Дар держался, но его движения уже были более замедленным, чем в начале. По его защитному плетению постоянно прилетали стрелы или другое метательное оружие, но пока щиты справлялись достойно.
С высоты мне было видно, как в отдалении появилась группа более субтильных монстриков, которые заряжали свои арбалеты какой-то сверкающей пакостью.
Точно не обычными болтами!
– Дар! – закричала я, почуяв неладное.
Он обернулся. Но поздно! Арбалетный болт свистнул и, лишь слегка задержавшись в щите, прошел его и впился Дару в плечо. Мужчина отступил, резко махнув тростью, сбивая очередного нападавшего. Однако я увидела, как на его лице появилось болезненное выражение. Он посерел.
Я выдохнула воздух сквозь сжатые зубы.
Лаор откинул ещё одного монстра и с криком «Держись!» рванул к Одару. Я в панике смотрела вниз, сердце грохотало, собственный пульс оглушал.
Они долго не продержатся. Нас просто задавят количеством.
На смену одному поверженному вставали трое других. Гарнизон нечисти был немалый. А нас всего трое. Не считая мыши, которая сейчас лихорадочно махала лапками и судя по тому, что в стане стрелков наметилось некоторое не связанное с нами оживление, сделала им какую-то гадость. Впрочем, и себя я не считала полноценным бойцом.
– Слезай! – крикнул мне Ибисидский, которому Лаор помог отступить к ящикам, на которые я забралась. – Я поставил другой барьер.
И правда, уже знакомый сверкающий снаряд на этот раз застыл в дрожащем воздухе в метре от нас. Я, придерживая рукой мышку, спустилась. С тревогой посмотрела на его плечо, откуда до сих пор торчала стрела.
– Я сейчас открою портал. К черту пафос, я сегодня не планировал умирать, – прошипел Дар. – Лаор, сюда!
Инкуб отскочил от очередного противника, пятясь назад. Его лицо было в брызгах крови, но судя по его усмешке – кровь была не его.
– Уже уходим? Жаль, я уже подружился с парой громил. Ладно, ребята, не скучайте. Надеюсь, больше не встретимся!
Дар воткнул трость в землю. Я почувствовала, как по ней пробежала волна силы, что задрожала земля, а воздух вспыхнул голубым, разрывая пространство. Портал засиял мягким светом.
– ВСЕ ВНУТРЬ! – рявкнул он. – Живо!
Я нырнула внутрь первой, за мной – Лаор, прихрамывая на правую ногу. И только когда Дар шагнул следом, портал закрылся с громким хлопком.
После шума и гама, который создавала толпа нечисти, в том месте, где мы оказались, мы оказались в полной тишине.
Открыв глаза, я первым делом огляделась. Я стояла посреди просторного зала в голубовато-зеленых тонах. Мозаика, колонны, стеклянные стены, за которыми лениво плавали рыбы.
Я узнала подводный дворец Риодеи. Сюда я должна была переместиться. Только в компании одной Марель и минуя долину Хар.
Удостоверившись, что мы в безопасности, я тут же направилась к Дару. Нужно что-то делать с его плечом…
– Ты ведь сюда так стремилась? – хрипло спросил он.
Мужчина скользнул по мне усталым взглядом, а после отвернулся, и я с ужасом уставилась на его раны, которых оказалось гораздо больше, чем я заметила при беглом осмотре. Некогда белый камзол был весь изрезан, и там, где были вырваны куски ткани, виднелась его кожа… Из этих мест сочилась кровь.
А ещё меня очень напрягало до сих пор исходящее от арбалетного болта мерзкое, зеленое сияние…
– Дар, послушай, – начала я.
– Потом, Адель, – перебил он. – Не уверен, что смогу проявить терпение и понимание.
Я попыталась коснуться его предплечья.
– Дар!
Он резко повернулся, не дав мне дотронуться до себя, и зло спросил:
– Что «Дар»? Что ты еще готова мне сказать? Или сделать? Адель, ты понимаешь, что я не могу верить ни единому твоему слову?
От его слов стало почти физически больно, а ещё очень обидно. Но в данный момент страх за его жизнь казался куда важнее, чем все остальное.
– П-п-подожди, сейчас нужно вылечить…
– Вылечить-не вылечить, какая разница?!
Продолжить ругаться мы не успели.
Двери распахнулись, и в помещении оказалась Риодея.
– Приветствую Хозяйку Озера, – очевидно, ерничая, поклонился Ибисидский. – Что же у вас переходы такие плохие, а? Выбросило далековато от вас, любезная леди!
