– Ребенка?..
Я снова всхлипнула, закрывая лицо руками, но потом медленно опустила их и посмотрела ему в глаза. Мне нужно было видеть его лицо, чтобы произнести это.
– У нас будет ребенок, – призналась я сквозь рыдания. Голос дрожал и срывался, но я не могла больше держать это в себе. – И я боялась, что если останусь, то потеряю и тебя, и его. И я не знала, как правильно поступить.
Дар прерывисто выдохнул. А потом медленно приподнялся и коснулся моего живота губами. Даже сквозь ткань платья я ощутила его прикосновение. Я крепко прижала его голову к себе.
До неудавшегося побега я думала, что сказать ему эту новость будет очень и очень трудно. Но слова так легко выскользнули… И ничего не произошло. На меня не упала мигом золотая клетка, наоборот, я будто скинула с плеч тяжелый камень.
Я сползла чуть ниже и крепко-крепко прижалась к сильному телу. Уткнулась носом в ямку возле шеи, пытаясь надышаться невероятно упоительным для меня ароматом этого мужчины. Поглаживая гладкую кожу на его руках, груди… Мои пальцы беспокойно метались, пока он не поймал мою руку и не прижался к коже губами.
– Тихо, – сказал Одар.
– Но…
– Ш-ш-ш, все хорошо. Молчи. И я помолчу. Возможно, это лучшее, что мы сейчас можем сделать.
Я только всхлипнула. Прикусила губу, чтобы сдержать судорожные вздохи, но они все равно вырывались из груди. Дар притянул меня ближе, и я замерла. Казалось, что хрупкость этого мгновения грозила рассыпаться от одного неверного движения.
– Прости, – повторяла я дрожащим голосом. – Прости… прости…
Я подняла голову, и наши взгляды встретились. В его глазах читалось всё: боль, обида, любовь. Я коснулась его губ своими – сначала робко, потом настойчивее, отчаянно прося прощения.
Он ответил. Со всей нежностью, на которую был способен. Моё сердце билось в унисон с его сердцем, страхи исчезли, остались только мы – два сломленных человека, цепляющихся друг за друга.
Его пальцы сначала мягко, потом настойчивее скользнули по спине, бокам, под ткань, едва касаясь кожи. Внутри всё сжалось, дрожь вспыхнула волной.
– Дар… – шёпотом сорвалось с моих губ, когда он коснулся моей шеи, оставляя влажный след и лёгкий укус. Он вдохнул мой запах, пальцы сжали талию, словно боясь, что я исчезну.
Но мне было мало этих прикосновений.
Я откинула голову, прижимаясь к нему всем телом, ощущая его дыхание, жадность прикосновений, его твёрдость. Он быстро стянул ставшую лишней одежду с нас. Мое тело покрылось мурашками и стало словно бы невесомым. Я вцепилась пальцами в его волосы и в плечи в попытке удержаться в этой реальности. В этот момент не существовало ничего, кроме нас двоих.
– Прости… прости… – шептала я, когда его губы снова нашли мои, теперь уже требовательно поцеловали.
Дар опрокинул меня на подушки, глядя мне в глаза, и его взгляд пронзал насквозь. Он двигался медленно, но настойчиво, словно искал в этом моменте близости спасение не только для себя, но и для меня. Я отвечала ему, выгибаясь, растворяясь в каждом прикосновении.
Мир исчез. Остались только дыхание, горячие ладони, влажные поцелуи. Тело отзывалось на каждую ласку, на каждый порыв страсти, пока мы оба не потерялись в этом вихре.
Когда всё закончилось, я осталась лежать на его груди, уткнувшись носом в его кожу. Его рука всё ещё покоилась на моём животе, медленно поглаживая его. Вверх и вниз, вверх и вниз… Ритм убаюкивал, и я не заметила, как начала засыпать.
А утром… Утром я проснулась одна.
Одар ушёл.
* * *
Сначала я ждала.
Хотя бы писем, а лучше его возвращения. Он же не мог меня просто оставить в здесь и уйти?
Мое одиночество скрашивали лишь Мареллина и Лаор. Впрочем, инкубу были интереснее красотки-наяды, а мою мышку Риодея познакомила с мэром Эльвиса, и тот, не будь дурак, едва ли не с песнями унес ту в свою канцелярию. Что-то у них там с бюджетами не билось и никак не могли понять, в чем дело.
