым ты это сделал?
— Зачем он тебе?
— Ну как отрастит свои патлы, снова воспользуюсь, — пожал он плечами.
— Могу вообще сделать так, чтобы волосы у него больше не росли, — пожал я плечами. — В общем, гарантии я дам. От вас требуется лишь одно…
— Мне вот даже интересно стало, — ректор разместился поудобнее в своем кресле. — Уже хочется услышать твой вариант решения проблемы. Всё-таки наши лучшие умы продумали десятки возможных планов и в самых лучших из них выживает едва ли половина из нас. Но мы согласны даже на десятую часть, ведь даже одного члена академии будет достаточно, чтобы возродить наше дело!
И ведь он говорит чистую правду. Они действительно готовы на всё, лишь бы академия продолжила свое дело. Эти люди — как одна большая семья. Дружные, всегда поддержат друг друга, помогут. И набирают себе только сирот, тех, у кого нет других привязанностей. А если кто-то заводит семью, то они спокойно живут здесь же, в академии.
— Условия просты. Вы переедете ко мне и будете жить на моей земле…
— Хах! — усмехнулся Ректор.
— А я не закончил. Моя земля находится в другом мире! — заявил я.
— Ты сейчас шутишь? — нахмурился мужчина. — Нас не хотели отпускать в соседнее королевство, так как мы слишком много знаем. А тут другой мир! Нет, нам-то плевать и мне не жалко делиться знаниями с другими народами и мирами… Но остальные этого точно не позволят. И им плевать, что мы хотим только копить знания и мирно развиваться, — тяжело вздохнул он. — Уверяю тебя, ничего не получится.
— Показать? — ухмыльнулся я.
— Что показать?
— Ну ты просто скажи, показать или нет? — улыбка на моем лице стала еще шире.
— Ну покажи, почему бы и нет, — пожал он плечами.
— Отлично! — я щелкнул пальцами и на моем плече появился Лабладут. — Давай.
— Что, уже? — уточнил он.
— Ну да, прямо сейчас. Веди его! — приказал божеству и Лабладут сразу пропал в фиолетовом облачке.
Мы же с ректором продолжили сидеть и попивать вино. Прошла минута, затем вторая…
— Пу-пу-пу… — он забарабанил пальцами по столу.
— Уверен, мы сработаемся, — подметил я и тоже постучал пальцами по столу.
Три минуты, четыре, пять… Тишина начала напрягать, но в какой-то момент вдалеке послышался топот, грохот, крики, и в комнату влетел старик в порванной грязной одежде.
Ректор сразу выхватил посох и встал в боевую стойку, узнав старого знакомого, но тот поднял руки в примирительном жесте.
— Не-не-не! Подожди! — замотал он головой, после чего встал прямо и расправил плечи. — Я, глава Ордена Огненного Феникса, заявляю! В случае принятия контракта от этого молодого человека, у нас к вам не будет никаких претензий! — он перевел взгляд на меня. — Я сказал всё, что вы приказали! Прошу, отпустите моих учеников!
— Вообще-то ты должен был добежать за две минуты, — подметил я. — А мы прождали аж целых пять минут.
— Но я был очень далеко! И меня телега сбила! — взвыл архимаг и показал на свою ногу. — У меня два перелома, но я всё равно прибежал! Прошу, отпустите моих учеников и выведите войска из нашей башни!
— Да какие войска? Вас же голуби захватили! — воскликнул Лабладут.
— Ну что, я могу быть свободен? — жалобно простонал старик.
— Да… Хотя нет, подожди… — остановил я его уже в дверях.
— Мне еще надо что-то сказать? Я могу, только отпустите моих учеников.
— Скажи свое мнение этому уважаемому ректору, — кивнул я в сторону опешившего мужика. — Как думаешь, смогу ли я убедить остальных магов великого конклава отпустить членов академии в другой мир?
