– Погодь! – перепугался татуированный, подхватывая заваливающегося навзничь товарища. – Проехали, это всё штучки босса!
– Чего-чего? – я не расслаблялся, ожидая от гада любой подлянки, к примеру, попытки схватиться за рукоять меча.
– Ну, Фьорри, – он усадил трясущего башкой питекантропа обратно за стол и улыбнулся мне, как лучшему другу. – Толстяк вечно понаберёт всякой швали и к нам шлёт. Не раз уже на этом горели…
Не дослушав его оправданий, я вышел за дверь и встретился с любопытным взглядом воришки-проводника.
– Давай обратно. Прошёл я вашу проверку на вшивость.
Он поскучнел и послушно отконвоировал меня к дому своего босса.
– Букварь? – Фьорри изволил обедать, но это вовсе не помешало ему снова меня принять. – Как там овечки, стригутся?
– Вот, – я бросил кошель с монетами на его стол, каким-то чудом не угодив в тарелку с бобовой похлёбкой. – У тебя нормальные поручения есть?
Задание «Доход с улицы» выполнено. Получено 150 опыта.
– А ты для нормальных годишься? – прищурил единственный глаз Фьорри. – Карманы, замки, что ты вообще умеешь?
– Драться и заговаривать зубы, – честно признался я.
– Впервые в трущобах?
– Ага.
– Тогда слушай, – в голосе Фьорри появился нездоровый азарт, и он, забыв про еду, начал вводить меня в курс предстоящего дела.
Спустя минут тридцать я брёл по извилистым улочкам с увесистым мешком на плече, стараясь не поднимать лишний раз глаз от запыленной мостовой. Впереди лежал перекрёсток, разграничивающий владения двух шаек в этой части трущоб. Разумеется, никаких баррикад и шлагбаумов уголовники возводить здесь не стали, понадеявшись больше на зоркие глаза уличной шантрапы. Именно поэтому, не успел я достичь перекрёстка, как шедший по другой стороне улицы мужчина с лотком спелых слив, внезапно споткнулся и, матерясь на чём свет стоит, растянулся на мостовой в попытке удержать на весу свою ношу. Не вышло. Сливы посыпались под ноги случайных прохожих, словно из рога изобилия, и на халявное угощение мигом сбежались две стайки юных бандитов. Началась потасовка, несколько сверстников Шила, сцепившись, врезались в причитающего торговца и вновь сбили беднягу с ног… Я же ускорил шаг, минуя опасное место, и, как ни в чём ни бывало, продолжил путь, взяв курс на слегка покачивающуюся на ветру вывеску в виде кружки золотистого пива. Всё шло по плану, но вдруг скучавший у двери охранник кики забеспокоился и, глянув мне за спину, резко спросил:
– Кто это, Бодо?
– Да вот, и я в толк не возьму, – оказывается, один узкоглазый мальчишка всё-таки выцепил меня из толпы и догнал почти что у самой цели.
Его волчий взгляд не сулил попутавшему район незнакомцу ничего хорошего, и я начал действовать, не дожидаясь, пока служба безопасности госпожи Хитоми возьмёт меня в оборот. Ещё даже не обернувшись к охраннику, я бросился на него, впечатывая не успевшего опомниться кики в стену. Добавил удар в челюсть, временно устраняя эту преграду, и скинул мешок с плеча.
Бодо наносит вам 14 урона.
Отпихнув бешеного волчонка, бесстрашно бросившегося дырявить мой бок, я вырвал торчащую из горловины мешка деревянную ручку и, распахнув дверь, отправил заряд в нутро забегаловки. Неподалёку кто-то оглушительно свистнул, привлекая внимание всей округи, но я уже мчался обратно, в сторону перекрёстка. Бабах! В лог прилетело известие о получении нескольких единиц урона. Судя по ощущениям, в мою шею вонзилась деревянная щепка, оторванная от здания взрывом. Впереди зазвенела сталь. Заранее предупреждённые о диверсии подручные Фьорри резали вражеских «пограничников», позволяя мне улизнуть из ловушки. Вмешиваться в их противостояние я не стал, моё оружие, как и весь инвентарь, осталось у босса.
– Ну, как?! – встретил моё появление любитель лини и арбалетов.
– Как по нотам, – выпалил я и запыхтел паровозом, пытаясь восстановить дыхание.
– Прямо в кабак забросил? – не унимался Фьорри. – Айдо угробил?
– Без понятия, я ж его даже в глаза не видел. Взрыв ты и сам слышал, вот и думай, уцелел там кто-нибудь или нет.
Задание «Старые счёты» выполнено. Получено 250 золотых, 300 опыта. Получен новый уровень!
– Надеюсь, что нет, – хохотнул одноглазый. – Долбаная бомба стоила вдесятеро дороже тебя.
– А мне уже назначили цену?
– И даже повысили, можешь себя поздравить. Шилу скажи, чтобы гулял по своим делам. Впредь обойдёшься без провожатого. Наши тебя не по харе, так по глотке признают.
– Ты об этом? – я провёл пальцем по метке Ночного гостя. Да уж, в глаза бросается… – Есть для меня ещё задания?
– Пока нет. Можешь к другим смотрящим наведаться, но, вообще, дуболомов и без тебя хватает.
– А где я могу освоить новые навыки? Или, может, прибарахлиться чем-нибудь стоящим?
– Поторопился я, – почесал за ухом Фьорри. – Иди к Шилу, пусть он с тобой нянчится.
– До встречи, босс, – и я покинул дом одноглазого.
– Куда теперь? – прежнее равнодушие в глазах моего провожатого сменилось первыми зачатками уважения. Как же, только появился в трущобах и сразу столько шуму наделал!
– Мне бы скрытности подучиться. Мастера не покажешь?
– К мастеру тебе рановато, – фыркнул мальчишка. – Двигай за мной.
Миновав несколько переулков, мы вышли к покосившейся двухэтажной махине, по-видимому, некогда бывшей складом. Золотые деньки этой развалюхи остались в далёком прошлом. Внутри было светло, как днём, из-за полуобвалившейся крыши, а пол отчаянно скрипел, норовя провалиться вместе со мной прямиком в подвал.
– Только учти, задарма я учить не буду, – не сдержав мальчишеского задора, Шило подпрыгнул, вцепился в свисавшую с одной из балок верёвку и начал раскачиваться на ней, как на тарзанке. – Семьсот монет!
– Сколько-сколько?! – я было решил, что мне показалось. – Это за первый урок?
– Ну да, – бросив дурачиться, он спрыгнул обратно и недоумённо посмотрел на меня. – А ты как хотел? Думай живее. Только имей в виду – дешевле тебя всё одно никто не обучит.
– И не стыдно драть со своих такие деньжищи?
Убеждение – неудача.
– И не стыдно тебе такую пургу нести? – передразнил мелкий. – Давай, решай что-нибудь, пока дом не обрушился.
– Держи, вымогатель, – увесистый мешочек, как по волшебству растворился в складках его одежды.
– Отлично, теперь снимай свою звякалку. Обувка у тебя первый сорт, но красться в доспехах дело, по любому, пропащее, уж ты мне поверь… Давай-ка вот так! – и он, с ловкостью куницы, пробежал из одного края склада в другой, не скрипнув ни единой дощечкой.
Я честно попробовал, но, несмотря даже на Поступь тени, первые же мои шаги выдавили из пола целую какофонию.
– За мои же деньги надо мной издеваешься?! Ты вдвое легче меня, при чём тут какая-то скрытность?
– А ты башкой думай, глазами работай и распределяй вес! – не остался в долгу сопливый наставник. – Перво-наперво, разберись, куда ступать можно, а куда нет. Вон там отсыревшие, видишь? Эти не заскрипят, хоть танцуй на них.
– Зато провалятся… – сварливо пробурчал я, следуя его совету. – Что ты там говорил про вес?
– Всё просто, – он пристроился рядом, показывая на личном примере. – Вариантов у нашего брата два. Либо ходишь на цыпочках… вот так, видишь? Тут главное держать равновесие.
– Ага.
– Либо сперва осторожно выносишь ногу вперёд, ставишь на пятку и ме-едленно переносишь вес на стопу.
– Кажется, понял, – я потихоньку продвинулся на десяток шагов, минуя опасные участки пола. – Правильно?
– Ну да, только беременным крабом сгибаться не обязательно. Голова в одну сторону торчит, зад в другую… Тебя такого не то, что за деревом, за сараем не спрячешь. Гляди внимательно…
Занятие, как всегда затянулось, хоть и ненадолго. На освоение базовых принципов у меня ушло где-то двадцать минут, а потом одно из свободных очков самостоятельно перекочевало в скрытность, разрушив замочек и открыв путь к дальнейшей прокачке. Более того, разговорившийся мальчуган сообщил мне весьма интересные сведения. Мастера скрытности в состоянии не только прокрасться мимо врага, но и снять часового смертельным или близким к таковому ударом. Также они могут на некоторое время оглушать противников, душить их и выводить из строя иными не летальными способами. Всё и сразу, естественно, не откроется. Зачастую, будущий тихий убийца перенимает у своего наставника какую-то одну технику по своему вкусу. Короче говоря, весьма перспективное направление, хоть и сосредоточенное, в большей степени, на кинжалах.