А Марель денек посидела и поняла. После ее из канцелярии отнесли в казначейство. И в главный филиал ГТБ банка. И еще куда-то…
В общем, все были при деле, кроме разнесчастной ведьмы. Я честно попыталась занять себя уже знакомой работой и попросила у Риодеи помещение для варки зелий, но столкнулась с тем, что меня начало тошнить от слишком сильных ароматов.
Да и Хозяйка здраво заметила, что не все пары безвредны для малыша. Она же настояла на том, что мне нужно пройти обследование у лекаря. Тот подвердил беременность и сообщил точный срок, сказал, что мне можно заниматься магическими практиками, но нежелательно использовать чары выше шестого уровня искр. А по поводу зелий сообщил, что во втором триместре мое самочувствие должно стать гораздо лучше, и я смогу вернуться к ведьминской практике.
В итоге я осталась в Подводном дворце.
Госпожа Риодея настаивала на том, что в прошлый раз я совсем не успела как следует осмотреть Эльвис, подводный город, да и сам Озерный край. И раз сейчас я располагаю достаточным количеством времени, то будет грешно этим не воспользоваться.
И я, разумеется, согласилась. Тем более, что мне предложили занять один из особняков в верхнем городе. И он действительно был гораздо уютнее, чем потусторонние красоты в Озере.
Так что я гуляла, благо, ко мне приставили наяд, которые были готовы услужить. Хотите на дегустацию речных гадов? А на экскурсию на производство жемчуга? Или в речных садах прогуляемся?
Ну и вишенкой на тортике моей бесполезности стало то, что как только я пыталась колдовать, у меня начинало тянуть живот. Это пугало до такой степени, что я решила даже не пытаться призвать свои магические книги. Лишь регулярно созванивалась с обитателями поместья. От них же узнала, что лорд Ибисидский приезжал в поместье и даже спускался в подвал, к алтарю. Пробыл там час и вышел почему-то гораздо более обозленным, чем приехал.
Но леди Мириам сказала, что камень рода остался на прежнем месте. Дар не забрал то, что было ему так нужно… Почему?
На исходе недели в мою голову впервые закралась мысль, что Одар дал мне то, чего я так отчаянно хотела.
Свободу.
И даже ничего не взял взамен.
Но отчего-то мне было не радостно, а наоборот – тоскливо и грустно.
Из тягостных мыслей меня вырвал шум, доносящийся с первого этажа особняка. Гул голосов, шаги и… да, точно! Очень-очень знакомые интонации и незабываемый говор Сарочки! Я поспешила вниз и уже на середине лестницы, увидела, как мои верные, пусть и весьма эксцентричные друзья, уже появляются в холле. Их сопровождала наяда в униформе дворцового слуги, вежливо указывая на двери гостиной.
– Леди Харвис, гости прибыли по поручению лорда Ибисидского, – с поклоном сообщила она. – Я провожу их в гостиную, если позволите?
– Конечно, – голос у меня дрогнул от облегчения и радости, но я взяла себя в руки. – Благодарю. И подайте чай, будьте любезны. На троих.
Девушка бросила удивленный взгляд на парящие в воздухе гримуары, но кивнула и удалилась в сторону кухни.
– Как же я рада вас видеть! – с широкой улыбкой воскликнула я, сжимая ладони и ощущая огромное желание сграбастать обе книги и крепко-крепко обнять!
– А мы-то как рады! Ой, Аделька, ты не представляешь, как скучно без тебя! А Ибисидский нас почти силой сюда отправил. Сказал, чтобы глаз с тебя не спускали.
– Так и сказал? – тихо спросила я, продолжая улыбаться, и совсем-совсем ничего не могла с этим поделать.
– Его слова, – подтвердил Фолик, махая одной из своих закладок – Хотя я бы и без приказа приехал. Уж больно мы соскучились, да и переживали если честно. А ну-ка теперь скажи мне: ты действительно меня ордену Единого завещала?.. Я не подозревал, что ты настолько жестокая, Адель!
Мы расселись вокруг низкого чайного столика, на котором уже расставили чайник и изящные чашки. Вернее, я расселась, а Фоля и Сара комфортно разместились на принесенных подушечках, которые слуги поставили прямо на стол.
