Он уже не мог смотреть в окно. Тени от всполохов пламени заставляли его плечи дрожать. Наконец, его глаза вспыхнули яростью. Но он полностью потерял контроль.
— Из-за вас всё! — заорал он, подскочив к одной из съёжившихся у трона рабынь. Удар ладонью по её щеке прозвучал как хлопок. — Расслабили меня своей тупостью! Только отвлекаете от важных дел!
Девушка вскрикнула и упала, прижав руку к покрасневшей щеке. Слёзы градом полились из её глаз, но Морг уже не обращал на неё внимания.
— Не только захваченный склад! — Он начал метаться по кабинету, размахивая руками. — Какие-то крысы посмели поджечь мой сад⁈ И мои наркотики! Мой товар! Они думают, это их спасёт⁈
Нервный, Морг ногой смахнул с кофейного столика все игральные карты и кубки. Вино разлилось красной лужей по дорогому ковру, и словно мало всего прочего, прокатившись по полу, все игральные кубики показали ему всего-лишь по единице — полный провал.
— Жалкие ублюдки! Они просто ускорили свою смерть! Я найду их и скормлю их же кишки их семьям! — Его голос срывался от ярости. — Кто это был⁈ Бесчестные подонки! Я покажу им, что такое настоящая война!
Он выбежал во двор, где его люди пытались справиться с огнём, распространявшимся по территории. Языки пламени лизали стены построек, дым застилал небо. Его бойцы метались с вёдрами воды, пытаясь спасти хоть что-то.
— Чего стоите⁈ — завопил Морг, хватая за рукав ближайшего охранника. — Всех на поиски! Нет, сначала тушите! Нет, бросайте вёдра, берите оружие!
Мужчина растерянно переводил взгляд между пылающими кустами и разъярённым боссом, явно не понимая, какой приказ выполнять первым.
— Я хочу, чтобы через час их головы были у меня на столе! И верните мой товар! Живо!
— Но босс, — попытался возразить один из командиров, — товар же сгорел…
— Молчать! — Морг замахнулся на него кулаком. — Найдите! Любой ценой!
Его люди переглядывались между собой с явным недоумением. Все это чувствовали, их лидер никогда не отличался большим умом, но сейчас…
Двое элитных бойцов, укрывшись за колонной от его криков, вполголоса переговаривались:
— Он совсем с катушек слетел, — пробормотал один, качая головой. — Какой товар? Чьи головы? Это ведь не может быть случайным событием. Сначала склад, затем спланированная атака прямо по особняку! Мы столкнулись с кем-то очень серьёзным.
— Да он некомпетентный психопат, — усмехнулся второй, кивая всем доводам. — Зато платил хорошо. Пока… платил. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понимать, без Серой Смерти Морг теперь по уши в долгах у Гольдштейна. Он труп!
— Да, нам давно стоило послать его. Кстати о зарплате, ты уже забрал свою долю из сокровищницы, как договаривались? Пока он тут орёт, самое время. Этот идиот даже не заметит. Я вовсе не уверен что наш бос умеет считать хотя бы до ста без толпы помощников.
Второй кивнул и они скрылись в тени, направляясь к главному зданию.
* * *
Несколько часов потребовалось людям Морга, чтобы справиться с пожаром и привести себя в порядок. Всё это время их лидер метался по двору, то выкрикивая противоречивые приказы, то впадая в ступор от осознания масштаба катастрофы. Его голос охрип от криков, лицо покраснело от ярости и дыма.
Когда огонь наконец был потушен, а основные силы клана собрались для похода на склад, Морг окончательно выдохся. Горло болело, руки тряслись от нервного истощения. Он заперся в своём кабинете, требуя принести вина и оставить в покое.
Но передышка оказалась недолгой. Не успел основной отряд его бойцов скрыться за воротами, направляясь отбивать склад, как дверь кабинета распахнулась в очередной раз. На пороге стоял ещё один помощник — молодой парень с лицом цвета мела.
При виде его выражения Морг почувствовал, как желудок скручивается в узел. Что теперь? Какой ещё сюрприз приготовил ему этот проклятый день?
— Босс, к главным воротам пришли двое. Требуют вас!
Морг, кипящий от напряжения, вскочил и швырнул в помощника тяжёлую стеклянную бутылку. Она разбилась о голову несчастного со звоном, обдав его лицо вином и осколками.