— Других магов? — уточнил архимаг. — Которые клялись всем, что у них есть, что они не позволят этим умникам сбежать?
— Ага! — кивнул я.
— Орден Огненного Феникса на седьмом месте по силе среди всего конклава, и нас захватили голуби… У вас же есть кто-то сильнее голубей?
— Ага! — снова кивнул.
— Ну вот, чего и требовалось доказать, — развел руками потрепанный старик. — То, что с нами произошло, уже ни для кого не секрет. Так что Орден Мыльной Жабки, Орден Кривой Косули и еще два других Ордена, имени которых я не буду называть, уже объявили о сборе средств.
— Каких еще средств? — не понял я.
— Ну а как иначе? Уважаемые люди уезжают, не с пустыми же руками отпускать! — возмутился он. — Вот и собираем гостинцы в дорогу!
В этот момент в комнату ворвался лысый маг и женщина. Они сразу приготовили посохи и направили их на архимага, тогда как ректор остановил их жестом.
— Он пробежал мимо нас! Мы не успели его задержать! — сразу стал оправдываться лысый.
— И что это за бомжара, кстати? — женщина прищурилась, глядя на старика.
— Это Фабио Фламетус, — тяжело вздохнул ректор. — И кстати… где мне нужно расписаться кровью?
Глава 6
Этот древний город видал разные времена и в нем происходило много грандиозных и ужасных событий. Казалось, горожане привыкли к любым неожиданностям и даже на недавнюю осаду отреагировали, как на что-то совершенно будничное и обычное.
Вот только этой ночью горожане не спали. Они сидели, запершись в своих домах и боялись даже высунуть нос на улицу, ведь там происходило что-то поистине ужасающее и страшное.
У каждого дома были заперты двери, закрыты ставни, а кто-то, и вовсе, решил заколотить окна изнутри и не показывать виду, что в этом доме вообще кто-то живет.
В этом городе зарождались жесточайшие банды, которые похищали людей по ночам в таких объемах, что страшно было представить. Остановило ли это людей? Нет, они всё так же выходили после работы на улицу и шли в ближайшую пивную, чтобы как-то скрасить вечер. Мол, похитят — значит судьба такая. Всякое бывает. А если не судьба, можно хотя бы пиво попить и отдохнуть после работы.
Несколько раз в этот город приходили вампирские ковены и устраивали здесь свою кормушку. Тоже неприятно и зачастую смертельно, но ведь объем вампирского желудка ограничен, так что всех не сожрут. И каждый надеялся на то, что сожрут сегодня кого-то другого, потому даже такая опасность не останавливала горожан.
Но то, что творилось в городе сегодня ночью — это уже слишком даже для таких закаленных многочисленными опасностями людей.
Мощный утробный вой, вопли разных тварей, что доносились словно из-под земли, тявканье, рычание… Всё это смешалось в единый ужасающий гул и звуки не затихали ни на минуту, а наоборот, становились только громче.
Стража покинула свои посты и заперлась в башнях, люди забрались под кровати и тряслись там от страха. Могущественные маги сидели в своих замках на самых высоких башнях и лишь изредка поглядывали в окна. Да и о чем говорить, если по городу ходят слухи, что даже король сидит сейчас, прячется за своим троном и нервно грызет ногти, боясь выбраться из своего укрытия.
* * *
И всё-таки договориться оказалось даже слишком просто. Я действительно не мог ожидать, что получится настолько легко.
Причем сработало даже с первого раза, хотя у меня в запасе было еще несколько готовых планов. Теперь Зяблик может снова вернуться к своим обычным занятиям, умертвия отправяться дальше спать и набираться сил, и даже танковую колонну вполне можно отправлять в гараж, ведь сработал первый, далеко не самый убедительный метод.
Впрочем, он мог не сработать, но я на удивление легко договорился со всеми главами Орденов. Ну, может и не со всеми. На самом деле я договорился только с Огненным Фениксом и еще парочкой других довольно сильных Орденов.