– Уверяю вас, лорд Ибисидский, если бы Адель путешествовала в том же составе, в каком и собиралась, а именно в одиночестве, то благополучно прибыла бы в точку назначения. Мой заговор-переход не был рассчитан на двоих мужчин в дополнение к девушке! Потому путь прервался раньше.
Дар ещё стоял на ногах, но не двигался. Несколько секунд он смотрел на меня, словно хотел что-то сказать. Но губы его дрогнули и ничего не произнесли. Затем он закатил глаза и рухнул вперед. Это было так неожиданно, что даже Лаор не успел среагировать и поймать его.
Мышка сдавленно пискнула, а у меня будто язык онемел. Шум в ушах усилился, почти оглушая меня.
Я бросилась к нему и рухнула рядом, ударившись коленями об холодный мозаичный пол. Его кожа была бледной, губы уже теряли цвет. Болт в плече пульсировал мерзким, зелёным светом. А ещё второй… Я только сейчас заметила второй, глубоко вонзившийся в бок!
О, Единый…
– Очнись, слышишь? Дар! Очнись! – руки тряслись, и я то гладила его по щеке, то касалась расстегнутого ворота рубашки. Я растерялась и не знала, что делать и за что взяться. Даже забыла все базовые заклинания. – Не смей! Я запрещаю тебе умирать! Запрещаю…
Слезы брызнули из глаз, маленькие капельки упали на его одежду.
Он не ответил и кажется, даже меня не слышал. Я чувствовала его тяжёлое, почти беззвучное дыхание и короткие, но сильные судороги, что начали выкручивать тело.
– Позовите целителей! Немедленно! – я подняла глаза и встретилась с холодным, почти нечеловеческим взглядом Риодеи. Она приблизилась бесшумно, как всегда, и теперь стояла в нескольких шагах, спокойно наблюдая.
– Боюсь, что тебе не помогут самые искусные лекари, маленькая саламандра, – ответила госпожа Озера. – Болты были отравлены редким составом. Кровь лесных фей, эссенция черного корня и яд Ин-Виэлов. Яд действует быстро и безжалостно, разрывая магические нити и разрушая плоть изнутри.
– Вы можете его спасти? – выдохнула я, готовая ее умолять хоть на коленях. – Пожалуйста.
Она склонила голову набок, словно размышляя.
– Могу. Но это непросто. Мне придётся отдать ему годы своей жизни, – ровно ответила водная. – А у меня их осталось не так уж много. Всё, что было лишним, я уже пожертвовала, в попытках создать условия для икринки. Остальное – моё и только моё. Я не раздам это без веской причины.
Причина… Ей нужна причина?
В голове мелькало сразу тысяча мыслей и одновременно было звеняще пусто. Словно внутри меня одновременно существовало две маленькие вселенные, одна из которых была полна ужаса и пустоты, а во второй мелькали все мысли мира разом.
Но одно было очевидно – Дар умирал, а вместе с ним и исчезал и смысл моей жизни.
– Риодея… – медленно начала я. – А что если… если я откажусь от своего желания? Не нужно меня прятать, не нужно конфликтовать со всем королевством… Просто исцелите Одара!
Риодея усмехнулась. Беззлобно. Почти с насмешкой.
– Какая же ты непостоянная Адель Харвис. Ты хочешь сбежать, но при этом спасаешь его и отрезаешь все пути к отступлению. Интересно. Как думаешь, что он сделает, когда очнется? Будет благодарен? Скорее уведет за собой, и теперь у тебя не останется даже призрака выбора, маленькая саламандра.
– Может быть, – я вытерла рукавом мокрые щеки. – Я не знаю. Но… если он умрёт сейчас, я этого себе не прощу.
Водная больше ничего не сказала. Мне тоже нечего было больше ей говорить – все слова, все прошлое, даже мое страстное желание свободы, потеряло смысл. Это было таким неважным, далеким, ненужным.
В следующий миг Риодея подошла ближе, опустилась рядом с Даром на колени. Провела ладонью над его ранами, и от тонких пальцев заструился серебристый свет. Мерцание впитывалось в его кожу Ибисидского, и время словно потекло вспять. Сначала ядовитое сияние отравы сосредоточилось в арбалетной стреле, а после она сама выпала из тела, оставляя после себя чудовищную рану. Ее тотчас заполнила серебристая сила Риодеи. Подобно воде, которая заполняет пустоты.