— Кто ещё посмел явиться⁈ — рявкнул он, размахивая руками.
Помощник, стирая кровь, смешанную с пролившимся вином, попытался ответить:
— Двое, босс… Один в простой рабочей робе, второй — в балахоне, похож на мага. Что им нужно — молчат.
— Выбросить их на улицу! — Морг метался по комнате как разъярённый зверь. — Времени у меня нет на всяких попрошаек и гадалок!
Помощник не успел даже дойти до двери, как она снова распахнулась. Вбежал ещё один человек, держась за раненое плечо, из раны сочилась кровь.
— На нас напали! — выпалил он. — Эти двое… они…
— Что «они»⁈ — заорал Морг, хватая вестника за рубашку. — Вы не можете справиться с двумя оборванцами⁈ Всех, кто есть на входе, бросить на них! Немедленно!
Раненый кивнул и поспешно выбежал из кабинета, его тяжёлые шаги быстро затихли в коридоре.
Морг нервно заходил по кабинету, то и дело поглядывая на дверь. Где его люди? Почему так тихо? Он схватил со стола серебряный колокольчик и принялся яростно им звонить.
— Охрана! — рычал он. — Где моя проклятая охрана⁈
В дверном проёме показался бледный слуга, явно не желавший входить в кабинет полностью.
— Господин, большую часть стражи вы послали на склад… А остальные…
— Что остальные⁈ — взревел Морг, швырнув в него тяжёлую чернильницу.
Слуга уклонился, и хрустальный сосуд разбился о стену, оставив тёмное пятно на дорогих обоях.
— Они… некоторые сбежали через чёрный ход, как только начался переполох у главных ворот…
Морг застыл, не веря услышанному. Сбежали? Его собственные люди, которых он кормил и которым платил жалованье, просто взяли и удрали при первых признаках опасности?
— Лжёшь! — заорал он. — Мои люди не трусы! Они верны мне до смерти!
Но не успел он договорить, как в кабинет ворвался ещё один посланец — молодой парень с перевязанной рукой и диким взглядом:
— Босс! Они идут прямо в главный зал! Похоже, им нужны вы! Наши лучшие бойцы… Ваша личная охрана, они их даже не замедлили!
Лицо Морга побелело. Ноги подкосились, и он тяжело рухнул в свой позолоченный трон, судорожно сжав подлокотники дрожащими руками.
— Что за? — вопросил он в никуда. — Да кто это⁈ Что там вообще происходит⁈
Но вразумительного ответа так и не последовало. Более того, сам Морг тоже не торопился отдавать приказы. Вместо того чтобы хватать оружие или руководить обороной, он лишь глубже вжался в бархатную обивку трона, словно она могла его защитить.
— Идиоты! — бормотал он, глядя на пустую дверь. — Все вокруг идиоты! Сам пойду! Сам всех порву!
Но с места не двинулся. Между делом стали раздаваться ужасающие взрывы и грохот. Весь особняк ходил ходуном, дрожал и сыпался.
Ещё через минуту появился новый гонец, спотыкаясь о собственные ноги:
— Главный зал уничтожен! Всё в руинах!
— А подкрепление⁈ — заорал Морг, схватив его за грудки. — Где подкрепление⁈ Я послал за ними ещё когда эти ублюдки подожгли мой сад! Где командир⁈ Почему до сих пор никто не доложил⁈
— Они… они пришли, босс… Как раз когда появились эти двое…
Морг на мгновение расслабился, отпуская помощника.
— Слава всем демонам! А я уже думал, что и они меня предали… — Он осёкся, увидев выражение лица гонца. — Постой… Там же целая сотня моих лучших бойцов! Где они⁈
Помощник задрожал всем телом, слова с трудом вырывались из пересохшего горла:
— Кто убежал, а кто исчез, босс… Все до единого… Эти двое всех просто… уничтожили. Нас загнали в глубь особняка, скоро они добертся и сюда!
Руки Морга задрожали, он попытался встать, но ноги не держали. Девушка-рабыня у подножия трона съёжилась ещё сильнее, чувствуя нарастающую панику хозяина.
— Не может быть, — шептал Морг, качая головой. — Двое против сотни? Э-это невозможно…
И наконец в кабинет ворвался последний посланец, солдат весь в собственной крови и пыли, а так же обломанным мечом в единственной уцелевшей руке:
